Kebakaran hutan yang telah memaksa ribuan orang mengungsi di provinsi Nova Scotia di Kanada bagian timur terus membakar Kamis, menyebabkan kualitas udara yang buruk ratusan mil jauhnya saat asap melayang ke selatan melintasi perbatasan Amerika Serikat.
Bantuan federal akan datang, kata para pejabat, bersama dengan sekitar 100 petugas pemadam kebakaran dari AS, setelah otoritas setempat meminta bantuan dari luar.
Pemerintah federal Kanada telah menyediakan “angkutan udara, pengawasan udara, trailer kenyamanan kru, dan makanan di tempat penampungan darurat,” Sean Fraser, seorang menteri kabinet dan anggota parlemen dari Nova Scotia, mengatakan di Twitter Kamis.
Permintaan resmi untuk bantuan akan memungkinkan pemerintah menyediakan sumber daya tambahan, katanya.
“Kami berada dalam krisis di provinsi ini dan kami ingin dan kami membutuhkan dan kami akan mengambil semua dukungan yang bisa kami dapatkan,” kata Perdana Menteri Nova Scotia Tim Houston pada konferensi pers Rabu untuk meminta bantuan.
“Sumber daya yang belum pernah terjadi sebelumnya digunakan karena kebakaran ini belum pernah terjadi sebelumnya.”
Kit tambahan telah dikirim dari Ontario, dan selusin pengebom air dari daerah tetangga dan Penjaga Pantai telah bekerja sama untuk memadamkan api dan membantu evakuasi.
Houston mengatakan dia juga meminta militer untuk membantu.
Perdana Menteri Justin Trudeau menyebut kebakaran hutan itu “memilukan” dan menjanjikan dukungan tak terbatas.
Pada Rabu malam, 14 kebakaran hutan terjadi di Nova Scotia, termasuk tiga di luar kendali. Mereka sejauh ini telah menghancurkan atau merusak lebih dari 200 rumah dan bangunan lainnya, termasuk jembatan kayu, namun tidak ada korban luka yang dilaporkan.
Asap dari kebakaran hutan melayang ke pantai Atlantik, memicu peringatan kualitas udara untuk negara bagian New Jersey AS dan sebagian Pennsylvania, termasuk wilayah Philadelphia.
David Meldrum dari Kebakaran dan Keadaan Darurat Regional Halifax, menunjuk ke rekor suhu tinggi yang diperkirakan minggu ini, memperingatkan “operasi yang berlarut-larut” untuk mengendalikan api besar di barat laut kota pelabuhan yang telah menewaskan lebih dari 16.000 penduduk yang mengungsi.
Cuaca kering yang panas diramalkan terjadi pada hari Kamis, dengan hujan diperkirakan terjadi pada Jumat malam.
“Orang-orang sangat lelah, frustrasi, dan takut,” tambah Walikota Halifax Mike Savage, menambahkan bahwa “beberapa tidak memiliki rumah untuk kembali”.
Houston mengumumkan larangan semua aktivitas di hutan Nova Scotia, termasuk hiking, berkemah, memancing, berburu, penggunaan kendaraan off-road dan penebangan kayu, dan pada hari Rabu menaikkan denda karena melanggar larangan api menjadi sekitar $18.000 (25.000 dolar Kanada) ditingkatkan. .
Data pemerintah menunjukkan penurunan jumlah kebakaran hutan di Kanada sejak 1980-an, kemungkinan karena peningkatan pencegahan kebakaran.
Tetapi dekade terakhir juga telah melihat lebih banyak bencana kebakaran hutan yang telah menghanguskan lebih banyak tanah dan membuat lebih banyak orang mengungsi – masalah yang semakin memburuk dengan perubahan iklim.
Dalam beberapa tahun terakhir, Kanada bagian barat berulang kali dilanda cuaca ekstrem, termasuk banjir dan tanah longsor, kebakaran hutan yang menghancurkan seluruh kota, dan rekor suhu musim panas yang tinggi yang menewaskan lebih dari 500 orang pada tahun 2021.
Pada hari Selasa, 800 penduduk Fort Chiepwyan di Alberta utara harus diterbangkan ke tempat aman saat kebakaran terjadi di dusun terpencil tersebut.
Awal bulan ini, kebakaran hutan di Alberta membakar hampir satu juta hektar (2,74 juta hektar) hutan dan padang rumput, pada satu titik menyebabkan 30.000 orang mengungsi.
