Apakah populasi yang menua di Eropa adalah bom waktu? Dengan tingkat kelahiran yang rendah dan tenaga kerja yang menua, benua ini menghadapi krisis demografis yang dapat memengaruhi daya saing ekonomi dan keuangan publiknya.
Jumlah orang usia kerja – antara 20 dan 64 – mencapai puncaknya di Eropa pada tahun 2010. Pada tahun 2035, jumlah orang usia kerja di Eropa akan berkurang sekitar 50 juta orang dibandingkan tahun 2010. Secara demografis, ini menjadikan Eropa sebagai benua tertua di planet ini.
Dengan tenaga kerja yang menyusut dan populasi yang menua semakin pensiun dan menarik pensiun mereka, pembuat kebijakan Eropa akan segera menghadapi tugas yang tidak menyenangkan untuk mempertahankan pertumbuhan ekonomi seiring dengan berkembangnya kumpulan tenaga kerja Eropa. Dan dalam banyak kasus mereka akan melakukannya dengan latar belakang opini publik yang bermusuhan tentang penggunaan migrasi sebagai alat untuk menyeimbangkan kemerosotan demografis dan ekonomi.
Untuk memenuhi tantangan ini, Uni Eropa baru saja mengumumkan tahun 2023 sebagai Tahun Keterampilan Eropa (EYS) untuk memberikan momentum baru bagi target sosial UE 2030 minimal 60 persen orang dewasa dalam pelatihan setiap tahun dan setidaknya 78 persen dalam pekerjaan. Tapi bisakah UE benar-benar mencapai ini tanpa memanfaatkan potensi kelompok minoritas terbesar di benua itu?
Ada sekitar 6 juta orang Roma di 27 negara UE dan jutaan lainnya di negara-negara kandidat UE yang lebih luas. Berbeda dengan populasi yang menua di wilayah tersebut, potensi demografis orang Roma sangat besar dan dalam banyak kasus siap menutup lubang yang ada di jalan.
Misalnya, persentase orang Roma di bawah 30 tahun di Makedonia Utara hampir dua kali lipat dari mayoritas penduduk. Di Rumania, 59,9 persen orang Roma berusia di bawah 30 tahun, dan untuk mayoritas populasi, angka ini hanya 32,8 persen.
Politisi Eropa harus memanfaatkan potensi warga negara yang seringkali sangat mudah beradaptasi, multibahasa, dan wirausaha ini sebagai bagian dari target EYS mereka. Ini akan menawarkan beberapa manfaat bagi masyarakat dan menawarkan jalur kehidupan ekonomi bagi minoritas di Eropa yang hidup di bawah garis kemiskinan. Ini juga akan menangkal kebutuhan akan tenaga kerja migran yang meningkat dari belahan dunia lain.
Menurut studi jangka panjang Bank Dunia yang diterbitkan pada 2019, pengucilan komunitas Roma menambah biaya perbendaharaan negara. Inklusi Roma bukan hanya keharusan moral; penuaan demografis di Eropa berarti juga ekonomi yang cerdas. Manfaat inklusi orang Roma tidak dapat diabaikan dan termasuk peningkatan produktivitas yang terkait dengan tingkat pekerjaan dan pendapatan tenaga kerja yang lebih tinggi, dan termasuk manfaat fiskal melalui peningkatan pendapatan pajak dan pengeluaran bantuan sosial yang lebih rendah.
Studi tersebut juga mengilustrasikan bahwa “di antara orang Roma yang menyelesaikan pendidikan menengah, pendapatan rata-rata jauh lebih tinggi daripada pendapatan rata-rata orang Roma yang menyelesaikan pendidikan dasar: 83 persen lebih tinggi di Bulgaria, 110 persen lebih tinggi di Republik Ceko, 144 persen lebih tinggi di Rumania, dan 52 persen lebih tinggi di Serbia.”
Untuk membuka potensi lapangan kerja kelompok ini, para pemimpin UE perlu mengatasi serangkaian tantangan domestik.
Pertama, mereka harus mengatasi prasangka dan menghentikan partai politik menggunakan retorika populis dan anti-Roma selama kampanye pemilu. Bagaimanapun, demokrasi adalah tentang persamaan hak. Tetapi bagi banyak dari enam juta orang Roma di UE, hak-hak ini tidak sepenuhnya diberikan. Roma di Eropa terus menghadapi hinaan dan hinaan di jalanan, di media, dan dalam wacana politik.
Kedua, Negara Anggota perlu berinvestasi dalam pendidikan dan pekerjaan komunitas Roma, yang akan membantu mengurangi pengangguran dan kemiskinan di dalam komunitas dan memberikan keterampilan dan bakat yang sangat dibutuhkan ke pasar tenaga kerja lokal dan nasional.
Ketiga, kita membutuhkan pendekatan bottom-up untuk pembiayaan program. Salah satu penyebab kurang berhasilnya beberapa program pendanaan UE adalah penerapan pendekatan top-down yang tidak memperhitungkan realitas dan suara Roma di tingkat akar rumput serta disertai dengan beban administratif yang berat. Konsultasi yang tulus dan sistemik serta penyertaan perwakilan Roma ketika langkah-langkah integrasi direncanakan, diterapkan, dan dipantau masih belum ada. Partisipasi terbatas pada konsultasi publik formal pada tahap terakhir. Banyak kekurangan yang diidentifikasi oleh Pengadilan Auditor dalam laporan audit khusus tahun 2016 masih relevan.
Selain itu, pembuat kebijakan harus mendukung prakarsa pelatihan, sehingga orang Roma tidak dibiarkan dengan pekerjaan bergaji rendah yang rentan terhadap eksploitasi.
Dana Pendidikan Roma (REF) telah membantu lebih dari 6.000 orang mendapatkan pekerjaan di berbagai sektor mulai dari konstruksi dan pertukangan hingga perawatan, tata rambut, pengkodean, dan bekerja di kantor pajak. REF mewujudkannya dengan memberi mereka kualifikasi dan keterampilan dalam pekerjaan untuk mengisi kesenjangan di pasar tenaga kerja. Soft skill seperti menulis CV, membantu persiapan wawancara kerja, mengarahkan proses lamaran kerja, dan meningkatkan literasi digital telah membuat perbedaan besar. Yang menunjukkan keberhasilan program lima tahun ini adalah, dengan dukungan yang tepat, Roma dapat mengatasi hambatan sosial dan ekonomi untuk mengakses pendidikan dan pekerjaan. Tanpa dukungan, kelangsungan hidup menjadi tujuan mereka dan belum tentu pembangunan.
Bulan lalu, saat berpidato di Roma Week 2023, presiden Komisi Eropa, Ursula von der Leyen, mengatakan bahwa Roma di UE masih kesulitan mencari pekerjaan dan tempat tinggal. Dia benar. Ini harus berubah. Menurut laporan tahun 2022 oleh Fundamental Rights Agency, tingkat kemiskinan Roma tidak berubah sejak 2016. Empat dari lima orang Roma berisiko mengalami kemiskinan. Hanya dua dari lima orang Roma berusia 20 hingga 64 tahun yang bekerja dengan upah, termasuk paruh waktu, kerja ad hoc, wiraswasta, atau kerja sesekali. Pekerjaan jauh lebih jarang bagi kaum muda Roma dan wanita. Meskipun ada beberapa perbaikan dalam perumahan dibandingkan tahun 2016, setengah dari Roma Eropa masih tinggal di perumahan – di tempat tinggal yang lembab dan gelap atau perumahan tanpa fasilitas sanitasi yang layak. Satu dari lima rumah tangga Roma tidak memiliki akses ke air keran di dalam rumah mereka.
Oleh karena itu, prakarsa Tahun Keterampilan Eropa, yang diluncurkan pada Hari Eropa pada tanggal 9 Mei, menawarkan peluang besar bagi pemerintah nasional untuk memasukkan langkah-langkah untuk program pendidikan dan pelatihan bagi Roma – misalnya, memperluas cakupan pra-sekolah untuk Roma – anak-anak, memberikan beasiswa dan dukungan pendampingan, menawarkan program mengejar ketinggalan atau prakarsa kembali ke sekolah (karena 70 persen remaja Roma meninggalkan sekolah lebih awal) dan memasukkan sejarah dan sastra Roma dalam kurikulum. Semua ini akan membantu mendorong pemberi kerja untuk mempekerjakan orang Roma untuk membangun masyarakat yang adil dan inklusif serta mengurangi pengucilan orang Roma dari pasar tenaga kerja.
Eropa harus menghadapi bom waktu demografis yang membayangi dan juga mempertahankan posisinya sebagai suara global yang membela nilai-nilai demokrasi. Dimasukkannya komunitas Roma akan membantu UE menggerakkan ekonominya dan menjadi pejuang hak asasi manusia.
Pendapat yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak mencerminkan posisi redaksi Al Jazeera.
