Pejabat intelijen AS mengatakan Iran dan Rusia terus memperkuat kerja sama militer dan bantuan senjata mereka.
Amerika Serikat menuduh pemerintah Iran membantu Rusia membangun pabrik pembuatan drone di dekat Moskow, dalam peningkatan kerja sama pertahanan mereka.
Dalam sebuah pernyataan Jumat, juru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih John Kirby mengutip temuan intelijen AS yang menunjukkan Iran memberikan dukungan substansial untuk pabrik tersebut, yang dapat beroperasi awal tahun depan.
Pejabat AS juga menggandakan klaim bahwa Iran telah mengirim ratusan drone – atau kendaraan udara tak berawak (UAV) – ke Rusia untuk digunakan di Ukraina, di mana invasi skala penuh diluncurkan pada tahun 2022.
“Dalam beberapa pekan terakhir, Rusia telah menggunakan UAV Iran untuk menyerang Kiev dan meneror penduduk Ukraina, dan kemitraan militer Rusia-Iran tampaknya semakin dalam,” kata Kirby dalam pernyataan hari Jumat.
“Kami juga prihatin bahwa Rusia bekerja sama dengan Iran untuk memproduksi UAV Iran dari dalam Rusia.”
Administrasi Presiden AS Joe Biden, pendukung utama Ukraina, sebelumnya mengklaim bahwa Iran dan Rusia sedang mendiskusikan kemungkinan mendirikan jalur perakitan drone di dalam Rusia.
Kirby mengatakan pejabat intelijen AS sekarang percaya pabrik manufaktur sedang didirikan di zona ekonomi khusus Alabuga, beberapa ratus mil di timur Moskow.
Memang, Rusia dan Iran telah memperkuat kemitraan mereka dalam beberapa tahun terakhir, meningkatkan penjualan senjata dan mencari cara untuk mengalahkan upaya yang dipimpin AS untuk mengisolasi kedua negara secara ekonomi.
Namun Rusia membantah penggunaan drone Iran di Ukraina. Iran sejak itu mengakui mengirim drone ke Rusia, tetapi mengatakan itu dilakukan sebelum invasi Rusia yang dikutuk secara luas pada Februari 2022.
Namun demikian, AS menuduh Iran terlibat dalam invasi Rusia, yang telah menewaskan ribuan orang dan menelantarkan hampir 14 juta orang, menurut PBB.
Kirby mengatakan pada hari Jumat bahwa Iran terus mengirim drone ke Rusia, mengirim mereka melintasi Laut Kaspia ke pelabuhan Makhachkala Rusia. Pemerintahan Biden sebelumnya telah memberikan sanksi kepada perusahaan pertahanan Iran yang terlibat dalam produksi drone.
“Proliferasi UAV dan senjata konvensional Iran yang terdokumentasi dengan baik untuk proksinya terus merusak keamanan regional dan stabilitas global,” kata Departemen Keuangan AS dalam pernyataan Maret yang mengumumkan sanksi lebih lanjut.
Bulan lalu, Ukraina menyetujui paket sanksi terhadap Iran karena kemitraannya yang erat dengan Rusia. Ukraina juga mengklaim bahwa drone Iran digunakan dalam serangan Rusia di kota-kota Ukraina yang membunuh dan melukai warga sipil.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy bertanya kepada warga Iran apakah mereka ingin menjadi “kaki tangan dalam teror Rusia”, sebuah pernyataan yang ditepis Teheran sebagai “kecakapan memainkan pertunjukan politik”.
Tetapi Rusia juga menuduh Ukraina juga menggunakan drone untuk melancarkan serangan di dalam perbatasannya. Awal pekan ini, Rusia melaporkan bahwa sebuah pesawat tak berawak telah menabrak sebuah bangunan perumahan di kota Voronezh, dan Rusia juga menyalahkan Ukraina atas serangkaian serangan pesawat tak berawak di Moskow pada akhir Mei.
