Ujian diketahui sulit dan banyak siswa mengambil les tambahan untuk membantu mereka.

Sejumlah besar siswa China telah mulai mengikuti ujian masuk perguruan tinggi yang terkenal sulit di negara itu, yang dikenal sebagai “gaokao”, yang pertama sejak pihak berwenang tiba-tiba mencabut aturan nol-COVID-19 yang memaksa kelas online selama berbulan-bulan.

Kementerian Pendidikan China mengatakan rekor hampir 13 juta siswa telah mendaftar untuk ujian, yang dimulai pada hari Rabu.

“Selama empat tahun terakhir, saya bangun jam 4 pagi setiap hari kecuali hari Minggu untuk belajar,” kata Jesse Rao, seorang siswa sekolah menengah berusia 17 tahun di kota selatan Shenzhen, kepada kantor berita AFP.

“Aku sudah melakukan semua yang aku bisa, tapi aku masih merasa sedikit gugup.”

Di Beijing, orang tua yang gugup berkerumun di sekitar ruang ujian dengan banyak anak mereka mengenakan pakaian merah untuk keberuntungan.

Zhang Jing, seorang ibu berusia 40-an, membandingkan dirinya dengan Bai Suzhen, tokoh cerita rakyat Tiongkok yang dikurung di menara sampai putranya lulus ujian penting.

“Anak saya cukup santai. Saya pikir saya lebih gugup daripada dia,” kata Jing yang mengenakan gaun qipao tradisional.

“Saya menemani anak saya dan mengajar pelajarannya dari kelas satu sekolah dasar hingga tahun pertama sekolah menengah atas,” jelasnya.

“Setelah ujian saya akan benar-benar santai.”

‘pengalaman seumur hidup’

Gaokao menguji lulusan sekolah pada mata pelajaran inti seperti bahasa Cina dan Inggris dan matematika serta mata pelajaran sains atau humaniora pilihan mereka. Performa yang kuat sangat penting untuk masuk ke universitas paling bergengsi di China.

Siswa menghabiskan waktu antara 60 dan 150 menit untuk setiap mata pelajaran dengan ujian berlangsung hingga empat hari.

Skor maksimum adalah 750, dengan siswa membutuhkan lebih dari 600 poin untuk mendapatkan tempat di universitas terbaik.

Sangat sedikit yang lolos: Tahun lalu, hanya tiga persen dari mereka yang mengikuti ujian di KwaZulu-Natal, provinsi terpadat di negara itu, mencapai lebih dari 600 poin.

Dalam sebuah tajuk rencana, Global Times yang dikelola negara mencatat bahwa meskipun ujian telah berubah sedikit selama bertahun-tahun, itu tetap menjadi ujian utama bagi kaum muda China.

“Untuk sebagian besar, gaokao adalah tantangan independen pertama yang dihadapi mayoritas orang biasa dalam hidup mereka,” tulis tabloid itu dalam tajuk rencana pada hari Rabu. “Itu tidak hanya menguji pengetahuan mereka, tetapi juga mempertajam kemauan dan daya tahan mereka. Ini bukan hanya ujian, tapi juga pengalaman hidup.”

Peserta ujian tahun ini menghabiskan sebagian besar tahun sekolah menengah mereka di bawah pembatasan pandemi, yang berarti banyak pelajaran mereka dilakukan secara online.

Pembatasan tiba-tiba dicabut pada bulan Desember.

Banyak siswa mengambil uang sekolah tambahan untuk meningkatkan kinerja mereka dalam ujian, tetapi ada juga laporan kecurangan.

Tahun ini, beberapa provinsi memasang pemindai dengan kemampuan pengenalan wajah untuk memastikan bahwa kandidat tidak menyewa perwakilan untuk mengikuti tes atas nama mereka, Global Times melaporkan.

Pemindai juga akan mendeteksi “peralatan elektronik seperti ponsel (tersembunyi), earphone, dan jam tangan elektronik” yang dapat digunakan untuk penipuan, kata surat kabar itu.

Siswa yang tidak mendapatkan hasil yang mereka butuhkan dapat mengulang ujian.

Pada tahun 2021, 17 persen siswa di seluruh negeri mengambil kembali gaokao mereka.

“Jika saya tidak mendapatkan hasil yang saya inginkan, saya akan mencoba lagi,” kata Benjamin Zhu, seorang siswa SMA dari Guangzhou, kepada AFP.