Air India telah mengirim pesawat untuk menjemput penumpang yang penerbangannya dari New Delhi ke San Francisco dialihkan ke Timur Jauh Rusia setelah pesawat mereka mengalami masalah mesin, kata menteri penerbangan India.

Pesawat Boeing 777 dengan 216 penumpang dan 16 awak pada penerbangan Selasa dipindahkan ke akomodasi sementara karena kendala infrastruktur di bandara Magadan yang terpencil, kata maskapai itu dalam sebuah pernyataan pada Rabu.

Pengalihan tersebut menimbulkan pertanyaan tentang seberapa cepat pesawat buatan Amerika Serikat senilai $200 juta, yang mesinnya diproduksi oleh General Electric, dapat diperbaiki di tengah sanksi AS dan Uni Eropa atas ekspor barang-barang kedirgantaraan ke Rusia.

“Pesawat itu perlu diperbaiki, mekanik sedang naik,” kata menteri penerbangan sipil India Jyotiraditya Scindia kepada wartawan, merujuk pada penerbangan yang berangkat untuk menjemput penumpang yang terlantar.

“Saya tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memperbaiki pesawat itu, tetapi penumpang akan dibawa ke tujuan akhir mereka.”

PEMBARUAN: PENERBANGAN FERRY KE MAGADAN AIRBORNE

Penerbangan feri AI195 kami dari Mumbai (BOM) ke Magadan, Rusia (GDX) sekarang mengudara, diharapkan tiba di GDX pada 08 Juni 2023 pukul 0630 (waktu setempat).

Tim Air India berada di dalam pesawat untuk memberikan dukungan apa pun kepada… pic.twitter.com/VuPr9ryPsf

— Air India (@airindia) 7 Juni 2023

Sebuah sumber di bandara Magadan mengatakan kepada kantor berita Reuters bahwa teknisi Air India akan tiba dengan membawa suku cadang di pesawat cadangan.

‘Orang-orang yang sangat gugup’

Seorang penumpang yang terdampar bernama Gagan mengatakan kepada penyiar India NDTV bahwa ada banyak warga AS dalam penerbangan tersebut yang khawatir mengingat ketegangan antara Rusia dan AS.

“Ada banyak orang yang gugup di sini,” kata penumpang itu.

Beberapa penumpang yang marah turun ke Twitter untuk mengeluh tentang persediaan makanan yang tidak memadai di akomodasi mereka, yang menurut mereka terlihat seperti sekolah.

Seorang pengguna mengatakan ibunya mendapat teh, roti, dan nasi pada hari Selasa, tetapi kemudian tidak ada kontak karena dia ingin menghemat baterai ponselnya karena hanya ada satu titik listrik.

Cepat dalam ukuran kecil #Rusia sisa ‘maekshift’ kota; #AirIndia bergantian #pesawat terbang untuk pergi #Mumbai jam 1 sianghttps://t.co/7enf87glyB pic.twitter.com/smW2YgksBu

— The Times Of India (@timesofindia) 7 Juni 2023

Air India mengatakan karena tidak memiliki staf di Rusia dan dukungan yang diberikan kepada penumpang adalah “yang terbaik dalam situasi yang tidak biasa ini”. “Penerbangan feri akan membawa makanan dan keperluan lainnya untuk penumpang kami,” kata maskapai tersebut.

“Kami semua di Air India … melakukan segala kemungkinan untuk mengoperasikan penerbangan feri secepat mungkin dan untuk memastikan kesehatan, keselamatan, dan keamanan semua orang saat mereka menunggu.”

Girvaan Kaahma (16) sedang dalam pelarian bersama paman dan saudara laki-lakinya. Dia mengatakan mereka dilarang meninggalkan asrama tempat mereka menginap di Magadan dan tidak dapat menggunakan kartu kredit mereka untuk membeli barang dari mesin penjual otomatis karena sanksi atas perang Rusia di Ukraina.

Kaahma mengatakan maskapai memberi tahu para penumpang bahwa mereka kemungkinan akan meninggalkan Rusia ke AS pada Kamis.

Situasi pemantauan AS

Vedant Patel, juru bicara Departemen Luar Negeri AS, mengatakan pada hari Selasa bahwa warga AS kemungkinan sedang dalam pelarian, tetapi tidak dapat segera memastikan berapa banyak. “Kami terus memantau situasinya,” kata Patel.

Pengalihan pesawat berbadan lebar Boeing 777 terjadi sehari setelah kepala maskapai penerbangan terbesar di dunia itu menyampaikan kekhawatiran tentang keselamatan maskapai yang terbang melalui wilayah udara Rusia dengan warga AS di dalamnya.

“Apa yang akan terjadi jika sebuah maskapai penerbangan mendarat di Rusia dengan beberapa warga negara Amerika terkemuka di dalamnya? Ini adalah potensi krisis yang sedang terjadi, ”kata CEO United Airlines Scott Kirby, Senin.

“Saya pikir kita perlu menyelesaikan ini sebelum krisis terjadi.”

CEO Air India Campbell Wilson pada hari Senin membela penggunaan wilayah udara Rusia oleh maskapai tersebut, mencatat peran penting yang dimainkan industri dalam menghubungkan ekonomi, orang, dan budaya.

“Air India, kami beroperasi sejauh apa yang diberikan kepada kami oleh negara India dan tidak semua negara setuju,” katanya pada pertemuan tahunan International Air Transport Association (IATA).

Rusia telah melarang maskapai penerbangan AS dan maskapai asing lainnya menggunakan wilayah udaranya sebagai pembalasan atas Washington yang melarang penerbangan Rusia di atas AS pada Maret 2022 setelah Moskow mengirim pasukan ke Ukraina.

Namun, Air India dan beberapa maskapai penerbangan yang berbasis di Teluk, China, dan Afrika masih terbang di atas Rusia, mempersingkat waktu penerbangan dan membuat saingan Amerika tidak kompetitif.