Kembalinya Suriah ke Liga Arab, dengan kehadiran Presiden Bashar al-Assad pada pertemuan puncak hari Jumat di Arab Saudi, sebagian besar tentang simbolisme. Namun, ini mencerminkan perubahan penting dalam cara para aktor regional memandang realitas keberlangsungan pemerintahan al-Assad, dengan cara yang bertentangan dengan Barat.
Lebih dari 11 tahun setelah Suriah diusir dari badan pan-Arab setelah penumpasan brutal terhadap pengunjuk rasa oposisi dan perang berikutnya di negara itu, konsensus yang muncul di ibu kota Arab hari ini, benar atau salah, adalah bahwa mengatasi masalah Suriah memerlukan hubungan dengan Damaskus.
Memahami krisis Suriah sebagai masalah Arab, negara-negara Arab bertekad untuk mengejar strategi Arab guna mengatasi dampak beracun dan destabilisasi dari konflik ini di wilayah tersebut. Analis mengatakan mereka berharap bahwa dengan mengurangi konflik, mereka dapat mulai membalikkan jaringan penyelundupan narkoba yang terkait, krisis pengungsi, keamanan perbatasan yang melemah dan peningkatan peran pasukan Iran dan milisi yang didukung Teheran di Suriah.
Mendapatkan kembali keanggotaan penuh di Liga Arab merupakan kemenangan besar bagi pemerintah Suriah, menurut Aron Lund, seorang rekan di Century International dan seorang analis Timur Tengah.
“Diizinkan kembali menunjukkan bahwa Suriah sedang diintegrasikan kembali ke wilayah tersebut, dan bahwa para pemimpin Arab lainnya yakin bahwa Assad akan tetap di sini. Jadi, ini adalah kemenangan politik bagi pemerintah Damaskus,” kata Lund kepada Al Jazeera. “Dengan sendirinya, itu hanya membawa sedikit perubahan nyata. Suriah sangat membutuhkan bantuan dan investasi. Liga Arab tidak bisa memberikan semua itu, tapi ada negara-negara Teluk Arab yang bisa.”
Arab Saudi sebagai kelas berat regional
Titik balik dalam reintegrasi Suriah ke dalam blok diplomatik dunia Arab terjadi awal tahun ini ketika Arab Saudi mulai bergerak menuju rekonsiliasi dengan Damaskus.
Baik gempa bumi 6 Februari maupun perjanjian diplomatik Saudi-Iran 10 Maret mempercepat langkah Riyadh menuju renormalisasi hubungan dengan rezim al-Assad. Dapat disimpulkan bahwa kembalinya Suriah ke Liga Arab menjadi layak hanya setelah Arab Saudi mengubah posisinya.
Meskipun beberapa negara Arab seperti Qatar, Kuwait, dan Maroko belum menormalisasi kembali hubungan dengan Damaskus dan masih mempertahankan bahwa pemerintahan al-Assad tidak sah, Riyadh telah menggunakan pengaruhnya sebagai pemimpin di dunia Arab dan Islam untuk membujuk mereka agar tidak untuk menghalangi kembalinya Suriah. ke Liga Arab.
Langkah ini pragmatis, dengan Riyadh dan ibu kota Arab lainnya memilih untuk berurusan dengan Damaskus berdasarkan bagaimana mereka melihat kepentingan nasional negara mereka.
Dari perspektif banyak pemerintah Arab, strategi Amerika Serikat dan kekuatan Barat lainnya saat ini untuk mengisolasi Suriah tidak dapat dipertahankan.
Pemikiran di antara banyak pejabat Arab adalah bahwa kebijakan semacam itu hanya akan membuat Damaskus tetap berada di orbit pengaruh Iran dan bahwa negara-negara Arab mungkin juga mencoba membawa Suriah kembali ke kelompok mereka dengan melibatkan rezim al-Assad.
Pemerintah Suriah membutuhkan dukungan keuangan dan legitimasi – yang menurut Damaskus dapat terwujud, setidaknya pada akhirnya, melalui pembukaan kembali hubungan formal dengan Arab Saudi dan negara-negara Arab kaya lainnya.
“(Al-)Assad sangat pragmatis, dan dia mengambil uang dari mana asalnya,” Andreas Krieg, seorang profesor di Departemen Studi Pertahanan di King’s College London, mengatakan dalam sebuah wawancara dengan Al Jazeera. “Tidak masalah apakah itu dari Saudi, Iran atau Rusia. Dalam konteks ini, rezim akan melakukan apapun untuk kepentingannya sendiri. Kami telah melihat bagaimana mereka sangat yakin dengan cara mereka melibatkan negara-negara Arab lainnya, terutama Mesir, dan mengatakan kami akan melakukan apa pun yang menjadi kepentingan Suriah dan kami tidak membuat konsesi besar apa pun.”
Dalam jangka pendek, uang Arab tidak mungkin mulai mengalir ke Suriah segera hanya karena kembalinya pemerintah al-Assad ke Liga Arab.
Sanksi Barat terhadap Suriah, terutama Undang-Undang Caesar Washington, saat ini menjadi hambatan terbesar bagi investasi yang dilakukan oleh Arab Saudi, UEA, dan negara-negara Arab lainnya.
Para ahli setuju bahwa tanpa anggota Dewan Kerjasama Teluk (GCC) dapat berinvestasi di Suriah, akan sulit membayangkan Damaskus menjauhkan diri dari Iran.
“Jika tidak ada investasi yang dapat dilakukan di Suriah di luar lingkup sempit bantuan kemanusiaan, dan jika sanksi tetap berlaku tanpa keringanan, seperti sekarang, tidak mungkin UEA atau Arab Saudi akan memberikan uang. di dalam dan dengan demikian memberikan rezim (al-) Assad dengan insentif apa pun untuk menyapih Rusia atau Iran,” jelas Krieg. “Demikian pula, mengapa mereka menghentikan perdagangan Captagon jika mereka sekarang setiap tahun kehilangan beberapa miliar dolar dari obat itu. perdagangan dan kerugian itu tidak dapat diimbangi dengan uang dari Teluk?”
Namun, para analis percaya bahwa Abu Dhabi dan Riyadh melihat sanksi Caesar sebagai hambatan sementara yang akan dicabut atau dilonggarkan oleh Washington – bahkan jika tidak harus segera, dengan asumsi Emirat dan Saudi akan tiba saatnya mereka dapat mulai duduk. uang di Suriah pasca-konflik dan menggunakan jaringan mereka untuk mendapatkan pengaruh geopolitik yang lebih besar di negara tersebut.
Qatar dan Kuwait
Setelah menahan diri untuk menormalisasi kembali hubungan dengan pemerintah al-Assad, posisi Qatar dan Kuwait adalah bahwa Damaskus tidak mengambil langkah yang pantas untuk rehabilitasi rezim Suriah.
“Qatar telah memposisikan dirinya sebagai lawan paling gigih rezim (al-) Assad di dunia Arab,” kata Lund kepada Al Jazeera. “Saya yakin ini mencerminkan pendapat banyak orang di Doha, tapi ada juga alasan pragmatis dan kepentingan pribadi untuk posisi ini.”
Para pejabat Qatar menampilkan sikap anti-Assad garis keras mereka sebagai berpihak pada rakyat Arab, keadilan sosial, dan gerakan akar rumput – berlawanan dengan rezim otokratis Arab. Mempertimbangkan peran historis yang dimainkan Doha dan Kota Kuwait di Timur Tengah, posisi mereka berhadapan dengan pemerintah al-Assad lebih mudah dipahami.
“Qatar dan Kuwait memiliki sejarah yang berbeda di kawasan ini, dengan bantuan mereka terutama untuk proyek pembangunan dan pembangunan institusi daripada dukungan rezim,” Nabeel Khoury, seorang rekan senior non-residen di Forum Internasional Teluk dan mantan wakil kepala misi AS di Yaman, kepada Al Jazeera. “Qatar secara khusus lebih memilih untuk tetap keluar dari sumbu dan aliansi yang sedang terbentuk, terutama di mana Israel terlibat, (dan) kemungkinan akan mempertahankan perannya sebagai mediator dalam konflik regional dan kebijakan pro-Palestina.”
Namun, baik Qatar maupun Kuwait tidak menghalangi kembalinya Suriah ke Liga Arab dan kedua negara tidak menghadiri pertemuan 7 Mei.
Bagi Doha, ada kekhawatiran tentang bagaimana mencegah konsensus Arab di Suriah dapat merusak hubungan Qatar dengan negara-negara di Teluk dan tempat lain di dunia Arab. Posisi Qatar vis-à-vis pemerintah al-Assad memungkinkan untuk mengejar kebijakan luar negeri yang dilihatnya sebagai pro-hak asasi manusia tanpa terlalu mengganggu sesama negara Arab atas masalah Suriah.
Setelah KTT al-Ula Januari 2021, yang menyelesaikan krisis Teluk 2017-21, Doha menghindari permusuhan dengan tetangga terdekatnya di Jazirah Arab dan Mesir. Menurut Krieg, Qatar “menunjukkan pragmatisme” dengan tidak menghalangi kembalinya Suriah ke Liga Arab. “Mereka mendukung upaya Arab Saudi untuk menjadi pemimpin dunia Arab dan reposisi (Arab Saudi).
“(Qatar) menunjukkan penentangannya sendiri terhadap resolusi Liga Arab tetapi tidak melangkah lebih jauh,” jelas Lund. “Tampaknya tidak ada upaya serius Qatar untuk menghentikan resolusi tersebut, hanya serangkaian pernyataan dan bocoran ke media untuk menyoroti posisi Doha.”
Memang, dengan tidak mencegah kembalinya Suriah ke Liga Arab, Qatar membuat konsesi ke Damaskus.
Tetapi Qatar tidak memiliki insentif untuk membuat konsesi lebih lanjut kepada pemerintah al-Assad dalam waktu dekat dan ada alasan kuat untuk percaya bahwa Doha akan menjadi ibu kota Arab terakhir yang memperlakukan pemerintah Suriah secara sah.
