Novelis pemenang penghargaan berbicara di sebuah gala di New York dalam penampilan publik pertamanya sejak diserang di atas panggung tahun lalu.
Penulis Inggris Salman Rushdie menghadiri gala New York dalam penampilan publik pertamanya sejak serangan pisau hampir merenggut nyawanya tahun lalu.
Novelis pemenang penghargaan, seorang naturalisasi Amerika yang telah tinggal di New York selama 20 tahun, kehilangan satu matanya setelah dia ditikam di atas panggung saat berbicara di sebuah pusat seni Amerika pada bulan Agustus.
“Senang bisa kembali – bukannya tidak kembali, yang juga merupakan kemungkinan. Saya senang dadu bergulir seperti itu,” kata Rushdie kepada 700 tamu di Museum Sejarah Alam Amerika pada hari Kamis, di mana dia menerima tepuk tangan meriah.
Dia menerima penghargaan kehormatan di sebuah acara yang diselenggarakan oleh PEN America, sebuah kelompok yang membela kebebasan berekspresi dan sastra, di mana mantan presidennya adalah Rushdie.
Pria berusia 75 tahun itu, mengenakan kacamata dengan lensa hitam di atas mata kanannya, tidak mengumumkan kehadirannya sebelum tampil menyampaikan pidato emosional.
“Terorisme tidak boleh meneror kita. Kekerasan seharusnya tidak menghalangi kita. Perjuangan terus berlanjut, ”kata Rushdie dalam bahasa Prancis, Spanyol, dan Inggris, menurut siaran pers PEN America.
Rushdie bersembunyi selama bertahun-tahun setelah Pemimpin Tertinggi pertama Iran, Ayatollah Ruhollah Khomeini, memerintahkan kematiannya atas apa yang dia anggap sebagai sifat menghujat The Satanic Verses, sebuah buku yang diterbitkan Rushdie pada tahun 1988.
Sejak itu ia menjadi ikon kebebasan berbicara dan terus menjadi pembela kekuatan kata-kata yang blak-blakan.
Pada 12 Agustus, dia berada di sebuah konferensi sastra di kota kecil Chautauqua di bagian utara New York ketika seorang pria dengan pisau menyerbu panggung saat Rushdie akan mulai berbicara.
Dia ditikam sekitar 10 kali, dan agen sastra Rushdie Andrew Wylie mengungkapkan pada bulan Oktober bahwa dia kehilangan penglihatan di satu mata dan penggunaan satu tangan.
Pengamat dan penjaga menaklukkan penyerang, yang segera ditangkap, didakwa dan dipenjara sambil menunggu persidangan.
Hadi Matar, 24 tahun dari New Jersey yang berasal dari Lebanon, mengaku tidak bersalah atas tuduhan penyerangan.
Pada bulan Februari, sekitar perilisan novel terbarunya, Victory City, penulis mengatakan dalam wawancara pertamanya sejak serangan bahwa dia mengalami kesulitan menulis dan menderita stres pasca-trauma.
Pada hari Kamis, dia berterima kasih kepada orang-orang yang datang membantunya di bulan Agustus. “Jika bukan karena orang-orang ini, saya pasti tidak akan berdiri di sini hari ini. Saya adalah target hari itu, tetapi mereka adalah pahlawan. Keberanian hari itu adalah milik mereka. Saya berutang hidup saya kepada mereka, ”kata Rushdie kepada orang banyak.
Acara PEN adalah institusi yang akrab bagi Rushdie. Dia telah menghadiri berkali-kali di masa lalu dan merupakan salah satu pendiri Festival Suara Dunia PEN, sebuah pertemuan panel penulis internasional dan wawancara yang diadakan sekitar waktu gala PEN.
