Kubu Lomachenko mengecam para juri setelah Devin Haney mempertahankan gelar tinju ringan dengan keputusan bulat.

Juara kelas ringan tak terbantahkan Devin Haney mempertahankan gelarnya di MGM Grand Garden, Las Vegas, tetapi bukannya tanpa keputusan kontroversial yang direncanakan oleh kubu mantan juara tiga divisi Vasiliy Lomachenko untuk mengajukan banding.

Lomachenko mendominasi putaran terakhir dalam pertarungan pada Sabtu malam, mengalahkan Haney 124-110.

Tapi yang membuat kecewa dari 14.436 penggemar yang hadir, ketiga juri memberi Haney kemenangan. Tim Cheatham dan David Sutherland mencetak pertarungan 115-113, sementara Dave Moretti melakukannya 116-112.

Manajer Lomachenko mengatakan mereka berencana untuk mengajukan banding atas keputusan tersebut.

“Perampokan siang hari terbesar. Tim Haney mendapat Natal di musim panas,” kata Egis Klimas. “Kami akan mengajukan banding atas keputusan ini. Para juri itu, mereka tidak mengerti seberapa keras para petinju bekerja. Saya jamin kami tidak akan melepaskannya. Kami ingin menunjukkan bahwa harus ada keadilan.”

Haney meningkat menjadi 30-0. Lomachenko, 35, turun menjadi 17-3.

Kedua petarung menunjukkan agresi sepanjang paruh pertama pertarungan, Haney menggunakan panjang dan kekuatannya untuk melatih kaki belakangnya, sementara Lomachenko terus membumbui sang juara dengan pukulan kiri ke kepala.

Tapi saat pertarungan berlanjut, negarawan tua itu yang menghukum Haney yang berusia 24 tahun, memukau dia dengan kombinasi, termasuk ronde kesembilan yang kuat, saat sang juara mulai menunjukkan kelelahannya.

Ketiga juri mencetak skor putaran ke-12 yang relatif dekat yang bisa menguntungkan Haney, 10-9. Keputusan yang dibatalkan akan membuat pertarungan itu seri pada kartu skor dua juri.

“Saya pikir saya menunjukkan bahwa saya masih bisa bertinju, saya dalam kondisi yang baik sekarang,” kata Lomachenko. “Saya memenangkan pertempuran ini. Dua belas putaran berakhir, saya yakin saya memenangkan pertarungan ini. Saya merasa telah mengendalikan pertarungan ini.”

Haney sangat memuji penantangnya.

“Lomachenko adalah Hall of Famer masa depan,” kata Haney. “Itu adalah berkah. Dia adalah lawan terberat saya. Dia sangat pintar. Dia menunjukkannya di babak kejuaraan. (Pertempuran ini) menempatkan saya dalam buku sejarah selamanya.”

Lomachenko kembali naik ring pada Oktober tahun lalu setelah mendaftar di unit pertahanan teritorial untuk Ukraina menyusul invasi negara itu oleh Rusia.

Haney menjadi juara dunia ringan tak terbantahkan pertama sejak Pernell Whitaker pada 1990 dengan keputusan miring atas George Kambosos di Melbourne pada Juni 2022.

Sekarang Haney harus membuat keputusan karena dia akan menjadi agen bebas ketika dia bangun pada hari Minggu pagi karena kesepakatan tiga pertarungannya dengan Top Rank dan Lou DiBella kini telah berakhir.

Haney tentu saja memiliki banyak pilihan, karena ia dapat bertahan dengan berat 135 pound (61 kg) untuk satu pertarungan terakhir, di mana pertarungan yang sangat dinantikan melawan sesama penantang pound-for-pound Shakur Stevenson, yang hadir pada hari Sabtu, telah menanti.

Haney juga bisa naik ke kelas welter junior, di mana dia akan mengejar gelar divisi dua sambil memposisikan dirinya untuk menghadapi pemenang pertarungan 10 Juni antara Josh Taylor dan Teofimo Lopez Jr.

Pertarungan kartu liar di luar sana akan melawan Gervonta Davis, yang tampil mengesankan dalam kemenangannya atas Ryan Garcia pada 22 April.

“Tim saya dan saya akan pulang ke rumah, menonton pertarungan dan merenungkannya,” kata Haney, yang menambahkan bahwa selalu sulit baginya untuk menambah berat badan di usia 135.

“Saya sudah berada di 135 untuk waktu yang sangat lama. Ini adalah pertarungan ke-30 saya. Saya telah berada di sini pada usia 135 tahun sejak saya berusia 16 tahun. Kami akan kembali ke lab dan mencari tahu apa yang selanjutnya.”