Sejak invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina tahun lalu, banyak yang telah dikatakan tentang kesalahan perhitungan Presiden Rusia Vladimir Putin. Oktober lalu, saya menulis tentang kesombongan dan megalomania Putin yang membuatnya melebih-lebihkan kemampuan militer Rusia, meremehkan kemampuan perlawanan Ukraina, dan salah menghitung persatuan NATO dan keputusan strategis Amerika.

Tetapi presiden Rusia bukan satu-satunya yang membuat penilaian buruk dengan konsekuensi yang menghancurkan di Ukraina dan sekitarnya.

Saat perang berlarut-larut tanpa akhir yang terlihat, penting untuk mengatasi kesalahan perhitungan Presiden AS Joe Biden – dan sekutu Baratnya – di Ukraina juga. Ini mencerminkan, tidak mengherankan, kegagalan Rusia sendiri, karena kedua pemimpin tidak dapat mempelajari pelajaran dari keangkuhan kekaisaran.

Biden mengambil landasan moral yang tinggi sejak awal, membingkai konflik di Ukraina sebagai konflik global antara demokrasi dan otokrasi, antara penghormatan terhadap hukum internasional dan kedaulatan nasional dan momok agresi Rusia. Namun dia memohon kepada para otokrat dunia untuk bergabung dalam perang salib dan mengabaikan perang ilegal Amerika sendiri.

Dia meremehkan kekuatan nasionalisme Rusia dan menepis ketakutan Moskow akan ekspansi NATO ke perbatasannya sebagai alasan tak berdasar untuk imperialisme Rusia.

Beberapa bulan menjelang perang, Biden merusak upaya untuk mengimplementasikan perjanjian Minsk yang ditandatangani pada 2014 dan 2015 untuk mengakhiri konflik di wilayah Donbas. Mereka dimaksudkan untuk membuka jalan bagi pembentukan dua wilayah otonom Rusia di Ukraina timur dan mencegah perluasan intervensi Rusia di negara tersebut.

Baik Ukraina dan Rusia menandatangani, tetapi Prancis dan Jerman, yang membantu menyimpulkan dan menyempurnakan perjanjian ini, tidak mendorong cukup keras untuk implementasinya. Meskipun mengalami banyak kerugian dari perang Eropa yang menghancurkan, kekuatan Eropa tidak berbuat banyak untuk menghentikan eskalasi.

Biden juga meremehkan ketahanan militer Rusia, bertaruh pada Ukraina untuk mengalahkannya sama seperti Afghanistan mengalahkan Uni Soviet dengan bantuan dari Amerika Serikat.

Tetapi bagi Moskow, Ukraina jauh lebih penting dan strategis daripada Afghanistan, mengingat kesamaan sejarah dan kedekatan geografisnya. Dari perspektif Putin, Ukraina sangat penting bagi keamanan nasional Rusia dan kelangsungan rezimnya. Jelas bahwa dia lebih suka dihancurkan daripada melihatnya bergabung dengan aliansi Barat.

Selama tahun pertama perang, kemunduran Rusia dari Kiev ke Kharkiv menunjukkan tekad dan ketahanan Ukraina. Namun gelombang perang mulai berubah tahun ini. Seperti yang ditunjukkan oleh jatuhnya Bakhmut setelah pertempuran sengit selama berbulan-bulan, Rusia tidak kalah ulet atau bertekad untuk menang. Ini adalah resep untuk kebuntuan yang menghancurkan.

Biden juga melebih-lebihkan kemampuan perang Ukraina. Ini tidak boleh disamakan dengan keberanian dan ketabahan, yang telah ditunjukkan banyak orang Ukraina, dan yang memungkinkan mereka melancarkan serangan balasan yang sukses tahun lalu.

Tetapi perang sejauh ini secara konvensional terjadi di tanah Ukraina, memungkinkan senjata Rusia yang lebih besar untuk mengalahkan militer Ukraina yang lebih kecil dan menghancurkan sebagian besar ekonominya.

Kemunduran ini tidak menghentikan AS dan sekutunya untuk berlipat ganda. Pada 19 Mei, pertemuan negara-negara G7 pimpinan AS di Hiroshima berjanji untuk memperbarui “komitmen mereka untuk memberikan dukungan finansial, kemanusiaan, militer, dan diplomatik yang dibutuhkan Ukraina selama diperlukan”.

Ini adalah satu lagi indikasi bahwa AS dan sekutunya terperosok dalam “mission creep”. Apa yang dimulai dengan pengiriman amunisi ke Ukraina telah diperluas untuk memasok artileri dan tank Amerika dan Jerman, sistem pertahanan Patriot dan drone, yang memungkinkan Ukraina melakukan perlawanan ke wilayah Rusia.

Baru-baru ini, AS menyetujui transfer jet tempur F-16 ke Ukraina untuk menantang superioritas udara Rusia. Moskow memperingatkan bahwa menyediakan Kyiv dengan pesawat ini akan menyebabkan eskalasi yang berbahaya, sementara para ahli mempertanyakan kegunaan langsungnya bagi militer Ukraina tanpa bantuan dari luar untuk mengoperasikannya.

Dari kelihatannya, kemenangan apa pun di masa depan di medan perang bisa menjadi bencana besar, dengan biaya yang jauh lebih besar daripada keuntungannya. Jika serangan balik Ukraina yang telah lama ditunggu entah bagaimana berhasil menarik kemenangan dramatis dari rahang kekalahan, itu bisa mendorong Rusia untuk menggunakan senjata nuklir sebagai tanggapan, mendatangkan malapetaka di Ukraina dan seluruh Eropa.

Bahkan jika Moskow beralih ke pengerahan senjata nuklir taktis, yang memiliki daya ledak lebih rendah dan dimaksudkan untuk digunakan di medan perang melawan pangkalan dan pasukan musuh, konsekuensi dari langkah semacam itu untuk keamanan dan perdamaian Eropa – bahkan global – tidak dapat terlalu ditekankan. tidak menjadi

Beberapa di pemerintahan AS mempertimbangkan ancaman pembalasan nuklir Rusia sebagai tidak lebih dari gertakan untuk menghalangi intervensi Barat lebih lanjut.

Saya harap mereka benar. Saya pikir mereka salah.

Sejak tahun 2000, Kremlin telah menurunkan ambang batas penggunaan senjata nuklir, menyatakan bahwa mereka tidak hanya dapat digunakan jika ada ancaman terhadap keberadaan negara, tetapi juga “untuk mencegah agresi bersenjata jika semua cara lain untuk menyelesaikan situasi krisis telah dilakukan atau terbukti tidak efektif” .

Terakhir, sama seperti Putin yang meremehkan persatuan Barat dalam mendukung Ukraina, Biden meremehkan ketidakpedulian dunia lainnya terhadap apa – dari perspektif Global South – yang tampak sebagai konflik Eropa yang berlarut-larut yang merupakan masalah Eropa. Saat seluruh dunia terus berdagang dengan Rusia, sanksi Barat gagal mengubah perhitungan Moskow.

Singkatnya, baik Rusia maupun Barat telah gagal mengejar diplomasi dengan sengaja dan gigih seperti mereka mengejar perang. Kedua belah pihak menggali untuk jangka panjang, menumpuk geladak, memicu ketakutan akan pemusnahan nuklir dan membingkai konflik sebagai situasi “menang atau mati”. Mengingat perbedaan yang tidak dapat didamaikan antara Rusia dan Barat, perang tidak mungkin berakhir dengan perjanjian damai, setidaknya tidak di masa mendatang.

Pada akhirnya, konflik tersebut dapat mencapai jalan buntu dan penghentian permusuhan jangka panjang, serupa dengan gencatan senjata 70 tahun antara Korea Utara dan Korea Selatan, di mana Rusia dapat bersikeras pada zona demiliterisasi yang memotong Ukraina dari Kharkiv di utara ke Kherson. di selatan.

Sementara itu, ketika perang berdampak pada keamanan dan stabilitas Rusia dan Barat, China muncul tanpa cedera. Dan untuk ketidaksenangan Amerika, itu menjadi pemimpin dunia yang lebih kuat dan kredibel daripada sebelumnya.