Sebuah pengadilan di Prancis telah menyerahkan Malaysia sebuah “kemenangan yang menentukan” dalam sengketa jangka panjang dengan ahli waris kesultanan abad ke-19 yang diduga ingin menyita aset negara di seluruh dunia untuk menegakkan putusan arbitrase senilai $14,9 miliar yang mereka menangkan melawan Tenggara. Bangsa Asia, menurut pejabat.

Putusan Pengadilan Banding Paris pada hari Selasa menemukan bahwa pengadilan arbitrase yang mendengarkan petisi yang diajukan oleh ahli waris Filipina dari sultan terakhir Sulu – sebuah wilayah Kalimantan utara di Malaysia saat ini – tidak memiliki yurisdiksi atas kasus tersebut, menurut sebuah pernyataan oleh Menteri Hukum Malaysia Azalina Othman Said.

Putusan tersebut menyiratkan bahwa pengadilan banding Paris juga akan membatalkan penghargaan $14,9 miliar yang dikeluarkan sebelumnya, katanya.

Jumlah tersebut merupakan penghargaan arbitrase terbesar kedua yang pernah tercatat.

Sebagai bagian dari upaya menegakkan putusan, penggugat Filipina sebelumnya berusaha menyita tiga properti milik pemerintah Malaysia di Paris, serta aset perusahaan minyak negara Malaysia Petronas di Luksemburg dan Belanda.

Azalina menggambarkan putusan terakhir sebagai “final dan mengikat” dan mengatakan itu adalah “kemenangan yang menentukan dalam upaya Malaysia untuk terus mengejar pemulihan hukum, yang diyakini Malaysia akan menghasilkan kekalahan menyeluruh bagi penggugat dan penyandang dana mereka”.

Penggugat mengatakan mereka akan mempertimbangkan opsi mereka di hadapan Mahkamah Agung Prancis.

Kesultanan Sulu

Sengketa itu bermula dari kesepakatan yang ditandatangani pada 1878 antara Sulu Sultan Mohammed Jamalul Alam dan dua penjajah Eropa untuk eksploitasi sumber daya di wilayahnya, yang kemudian membentang di pulau-pulau yang tertutup hutan hujan di Filipina saat ini dan negara bagian Sabah Malaysia yang kaya minyak. . di ujung utara Pulau Kalimantan.

Malaysia mengambil alih pengaturan setelah kemerdekaan dari Inggris, membayar jumlah token tahunan sekitar $1.000 kepada ahli waris, yang merupakan warga negara Filipina. Tapi itu menghentikan pembayaran pada 2013, setelah pendukung seorang pria yang mengaku sebagai sultan Sulu melancarkan invasi mendadak ke Sabah.

Sekitar 200 pendukung mendiang Jamalul Kiram III tiba di Sabah dengan perahu dari Filipina, yang menyebabkan pertikaian bersenjata dan bentrokan sengit yang berlangsung selama hampir sebulan. Kiram, yang mengaku sebagai “sultan termiskin di dunia”, bukanlah salah satu ahli waris yang diakui pengadilan yang menerima pembayaran dari Kuala Lumpur.

Lebih dari 50 orang, termasuk warga sipil, tewas dalam insiden itu, dan Malaysia mengeksekusi sekitar 30 orang Filipina atas tuduhan “berperang” melawan raja.

Perdana Menteri Malaysia saat itu Najib Razak mengatakan pada saat itu bahwa dia telah menghentikan pembayaran karena kemarahan publik atas penggerebekan tersebut.

“Saya merasa itu adalah tugas dan tanggung jawab saya untuk melindungi kedaulatan Sabah dan rakyat Sabah,” katanya kepada kantor berita Reuters, seraya menambahkan bahwa dia tidak mengharapkan tindakan hukum pembalasan.

Ahli waris mengatakan mereka tidak terlibat dalam penggerebekan dan memprotes penangguhan pembayaran.

Paul Cohen, seorang pengacara utama untuk ahli waris sultan di firma hukum Inggris 4-5 Gray’s Inn Square, mengatakan kepada Reuters bahwa dia pertama kali mendengar klaim mereka dari seorang ahli minyak dan gas yang dia temui pada tahun 2014 dalam pemeriksaan silang masalah yang tidak terkait.

Mengetahui mereka tidak memiliki sarana keuangan, pada tahun 2016 Cohen bergabung dengan Therium, sebuah perusahaan Inggris yang membiayai tindakan hukum dengan mengumpulkan uang dari investor institusional, termasuk dana kekayaan negara.

Therium melakukan sembilan putaran pendanaan untuk kasus tersebut, di mana investor pihak ketiga berulang kali menilai manfaatnya, menurut 4-5 Gray’s Inn Square. Kasus ini sekarang menelan biaya lebih dari $20 juta, termasuk pengacara dan peneliti di delapan yurisdiksi, katanya.

‘Arbitrase yang Memalukan’

Ahli waris memberitahukan niat mereka untuk memulai arbitrase di Spanyol pada tahun 2017 dan awalnya meminta kompensasi sebesar $32,2 miliar.

Tanggapan pertama Malaysia datang pada tahun 2019 ketika jaksa agung saat itu menawarkan untuk melanjutkan pembayaran tahunan dan membayar tunggakan dan bunga sebesar 48.000 ringgit Malaysia ($10.400) jika klaim dibatalkan. Ahli waris menolak tawaran tersebut dan kasus – diawasi oleh arbiter Spanyol Gonzalo Stampa – dilanjutkan tanpa partisipasi Malaysia.

Malaysia berhasil menggugat penunjukan Stampa sebagai arbiter tunggal di pengadilan Spanyol tahun lalu.

Tetapi Stampa berpendapat dalam pernyataan putusannya bahwa pengadilan tidak memiliki yurisdiksi atas arbitrase dan memindahkan kasus tersebut ke Prancis untuk memberikan putusan – tindakan yang menurut Malaysia ilegal.

Pengadilan banding di Paris memutuskan mendukung pemerintah Malaysia pada hari Selasa dan memerintahkan ahli waris Sulu untuk membayar Kuala Lumpur sekitar 100.000 euro ($106.904) sebagai biaya.

“Keputusan Pengadilan Banding Paris menegaskan posisi lama Malaysia bahwa arbitrase palsu ini tidak lebih dari upaya sekelompok individu untuk memeras sejumlah besar uang dari Malaysia,” kata Robert G Volterra, juru bicara hukum Malaysia. dikatakan. pemerintah.

“Warga Filipina mencoba melakukan ini dengan menciptakan arbitrase palsu, pertama di Spanyol dan kemudian di Prancis, untuk menyembunyikan klaim kedaulatan atas sumber daya salah satu negara bagian Malaysia: Sabah,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Posisinya sekarang jelas: pengadilan di negara tempat Mr. Stampa melakukan arbitrase palsu, menolaknya sebagai ilegal dan memerintahkan warga Filipina untuk membayar EUR100.000 sebagai biaya ke Malaysia.”

Stampa juga menghadapi tuntutan pidana di Spanyol atas tindakannya dalam kasus ini, menurut laporan media.

Filipina tidak pernah sepenuhnya melepaskan klaimnya atas Sabah, yang rakyatnya, begitu Inggris pergi, memilih untuk bergabung dengan Malaya yang baru merdeka di federasi Malaysia pada 1963.

Ratusan ribu orang Filipina telah tinggal di Sabah dari generasi ke generasi, banyak dari mereka secara ilegal.