Fort Bragg melepaskan nama Konfederasinya menjadi Fort Liberty dalam sebuah upacara yang menurut beberapa veteran adalah langkah kecil namun penting untuk membuat militer AS lebih ramah terhadap anggota dinas Hitam saat ini dan calon.
Perubahan pada hari Jumat adalah bagian dari inisiatif luas Departemen Pertahanan AS, yang dimotivasi oleh protes keadilan rasial George Floyd 2020, untuk mengganti nama instalasi militer yang dinamai tentara Konfederasi.
Munculnya patung dan situs untuk menghormati anggota Konfederasi, banyak di antaranya adalah pemilik budak, tetap menjadi masalah yang terus-menerus dan kontroversial di AS saat diskusi tentang warisan rasisme negara terus berlanjut.
Konfederasi adalah sekelompok 11 negara bagian Selatan yang memisahkan diri dari Persatuan pada tahun 1860. Keinginan negara-negara ini untuk melestarikan institusi perbudakan adalah motivasi utama pemisahan diri dan akar penyebab Perang Saudara Amerika berikutnya.
Sementara patung Konfederasi telah didirikan di seluruh AS, sebagian besar terkonsentrasi di negara bagian selatan yang berperang untuk Konfederasi selama perang, yang berlangsung dari tahun 1861 hingga 1865 dan menewaskan lebih dari 600.000 orang.
Demonstrasi Black Lives Matter yang meletus secara nasional setelah pembunuhan Floyd oleh seorang petugas polisi di Minneapolis, bersama dengan upaya berkelanjutan untuk menghapus monumen Konfederasi, telah menyoroti instalasi militer.
Sebuah komisi penamaan yang dibuat oleh Kongres AS mengunjungi pangkalan tersebut dan bertemu dengan anggota masyarakat sekitar untuk mendapatkan masukan.
Sementara pangkalan lain diganti namanya menjadi tentara kulit hitam, presiden AS, dan wanita perintis, instalasi militer Carolina Utara adalah satu-satunya yang belum diganti namanya menjadi seseorang.
Pensiunan Brigadir Jenderal Angkatan Darat AS Ty Seidule mengatakan pada rapat komisi tahun lalu bahwa nama baru itu dipilih karena “kebebasan tetap menjadi nilai terbesar Amerika.”
“Fayetteville pada tahun 1775 menandatangani salah satu perjanjian pertama yang kami siapkan untuk memperjuangkan kebebasan dan kebebasan dari Inggris Raya,” kata Letnan Jenderal Christopher Donahue, komandan jenderal Korps Lintas Udara XVIII dan Fort Liberty, mengacu pada kota tersebut berdekatan dengan pangkalan. . “Kebebasan selalu mendarah daging di area ini.”
Biaya untuk mengganti nama Fort Bragg – salah satu instalasi militer terbesar di dunia berdasarkan populasi – akan menjadi sekitar $6,37 juta, menurut laporan komisi.
“Namanya berubah, misinya tidak,” kata juru bicara pangkalan Cheryle Rivas Jumat pagi sebelum upacara.
Fort Polk di Louisiana akan menjadi instalasi berikutnya yang mengubah namanya pada 13 Juni menjadi Fort Johnson, untuk menghormati Sersan William Henry Johnson.
Pangkalan Carolina Utara awalnya dinamai pada tahun 1918 untuk Jenderal Braxton Bragg, seorang jenderal Konfederasi dari Warrenton, Carolina Utara, yang dikenal memiliki budak dan kalah dalam pertempuran Perang Saudara yang berkontribusi pada kejatuhan Konfederasi.
Beberapa pangkalan militer dinamai tentara Konfederasi selama Perang Dunia I dan II sebagai bagian dari “demonstrasi rekonsiliasi” dengan orang kulit putih selatan di tengah upaya yang lebih luas untuk menggalang bangsa untuk berperang sebagai satu kesatuan, kata Nina Silber, seorang sejarawan di Universitas Boston, kata . .
“Itu semacam isyarat, ‘Ya, kami mengakui patriotisme Anda,’ yang agak absurd untuk mengakui patriotisme orang-orang yang memberontak terhadap suatu negara,” katanya.
Proses penamaan asli melibatkan anggota komunitas lokal, meskipun penduduk kulit hitam tidak dilibatkan dalam diskusi. Pangkalan diberi nama sesuai tentara yang lahir atau besar di sekitar, tidak peduli seberapa efektif mereka menjalankan tugasnya. Bragg secara luas dianggap di kalangan sejarawan sebagai pemimpin miskin yang tidak memiliki rasa hormat dari pasukannya, kata Silber.
Untuk Isiah James, petugas kebijakan senior di Proyek Veteran Hitam, penggantian nama pangkalan adalah perubahan yang “sudah lama tertunda” yang dia harap akan menghasilkan peningkatan yang lebih signifikan bagi anggota layanan Hitam.
“Amerika seharusnya tidak memiliki sisa-sisa perbudakan dan pemisahan diri dan merayakannya,” katanya.
“Kita seharusnya tidak memuji mereka dan menghentikan mereka dan menghormati mereka ke titik di mana setiap kali seorang prajurit Hitam memasuki pangkalan, mereka mendapat pesan bahwa pangkalan Bragg ini dinamai seseorang yang ingin menjadikan Anda sebagai milik manusia.”
Menteri pertahanan diharuskan oleh undang-undang untuk menerapkan perubahan yang diusulkan komisi penamaan paling lambat 1 Januari 2024.
