Sudah berisiko dari ancaman perang yang meningkat, warga Ukraina di selatan di kedua sisi Sungai Dnipro sekarang menghadapi desa-desa yang kebanjiran, tunawisma, dan paparan infeksi setelah bendungan besar runtuh.

Ledakan bendungan Nova Kakhovka menyebabkan banjir yang meluas pada hari Selasa. Lebih dari 30.000 meter kubik air tampaknya mengalir dari reservoir setiap detik.

Dengan bencana kemanusiaan dan ekologis yang masih berlangsung, sudah jelas bahwa puluhan ribu orang telah kehilangan air minum, banyak yang kehilangan tempat tinggal, tanaman telah hancur, ranjau darat telah terlantar, dan panggung ditetapkan untuk kekurangan listrik jangka panjang. .

Upaya evakuasi sedang dilakukan – sejauh ini sekitar 3.000 orang telah melarikan diri – di tengah rasa putus asa saat orang-orang mencoba menyeberangi air banjir yang naik ke tempat yang lebih aman.

“Jika air naik satu meter lagi (3,3 kaki), kami akan kehilangan rumah kami,” kata Oleksandr Reva, yang memindahkan barang-barang keluarga ke rumah tetangga yang ditinggalkan di tempat yang lebih tinggi.

“Sekolah dan stadion lokal kami di pusat kota kebanjiran. Stadion benar-benar terendam air, dan banjir mencapai sekolah,” kata Lidia Zubova, penduduk lain di wilayah Kherson, kepada Al Jazeera.

Sekitar 60.000 orang berisiko terkena banjir di wilayah yang dikuasai Rusia dan Ukraina di sepanjang Dnipro setelah bendungan dihancurkan.

Bendungan dan waduk – penting untuk air tawar dan irigasi untuk wilayah besar Ukraina selatan – terletak di wilayah Kherson, yang dianeksasi secara ilegal oleh Moskow pada bulan September dan telah diduduki selama setahun terakhir. Waduk itu juga penting untuk pasokan air ke semenanjung Krimea, yang dicaplok Rusia secara ilegal pada 2014.

‘Sedang panik’

Reva, yang tinggal di wilayah yang dikuasai Ukraina, menyalahkan Rusia. “Mereka membenci kita. Mereka ingin menghancurkan bangsa Ukraina dan Ukraina sendiri. Dan mereka tidak peduli dengan cara apa, karena tidak ada yang sakral bagi mereka.”

Inga, seorang pengungsi yang mencapai ibu kota Kyiv, mengatakan kepada badan amal Save the Children: “Sekitar pukul 7 pagi (Selasa) tetangga kami mengetuk pintu kami dan mengatakan kami harus mengambil barang-barang kami, mengungsi, karena bendungan Kakhovka hancur.

“Kami panik. Kami tidak tahu apa yang harus dilakukan, apa yang harus diambil dan ke mana harus lari. Semua orang telah pergi secara massal di mana pun mereka bisa. Kami ingin kembali ke apartemen kami – jika ada tempat untuk kembali.”

Pejabat Ukraina menuduh pasukan Rusia melakukan serangan yang ditargetkan.

Presiden Volodymyr Zelenskyy menekankan evakuasi orang dan hewan “merupakan prioritas” meskipun kesulitan mengevakuasi orang di tengah penembakan Rusia.

Kementerian pertahanan Ukraina membagikan video di Twitter tentang apa yang tampak seperti petugas penyelamat yang menggunakan drone untuk menjatuhkan pasokan kepada orang-orang yang terjebak banjir.

Tentara Ukraina tidak akan pernah meninggalkan warga sipil.#Kakhovka #Kherson #Oleshky

🎥 @bo_pavloBrigade Artileri ke-406 pic.twitter.com/spp8gbidYW

— Pertahanan Ukraina (@DefenceU) 7 Juni 2023

Di pihak Rusia, para pejabat membawa bus dan kereta api untuk menyelamatkan penduduk dan menyalahkan Ukraina atas kehancuran bendungan. Moskow juga telah memberlakukan keadaan darurat di beberapa bagian provinsi Kherson yang dikuasainya.

Presiden Rusia Vladimir Putin menyebut penghancuran bendungan sebagai “bencana lingkungan dan kemanusiaan.” Dia menuduh Ukraina menghancurkannya atas perintah Barat dalam apa yang dia sebut sebagai kejahatan perang “biadab” yang meningkatkan konflik dengan Moskow.

Gubernur wilayah pendudukan Kherson yang dilantik Rusia, Vladimir Saldo, mengatakan prosedur desinfeksi akan dimulai di daerah banjirnya dalam beberapa hari mendatang untuk mencegah penyebaran penyakit.

Saat pihak yang bertikai melanjutkan upaya penyelamatan dan kesalahan perdagangan, kepala bantuan PBB Martin Griffiths mengatakan kepada Dewan Keamanan bahwa “skala besar bencana hanya akan terwujud dalam beberapa hari mendatang”.

Dengan runtuhnya bendungan, sebagian dari 18 kilometer kubik (4,3 mil kubik) air yang tertampung di waduk kini membanjiri bagian selatan Ukraina, termasuk wilayah yang dikuasai pasukan Rusia.

“Ini mimpi buruk,” kata seorang wanita yang hanya menyebut namanya sebagai Tetyana, saat dia mencoba memanjat ke tempat yang kering untuk menyelamatkan anjing dan harta bendanya.