Presiden AS Joe Biden, seorang Demokrat, mengadakan pertemuan duduk dengan Ketua DPR dari Partai Republik Kevin McCarthy untuk membahas peningkatan plafon utang negara, yang membatasi berapa banyak yang dapat dipinjam pemerintah federal untuk membayar tagihannya.

Tapi sekali lagi, solusi untuk krisis utang negara yang akan datang tetap sulit dipahami, karena pemerintah mempercepat prospek kehabisan dana pada awal Juni.

Tetap saja, McCarthy memberikan nada optimisme saat dia meninggalkan Gedung Putih pada hari Senin. “Saya pikir nada malam ini lebih baik daripada waktu lain kami berdiskusi,” kata McCarthy kepada wartawan pada konferensi pers. “Saya merasa itu produktif.”

Patrick McHenry, perwakilan dari North Carolina, bagian dari tim negosiasi Republik, membenarkan serangan ini.

“Kami mengalami pertemuan yang sulit. Kami mengalami pertemuan yang sulit. Pertemuan ini produktif,” kata McHenry pada konferensi pers. “Itu memberi tahu kami, sebagai tim negosiasi, sedikit lebih banyak tentang detail yang kami butuhkan untuk mendapatkan sebuah paket – sebuah paket yang dapat disahkan oleh Kongres.”

McCarthy menambahkan bahwa dia merasa kesepakatan untuk menaikkan pagu utang dapat dicapai sebelum tenggat waktu Juni — “Saya yakin kita bisa menyelesaikannya” — tetapi dia memberikan sedikit rincian tentang kompromi apa, jika ada, yang bersedia dibuat oleh kedua belah pihak. adalah untuk membuat.

“Tidak ada yang disepakati. Semuanya sedang dibicarakan,” katanya, menggoda bahwa negosiator akan “bekerja sepanjang malam” untuk solusi yang memungkinkan.

Plafon utang $31,4 triliun telah menjadi subjek kebuntuan politik yang berulang dalam beberapa tahun terakhir karena Partai Republik berusaha membatasi pengeluaran pemerintah dengan memotong program kesejahteraan sosial, sebuah prospek yang ditolak oleh banyak Demokrat.

Pemerintahan Biden, sementara itu, sebelumnya telah menyerukan peningkatan pagu utang yang “bersih” tanpa pamrih. Secara terpisah, Biden meminta orang Amerika yang kaya dan perusahaan besar untuk membayar “bagian yang adil” dalam pajak untuk meningkatkan pendapatan pemerintah dan mengatasi utang nasional.

‘Sangat mungkin’ untuk gagal bayar pada awal Juni

Pertemuan Gedung Putih hari Senin datang tak lama setelah Menteri Keuangan Janet Yellen mengeluarkannya surat ketiga kepada Kongres dalam beberapa minggu, mendesak anggota parlemen untuk bertindak “sesegera mungkin”.

Pesan Yellen pada hari Senin menekankan bahwa “sangat mungkin” bahwa pemerintah AS dapat mulai gagal membayar pembayarannya paling cepat 1 Juni, tenggat waktu kurang dari satu setengah minggu lagi.

Dia juga memperingatkan bahwa kebuntuan politik telah memiliki konsekuensi nyata. “Kami telah melihat biaya pinjaman Treasury meningkat secara signifikan untuk sekuritas yang jatuh tempo pada awal Juni,” tulisnya.

“Jika Kongres gagal menaikkan batas utang, itu akan menyebabkan kesulitan besar bagi keluarga Amerika, membahayakan posisi kepemimpinan global kita, dan menimbulkan pertanyaan tentang kemampuan kita untuk mempertahankan kepentingan keamanan nasional kita.”

Ekonom telah memperkirakan bahwa jika pemerintah AS gagal membayar pinjamannya, hal itu berpotensi memicu resesi dan menurunkan peringkat kredit negara tersebut, yang mengarah ke tingkat suku bunga yang lebih tinggi dan tekanan keseluruhan yang lebih besar pada perekonomian. Veteran, penerima Jaminan Sosial, dan individu serta bisnis lain yang bergantung pada dana pemerintah mungkin melihat pembayaran mereka dihentikan atau ditunda.

Negosiasi yang tepat dan perjalanan yang dipersingkat

Kesibukan negosiasi mendahului pertemuan Gedung Putih hari Senin, ketika anggota kubu Biden dan McCarthy masing-masing bertemu untuk menuntaskan perincian.

Pembicaraan itu terjadi setelah negosiasi akhir pekan yang penuh gejolak. Pada hari Jumat, pembicaraan antara penasihat Gedung Putih dan anggota Kongres dari Partai Republik terhenti ketika McCarthy tiba-tiba mengakhiri negosiasi.

Dia memuji “jeda” karena frustrasi dengan Gedung Putih dan kurangnya kemajuan dalam negosiasi. Pembicaraan dilanjutkan sebentar malam itu.

Saat itu, Biden sedang berada di Jepang untuk menghadiri KTT Kelompok Tujuh (G7) sebagai bagian dari perjalanan yang awalnya termasuk singgah di sekutu di kawasan Pasifik. Namun, di tengah kritik karena absen dari negosiasi utang utama, tim Biden mempersingkat perjalanan, membatalkan jadwal kunjungan ke Australia dan Papua Nugini.

Saat terbang kembali ke Washington, DC dari Jepang pada hari Minggu, Biden berbicara melalui telepon dengan McCarthy, menghidupkan kembali pembicaraan negosiasi utang. Kedua belah pihak tampil optimis.

“Itu berjalan dengan baik. Kami akan bicara besok,” kata Biden kepada wartawan ketika dia mendarat di AS. Sementara McCarthy menggambarkan panggilan itu sebagai “sangat produktif”, dan menegaskan bahwa dia merasa mereka dapat menemukan “kesamaan”.

Setelah percakapan telepon hari Minggu, negosiator bertemu di US Capitol selama lebih dari dua jam pada Minggu malam dan lagi selama hampir tiga jam pada hari Senin, menyiapkan panggung bagi kedua pemimpin untuk bertemu.

Partai Republik mendorong RUU yang ada

Setelah pertemuan Gedung Putih hari Senin, McCarthy kembali menolak prospek kenaikan plafon utang yang “bersih”, dengan mengatakan dia hanya akan menaikkan batas pinjaman negara jika pengeluaran pemerintah dibatasi.

Dia juga menolak kemungkinan memotong dana pertahanan untuk membatasi pengeluaran pemerintah, serta mengesahkan perpanjangan jangka pendek pada plafon utang.

“Saya kira perpanjangan jangka pendek tidak menguntungkan siapa pun,” kata McCarthy kepada wartawan. “Jika ini adalah ekspansi jangka pendek, saya pikir negara ini sepertinya telah gagal, bahwa kami tidak dapat melakukan pekerjaan yang seharusnya kami lakukan.”

Partai Republik telah mengusulkan pembatasan pengeluaran untuk tahun fiskal berikutnya pada level 2022, tetapi Gedung Putih berupaya mempertahankan pengeluaran pemerintah pada level 2023.

Pertanyaan lain di meja perundingan adalah berapa lama batas pengeluaran seperti itu akan bertahan: Partai Republik mendorong selama enam tahun, turun dari 10 tahun. Tetapi Demokrat berharap untuk membatasi batas pengeluaran apa pun menjadi kesepakatan dua tahun, yang memungkinkan pengeluaran pemerintah menyesuaikan dengan inflasi.

Negosiator Republik seperti McHenry juga terus mendorong RUU yang disahkan oleh Dewan Perwakilan Rakyat pada bulan April, yang akan menaikkan plafon utang sebesar $1,5 triliun dengan imbalan konsesi yang ditujukan untuk platform domestik Biden.

RUU tersebut akan meningkatkan persyaratan kerja untuk penerima program jaring pengaman pemerintah seperti Medicaid dan Program Bantuan Nutrisi Tambahan, dan mengembalikan peningkatan pendanaan untuk Internal Revenue Service yang diharapkan dapat meningkatkan pendapatan federal.

Itu juga akan memblokir inisiatif tanda tangan Biden untuk keringanan pinjaman mahasiswa dan mengakhiri keringanan pajak energi terbarukan sebagai bagian dari Undang-Undang Pengurangan Inflasi. Biden sebelumnya mengancam akan memveto RUU tersebut jika sampai di mejanya.

“Kami punya posisi. Kami menyebarkannya keluar dari DPR. Berhari-hari, berminggu-minggu, berbulan-bulan, presiden menuntut agar kami meloloskan produk. Kami telah melewati produk. Kami di sini untuk bernegosiasi,” kata McHenry, Senin. “Tidak ada detail yang diselesaikan sampai semuanya diselesaikan.”