Anak-anak – berusia 13, sembilan, empat dan 11 bulan – dilaporkan selamat dari kecelakaan pesawat pada 1 Mei di hutan hujan Kolombia.

Tiga anak dan seorang bayi dilaporkan ditemukan hidup lebih dari dua minggu setelah sebuah pesawat yang mereka tumpangi jatuh di hutan Amazon Kolombia.

Pihak berwenang Kolombia telah mengerahkan lebih dari 100 tentara dengan anjing pelacak untuk mencari anak-anak yang bepergian dengan pesawat yang jatuh di Amazon 17 hari lalu, menewaskan tiga orang dewasa.

Presiden Kolombia Gustavo Petro mengatakan dalam sebuah tweet Rabu bahwa anak-anak itu ditemukan setelah “upaya pencarian yang sulit” oleh militer. “Suatu kebahagiaan bagi negara,” katanya.

Rabu pagi, angkatan bersenjata Kolombia mengatakan upaya pencarian telah diintensifkan setelah penyelamat menemukan “tempat berlindung yang dibangun dengan cara improvisasi dengan tongkat dan cabang”, membuat mereka percaya ada yang selamat. Namun, tidak ada laporan dari militer Kolombia yang mengkonfirmasi penemuan anak-anak tersebut.

Setelah upaya pencarian yang melelahkan oleh Pasukan Militer kami, kami telah menemukan hidup-hidup 4 anak yang hilang akibat kecelakaan pesawat di Guaviare. Suatu kebahagiaan bagi negara.

— Gustavo Petro (@petrogustavo) 17 Mei 2023

(Terjemahan: Setelah upaya pencarian yang melelahkan oleh Pasukan Militer kami, kami telah menemukan hidup-hidup 4 anak yang hilang akibat kecelakaan pesawat di Guaviare. Kegembiraan bagi negara.)

Surat kabar Kolombia El Espectador kemudian melaporkan bahwa militer belum memastikan bahwa mereka telah menemukan anak-anak tersebut, meskipun informasi telah diterima oleh lembaga pemerintah bahwa kontak telah dilakukan.

Avianline Charters, pemilik pesawat yang jatuh, mengatakan bahwa salah satu pilotnya di area pencarian diberi tahu bahwa anak-anak telah ditemukan dan bahwa mereka “diangkut ke sungai dengan perahu dan mereka semua masih hidup”.

Namun, perusahaan juga mengatakan bahwa “belum ada konfirmasi resmi” bahwa anak-anak tersebut benar-benar keluar dari bahaya, dan badai petir di daerah tersebut masih menimbulkan risiko bagi mereka untuk mencapai keselamatan.

Dalam foto yang dirilis oleh angkatan bersenjata, gunting dan ikat rambut terlihat di antara cabang-cabang di lantai hutan. Sebelumnya ditemukan botol minum bayi dan potongan buah yang setengah dimakan.

Petugas penyelamat percaya empat anak – 13, sembilan, empat dan bayi berusia 11 bulan – telah berkeliaran di hutan di departemen Caqueta selatan sejak kecelakaan pada 1 Mei.

Pada hari Senin dan Selasa, tentara menemukan mayat pilot dan dua orang dewasa yang terbang dari lokasi hutan ke San Jose del Guaviare, salah satu kota utama di hutan hujan Amazon Kolombia. Wilayah ini memiliki sedikit jalan dan juga sulit dijangkau melalui sungai, sehingga pengangkutan dengan pesawat kecil biasa dilakukan.

Salah satu penumpang yang tewas, Ranoque Mucutuy, adalah ibu dari empat anak yang merupakan etnis Huitoto.

Tiga helikopter digunakan untuk membantu pencarian, salah satunya meledakkan rekaman pesan dari nenek anak-anak dalam bahasa Huitoto yang menyuruh mereka berhenti bergerak melalui hutan.

Pohon-pohon raksasa yang dapat tumbuh setinggi 40 meter (131 kaki), hewan liar, dan curah hujan yang tinggi membuat pencarian “Operasi Harapan” menjadi sulit.

Pihak berwenang belum mengindikasikan apa yang menyebabkan kecelakaan pesawat itu.

Pilot melaporkan masalah mesin hanya beberapa menit sebelum pesawat menghilang dari radar, kata badan tanggap bencana Kolombia.