Kontrak tersebut merupakan tonggak sejarah bagi perusahaan luar angkasa Bezos setelah kehilangan tawaran pendaratan di bulan sebelumnya untuk menyaingi SpaceX.
Badan antariksa federal AS NASA telah memilih perusahaan Jeff Bezos Blue Origin untuk membangun pesawat ruang angkasa yang akan mengirim astronot ke dan dari permukaan bulan, memenangkan kontrak senilai sekitar $3,4 miliar.
Di sebuah rilis berita Pada hari Jumat, NASA mengatakan perusahaan akan merancang, menguji, dan mengembangkan “pendarat” di bawah program Artemis, inisiatif eksplorasi bulan badan tersebut.
“Kami sangat senang hari ini mengumumkan bahwa Blue Origin akan membangun sistem pendaratan manusia sebagai pemasok kedua NASA untuk mengantarkan astronot Artemis ke permukaan bulan,” kata Administrator NASA Bill Nelson dalam pernyataannya.
“Kita berada di zaman keemasan penerbangan luar angkasa manusia, yang dimungkinkan oleh kemitraan komersial dan internasional NASA. Bersama-sama kami melakukan investasi dalam infrastruktur yang akan membuka jalan bagi pendaratan astronot pertama di Mars.”
Kontrak meminta Blue Origin untuk menawarkan demonstrasi misi tak berawak ke bulan, diikuti dengan perjalanan berawak yang akan membawa astronot ke permukaan bulan, yang dijadwalkan pada 2029.
Kami memilih @BlueOrigin untuk mengembangkan sistem pendaratan manusia untuk #Artemis Misi V. Komponen transportasi luar angkasa ini akan membantu kita dalam tujuan mengirim astronot ke permukaan Bulan dan mengembalikan mereka dengan selamat ke rumah: https://t.co/KMq5fUn0ll pic.twitter.com/mpfUjWr6OX
—NASA (@NASA) 19 Mei 2023
Pengumuman itu muncul ketika beberapa perusahaan swasta, seperti Space X milik Elon Musk dan Blue Origin milik Bezos, mendorong peran yang lebih besar dalam aktivitas luar angkasa dan bersaing untuk mendapatkan kontrak pemerintah yang menguntungkan.
Di dalam April 2021NASA memberi SpaceX kontrak senilai $2,89 miliar untuk mengembangkan sistem pendaratan manusia yang akan membawa dua astronot ke permukaan bulan di bawah program Artemis.
Blue Origin telah kalah dalam kontrak sebelumnya, dan pengumuman hari Jumat merupakan tonggak utama bagi perusahaan.
Blue Origin akan membangun pendarat setinggi 16 meter (52 kaki) bekerja sama dengan kontraktor pertahanan Lockheed Martin dan Boeing, serta perusahaan perangkat lunak pesawat ruang angkasa Draper dan perusahaan robot Astrobotic. Perusahaan-perusahaan itu kalah dari SpaceX dalam penawaran 2021 mereka, yang coba dibatalkan oleh Blue Origin tetapi tidak berhasil di pengadilan.
“Merasa terhormat bersama @NASA dalam perjalanan untuk mendaratkan astronot di bulan – kali ini untuk tinggal,” kata Bezos, miliarder pendiri Amazon.com, dalam sebuah posting di Twitter setelah pengumuman tersebut.
