Asap dari kebakaran hutan Kanada mengalir ke Pantai Timur dan Midwest AS pada hari Rabu, menyelimuti ibu kota kedua negara dalam kabut yang tidak sehat, mengirim liburan sekolah ke dalam ruangan dan mendorong orang untuk mencari masker wajah era pandemi.
Ketika pejabat Kanada memperpanjang perintah evakuasi dan meminta bantuan negara lain untuk memerangi lebih dari 420 kebakaran di seluruh negeri, kualitas udara dengan tingkat polusi “berbahaya” yang dianggap AS meluas ke pusat kota New York, dengan lidah besar langit “tidak sehat” yang membentang sejauh mungkin. sebagai Virginia dan Indiana.
Di Baltimore, Maryland, di mana para pejabat memperingatkan penduduk untuk tinggal di dalam rumah jika memungkinkan dan membatasi olahraga di luar ruangan, Debbie Funk mengenakan masker bedah biru saat dia dan suaminya Jack Hughes berjalan-jalan setiap hari di sekitar Fort McHenry, sebuah monumen nasional yang menghadap ke Sungai Patapsco. Langit menggantung tebal di atas air, menutupi cakrawala saat kapal-kapal di kejauhan bergerak perlahan menembus kabut.
“Saya berjalan keluar pagi ini dan itu seperti kepulan asap,” kata Funk, yang mengatakan pasangan itu mempertimbangkan untuk tidak jalan-jalan tetapi ingin berolahraga. Keduanya berencana untuk tinggal di dalam Rabu malam.
Musim kebakaran hutan Kanada dimulai awal tahun ini dan dipercepat dengan sangat cepat, menghabiskan sumber daya pemadam kebakaran di seluruh negeri, kata juru bicara Pusat Kebakaran Hutan Antar Lembaga Kanada Jennifer Kamau.
Asap dari kobaran api di berbagai bagian negara telah mengalir ke Amerika Serikat sejak bulan lalu, tetapi telah memburuk dengan serentetan kebakaran baru-baru ini di Quebec, di mana lebih dari 100 kebakaran terjadi dan dianggap tidak terkendali pada hari Selasa.
Kota terbesar di Quebec utara – Chibougamau, dengan perkiraan populasi 7.500 – dievakuasi Selasa, setelah komunitas Quebec lainnya dibiarkan terbakar Senin, memicu kemarahan penduduk setempat.
Perdana Menteri Quebec François Legault mengatakan pada hari Senin bahwa pihak berwenang tidak punya pilihan karena api di sekitar kota Clova terlalu kuat untuk mengirimkan pengebom air. Itu tetap benar pada hari Selasa, katanya, tetapi dia mencatat bahwa tidak ada rumah yang benar-benar terbakar.
Kamau mengatakan lebih dari 950 petugas pemadam kebakaran dan personel lainnya telah tiba dari AS, Australia, Selandia Baru, dan Afrika Selatan, dan tim dari Kosta Rika akan segera tiba.
Di seberang perbatasan, efek api melenyapkan gedung pencakar langit dan tenggorokan yang teriritasi.
“Cuaca cerah, tapi tidak ada matahari,” kata Michele Kluk saat keluar dari toko Target di Mechanicsburg, Pa., dengan “banyak” obat alergi sebagai respons terhadap kualitas udara.
