Seorang hakim federal di Amerika Serikat telah memutuskan bahwa dua maskapai penerbangan besar harus mengakhiri kemitraan regional mereka di timur laut negara itu dalam waktu 30 hari, dengan alasan risiko tarif yang lebih tinggi dan berkurangnya persaingan.
Keputusan hari Jumat, terkait American Airlines dan JetBlue Airways, memberikan kemenangan bagi Departemen Kehakiman AS, yang menggugat pada tahun 2021 untuk memblokir “aliansi domestik yang belum pernah terjadi sebelumnya” antara kedua maskapai tersebut.
Dalam putusannya, Hakim Distrik Massachusetts Leo Sorokin mengutuk kesepakatan itu sebagai “menjerat JetBlue dengan Amerika dengan cara yang mengurangi statusnya sebagai pemain independen berbiaya rendah di pasar”.
Dia juga menggemakan keprihatinan Departemen Kehakiman bahwa kemitraan tersebut akan menghambat persaingan dari maskapai lain.
“Kedua kapal induk yang kuat ini bertindak sebagai satu entitas di Timur Laut, mengalokasikan pasar di antara mereka dan menggantikan persaingan penuh dengan kerja sama yang luas,” tulis Sorokin dalam keputusannya.
Namun JetBlue dan American Airlines berpendapat bahwa kemitraan mereka, yang disebut Aliansi Timur Laut, sebenarnya akan memungkinkan kedua maskapai penerbangan tersebut bersaing lebih baik di kawasan ini melawan pesaingnya seperti Delta Air Lines dan United Airlines.
“Kami memperjelas di persidangan bahwa Aliansi Timur Laut adalah kemenangan besar bagi pelanggan,” kata juru bicara JetBlue dalam sebuah pernyataan setelah keputusan hari Jumat.
Juru bicara tersebut menambahkan bahwa kemitraan ini memungkinkan maskapai berbiaya rendah tersebut untuk memperluas “tarif rendah dan layanan terbaiknya ke lebih banyak rute daripada yang mungkin dilakukan sebelumnya”.
American Airlines juga mengecam putusan hakim tersebut. “Analisis hukum pengadilan jelas salah dan belum pernah terjadi sebelumnya untuk usaha patungan,” kata perusahaan itu.
Baik JetBlue dan American Airlines melihat saham mereka jatuh setelah keputusan tersebut, masing-masing jatuh 1,8 persen dan 1,5 persen.
Kedua perusahaan pertama kali mengumumkan kesepakatan pada Juli 2020 untuk menjual kursi pada penerbangan masing-masing, dalam upaya memperkuat pasar mereka di New York dan Boston.
Aliansi ini disetujui oleh pemerintahan Presiden Donald Trump dari Partai Republik dan mulai berlaku pada awal tahun 2021. Namun pada bulan September tahun itu, Departemen Kehakiman di bawah Presiden Partai Demokrat Joe Biden menggugat untuk menghentikan aliansi tersebut.
“Dalam industri di mana hanya empat maskapai penerbangan yang menguasai lebih dari 80 persen perjalanan udara domestik, ‘aliansi’ American Airlines dengan JetBlue sebenarnya merupakan manuver yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk lebih mengkonsolidasikan industri ini,” kata Jaksa Agung Merrick Garland, ‘ kata orang yang ditunjuk Biden. . kata dalam sebuah pernyataan pada saat itu.
Enam negara bagian dan Distrik Kolombia juga bergabung dalam gugatan antimonopoli, dengan tuduhan merugikan konsumen. Pengacara Departemen Kehakiman mengutip perkiraan bahwa aliansi ini dapat merugikan pembeli tiket antara $500 juta dan $700 juta jika tarifnya lebih tinggi per tahun.
American Airlines memiliki armada terbesar dari maskapai mana pun di AS, dan JetBlue terbesar keenam.
Pemerintahan Biden telah secara agresif mengejar kasus antimonopoli sejak pelantikannya, termasuk di industri lain termasuk penyulingan gula, periklanan internet, asuransi kesehatan, dan lainnya.
Kasus hari Jumat bukanlah satu-satunya gugatan antimonopoli yang diajukan pemerintah terhadap maskapai penerbangan murah JetBlue. Pada bulan Maret itu memiliki a keluhan di Massachusetts untuk memblokir akuisisi JetBlue atas maskapai berbiaya rendah lainnya, Spirit, dengan alasan prospek berkurangnya persaingan dan harga yang lebih tinggi.
“Perusahaan di setiap industri sekarang harus memahami bahwa Departemen Kehakiman tidak akan ragu untuk menegakkan undang-undang antimonopoli dan melindungi konsumen Amerika,” kata Garland dalam sebuah pernyataan.
