Bangladesh menutup pembangkit listrik terbesarnya pada Senin karena tidak mampu membeli batu bara untuk bahan bakarnya, karena gelombang panas yang terik menciptakan permintaan listrik yang melonjak.
Bangladesh dapat menghadapi pemadaman lebih lanjut karena permintaan yang meningkat, kata menteri energinya, karena kekurangan bahan bakar menyebabkan penghentian beberapa unit pembangkit listrik, termasuk pembangkit listrik tenaga batu bara terbesarnya.
Negara ini menghadapi gangguan pasokan listrik karena cuaca yang tidak menentu tahun ini, dengan kenaikan suhu yang meningkatkan permintaan pada bulan April dan topan mematikan menghentikan pasokan gas alam ke pembangkit listrik pada bulan berikutnya.
Pada Senin, pabrik Payra 1,32 gigawatt (GW) di Bangladesh selatan juga menutup unit keduanya karena kekurangan batu bara, setelah menutup satu unit pada 25 Mei.
Nasrul Hamid, Menteri Negara Tenaga, Energi dan Sumber Daya Mineral, mengatakan Bangladesh ingin memulai kembali pembangkit tersebut pada minggu terakhir bulan Juni.
“Tidak ada alternatif selain menghadapi defisit,” kata Hamid kepada Reuters. “Kita harus menanggungnya selama dua minggu lagi.”
Pembangkit listrik Payra milik negara di Bangladesh selatan telah memangkas produksi bulan lalu karena kekurangan bahan bakar, tetapi terpaksa melangkah lebih jauh pada hari Senin, menurut manajer Shah Abdul Mawla.
“Karena kekurangan batu bara, pabrik ditutup total pada pukul 12:15 (06:00 GMT) hari ini,” kata Mawla, seraya menambahkan bahwa dia berharap produksi dapat dipulihkan dalam waktu tiga minggu saat pengiriman batu bara tiba.
Suhu maksimum di ibu kota Dhaka naik menjadi hampir 38C (100,4F) pada hari Minggu, naik dari 32C (90F) sepuluh hari sebelumnya. Kantor cuaca telah memperingatkan bahwa gelombang panas yang sedang berlangsung kemungkinan akan berlanjut selama sisa minggu ini.
Ketika permintaan memuncak pada Senin sore, itu melampaui pasokan sebesar 18 persen, kata seorang pejabat senior kementerian tenaga kepada Reuters. Kekurangan itu terjadi sehari setelah total kekurangan daya Bangladesh naik ke level tertinggi dalam tiga minggu.
“Hanya hujan yang bisa memberi kami sedikit kelegaan karena permintaan listrik berkurang saat hujan,” kata pejabat itu, yang menolak disebutkan namanya karena tidak berwenang berbicara kepada media.
Buruk untuk bisnis
Pemadaman listrik mengancam sektor pakaian jadi Bangladesh, yang menyumbang lebih dari 80 persen ekspornya, dan pengecer seperti Walmart, Gap Inc, H&M, VF Corp, Zara dan American Eagle Outfitters.
Hilangnya ekspor tersebut akan memperburuk masalah seputar cadangan dolar negara itu, yang turun hampir sepertiga dalam 12 bulan hingga akhir April ke level terendah tujuh tahun, membatasi kemampuannya untuk membayar impor bahan bakar.
Pemadaman listrik yang sering terjadi menuai kritik.
“Seluruh negara hampir tanpa listrik. Orang-orang sakit karena panas yang ekstrem,” kata Ruhul Kabir Rizvi, pemimpin senior oposisi utama Partai Nasionalis Bangladesh.
“Tidak ada listrik selama 10 hingga 12 jam setiap hari. Listrik padam di malam hari, tidak ada yang bisa tidur,” kata Mohammad Sharif, seorang pegawai swasta di pinggiran ibukota.
