Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy menyebut runtuhnya bendungan Kakhovka di Ukraina selatan sebagai tindakan “penghancuran lingkungan massal” dan mengatakan serangan terhadap infrastruktur kritis semacam itu tidak akan mengubah rencana Ukraina untuk merebut wilayah dari pendudukan pasukan Rusia.

Menggambarkan ledakan yang menghancurkan bendungan itu sebagai tindakan yang disengaja dan kacau oleh Rusia, Zelenskyy mengatakan pada hari Selasa bahwa bendungan itu diledakkan dalam upaya untuk “menggunakan banjir sebagai senjata” untuk melumpuhkan pasukan Ukraina.

Dalam pidato malamnya kepada bangsa, Zelenskyy mengatakan Moskow telah mengundurkan diri karena kehilangan kendali atas Krimea yang dianeksasi Rusia dan dengan demikian menghancurkan pasokan air di kawasan itu.

“Fakta bahwa Rusia dengan sengaja menghancurkan waduk Kakhovka, yang sangat penting untuk memasok air ke Krimea, menunjukkan bahwa penjajah Rusia telah menyadari bahwa mereka juga harus melarikan diri dari Krimea,” katanya.

“Kami masih akan membebaskan semua tanah kami,” kata Zelenskyy, menambahkan bahwa meledakkan bendungan tidak akan mencegah kekalahan Rusia tetapi akan menambah biaya pemulihan pascaperang yang suatu hari harus dibayar Moskow ke Ukraina.

Kremlin menyalahkan Ukraina atas runtuhnya bendungan pada hari Selasa, mengatakan Kyiv menghancurkan situs tersebut untuk mengalihkan perhatian dari peluncuran serangan balasannya yang goyah yang telah menumpulkan Moskow.

Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu mengatakan pasukannya telah menggagalkan tiga hari pertama serangan balik Ukraina dalam pertempuran yang menyebabkan ribuan tentara Ukraina tewas atau terluka. Keputusan untuk menghancurkan bendungan itu untuk memperlambat serangan pasukan Rusia, katanya.

Baik Moskow maupun Kiev tidak memberikan bukti atas klaim mereka tentang penghancuran bendungan.

Runtuhnya bendungan menghadirkan bencana kemanusiaan baru di tengah zona perang dan saat Ukraina bersiap untuk serangan balasan yang telah lama ditunggu-tunggu.

‘Konsekuensi serius dan berjangkauan jauh’

Charles Stratford dari Al Jazeera, melaporkan dari reservoir bendungan di wilayah Zaporizhia Ukraina, mengatakan bahwa sebelum kehancurannya, bendungan tersebut menyediakan listrik dan air minum untuk ratusan ribu orang di Ukraina.

“Penduduk setempat yang kami ajak bicara di sini mengatakan … bahwa permukaan air telah turun antara satu meter dan dua meter hari ini, dan kami berharap dalam beberapa jam dan hari mendatang permukaan air akan terus turun dan berdasarkan itu, satu hanya dapat membayangkan jenis dampak yang menghancurkan di daerah yang terkena dampak di selatan bendungan, ”kata Stratford.

Ihor Syrota, kepala otoritas pembangkit listrik tenaga air Ukraina, mengatakan kepada stasiun radio Donbas Realii yang didanai Amerika Serikat bahwa banjir telah menaikkan air setinggi 3,5 meter (11,5 kaki) dan pejabat Ukraina yakin banjir pada Rabu akan mencapai puncaknya, kemudian ketinggiannya akan mulai turun. dalam waktu tiga sampai empat hari.

Banjir telah menenggelamkan kota dan desa di sekitar kota Kherson dan pejabat Rusia telah memperingatkan bahwa kanal utama yang memasok air ke semenanjung Krimea yang dicaplok Rusia menerima lebih sedikit air secara drastis.

Otoritas Ukraina mengatakan 17.000 orang dievakuasi dari wilayah yang dikuasai Ukraina dan total 24 desa terendam banjir.

“Lebih dari 40.000 orang berisiko terkena banjir,” kata Jaksa Agung Ukraina Andriy Kostin, menambahkan bahwa 25.000 orang lainnya perlu dievakuasi di daerah paling kritis yang berisiko di sisi Sungai Dnipro yang diduduki Rusia.

Vladimir Leontyev, walikota Nova Kakhovka yang berbasis di Moskow di mana bendungan itu berada, mengatakan kota itu terendam air dan ratusan orang telah dievakuasi.

PBB mengatakan bahwa setidaknya 16.000 orang telah kehilangan rumah mereka dan upaya sedang dilakukan untuk menyediakan air bersih, uang dan dukungan hukum dan emosional bagi mereka yang terkena dampak. Orang-orang di sisi sungai yang dikuasai Ukraina dievakuasi dengan feri ke kota-kota termasuk Mykolaiv dan Odesa di barat.

Martin Griffiths, Sekretaris Jenderal PBB untuk Urusan Kemanusiaan, mengatakan kepada Dewan Keamanan pada hari Selasa bahwa “tingkat bencana” sepenuhnya hanya akan terwujud sepenuhnya dalam beberapa hari mendatang.

Kerusakan yang disebabkan oleh kehancuran bendungan Kakhovka #Ukraina berarti bahwa hidup akan menjadi sangat sulit bagi mereka yang sudah menderita akibat konflik.

Tugas kemanusiaan kita yang mendesak adalah terus membantu mereka bertahan hidup, aman dan menemukan masa depan.

Komentar saya di #DK PBB:

— Martin Griffiths (@UNReliefChief) 6 Juni 2023

“Tetapi sudah jelas bahwa ini akan memiliki konsekuensi serius dan luas bagi ribuan orang di Ukraina selatan – di kedua sisi garis depan – melalui hilangnya rumah, makanan, air bersih, dan mata pencaharian,” kata Griffiths.

Rusia dan Ukraina saling menyalahkan atas bencana tersebut pada pertemuan darurat Dewan Keamanan PBB pada hari Selasa.

James Bays, editor diplomatik Al Jazeera yang melaporkan dari markas besar PBB di New York, mengatakan duta besar Rusia dan Ukraina memberikan laporan yang sangat berbeda tentang apa yang terjadi pada bendungan pada pertemuan dewan.

Duta Besar Rusia menekankan bahwa telah ada ancaman sebelumnya terhadap bendungan oleh Ukraina, kata Bays, dan Ukraina menegaskan bahwa bendungan itu terletak di wilayah yang dikendalikan oleh pasukan Rusia dan bahwa hanya penonaktifan bendungan yang dapat menghancurkan, bukan menyerang dari jauh.

“Ini adalah posisi yang jelas dari kedua belah pihak dan yang benar-benar Anda butuhkan adalah seseorang untuk menyelidiki dengan benar mana dari dua cerita yang sama sekali berbeda ini yang benar. Saya tidak berpikir itu akan terjadi dalam waktu dekat,” kata Bays, mencatat bahwa bendungan itu tetap menjadi garis depan militer.

Menteri dalam negeri Ukraina mengatakan pada hari Selasa bahwa Rusia menembaki daerah di mana orang-orang dievakuasi dari banjir bendungan dan dua petugas polisi telah terluka.

Ben Barry, peneliti senior di International Institute for Strategic Studies, mengatakan banjir dari bendungan akan menguntungkan Moskow dalam jangka pendek.

“Jika Rusia mengingat bahwa Rusia dalam pertahanan strategis dan Ukraina dalam serangan strategis, itu jelas merupakan keuntungan bagi Rusia dalam jangka pendek,” kata Barry.

“Ini akan membantu Rusia sampai air surut, karena membuat Ukraina lebih sulit untuk melakukan penyeberangan sungai,” katanya.

Banjir yang menggenangi wilayah itu juga akan mencegah penggunaan senjata berat seperti tank setidaknya selama sebulan, kata Maciej Matysiak, pakar keamanan di Stratpoints Foundation dan mantan wakil kepala kontraintelijen militer Polandia.

“(Itu) menciptakan posisi pertahanan yang sangat baik bagi Rusia untuk mengantisipasi aktivitas ofensif Ukraina,” kata Matysiak.