Jacob Wani kembali ke rumah untuk pertama kalinya sejak melarikan diri dari perang sipil Sudan Selatan delapan tahun lalu, bersemangat untuk membangun kembali hidupnya.
Tetapi ketika petani berusia 45 tahun itu mencoba mengakses tanahnya di distrik Magwi di negara bagian Equatoria Timur, dia ditolak dan diberi tahu bahwa tanah itu berbahaya karena penuh dengan ranjau darat.
“Daerah saya berbahaya,” kata Wani sambil berdiri di tokonya di desa Moli tempat tinggalnya sekarang, beberapa kilometer dari peternakan. “Saya tidak memiliki kemampuan untuk membangun kembali di tempat ini dan saya juga takut (bahan peledak). Jika saya pergi, sesuatu mungkin menyakiti saya.”
Ketika orang-orang Sudan Selatan kembali ke negara itu menyusul kesepakatan damai yang ditandatangani pada 2018 untuk mengakhiri perang saudara lima tahun yang telah menewaskan hampir 400.000 orang dan membuat jutaan orang terlantar, banyak yang kembali ke daerah-daerah yang penuh dengan ranjau yang tersisa dari konflik puluhan tahun.
Lebih dari 5.000 orang Sudan Selatan telah terbunuh atau terluka oleh ranjau darat dan persenjataan yang tidak meledak sejak tahun 2004, menurut United Nations Mine Action Service (UNMAS).
Sudan Selatan bertujuan untuk membersihkan semua ranjau darat anti-personil dan munisi tandan di negara itu pada tahun 2026.
Sementara lebih dari 84 juta meter persegi munisi tandan dan ranjau telah dibersihkan dalam hampir dua dekade, menurut UNMAS – setara dengan sekitar 15.000 lapangan sepak bola AS – para ahli meragukan tenggat waktu akan dipenuhi karena amunisi ditemukan setiap hari di seluruh negeri.
Sepuluh orang tewas pada Maret setelah keliru bermain granat di sebuah desa terpencil di negara bagian Bahr el Ghazal barat.
“Kontaminasinya terlalu besar,” kata Jurkuch Barach Jurkuch, ketua otoritas pekerjaan ranjau nasional Sudan Selatan. Upaya juga terhambat oleh kurangnya dana, ketidakamanan yang terus berlanjut dan banjir selama musim hujan, katanya.
Negara bagian Equatoria Timur, di sepanjang perbatasan dengan Uganda, adalah daerah terinfeksi terburuk di Sudan Selatan, yang dilanda perang dengan Sudan Utara sebelum memperoleh kemerdekaan pada tahun 2011, melawan Tentara Perlawanan Tuhan yang dipimpin oleh orang kuat terkenal Uganda Joseph Kony dan perang sipil Sudan Selatan.
Pada akhir tahun 2021, negara bagian tersebut memiliki wilayah paling banyak dengan munisi tandan di negara tersebut — 55 dari total 123 — menurut Tinjauan Pekerjaan Ranjau, yang melakukan analisis ranjau global. Negara bagian itu juga yang paling banyak kembali kedua di negara itu sejak kesepakatan damai, dengan lebih dari 115.000 orang kembali, menurut PBB.
Kontraktor swasta dan kelompok bantuan sedang berusaha membersihkan area kontaminasi, tetapi mengatakan tugas itu sangat besar.
Selama pembersihan lokasi munisi tandan pada bulan Mei oleh kelompok tambahan MAG, 16 persenjataan yang tidak meledak ditemukan dalam waktu kurang dari seminggu. Warga juga menemukan perangkat beberapa kilometer dari jalan utama.
MAG bekerja dengan masyarakat untuk meningkatkan kesadaran tentang bahaya ranjau dan persenjataan lain yang belum meledak.
“Ranjau darat tidak memiliki tanggal kedaluwarsa,” kata Clara Hayat, petugas penjangkau masyarakat di MAG, selama percakapan dengan sekelompok anak di sebuah desa tempat orang-orang baru saja kembali dari Uganda. “Jangan bawa mereka pulang karena mereka bisa membunuh,” katanya.
