New Delhi, India- Selama dua tahun, mahasiswa Afghanistan Yasmeen Azimi telah berusaha mendapatkan visa untuk melanjutkan studinya di India. Namun wanita berusia 22 tahun dari Kabul itu mengatakan permohonan visanya ditolak tiga kali.

Pada Januari 2021, Azimi diterima di program pascasarjana untuk belajar ilmu politik di Universitas Chandigarh di negara bagian Punjab utara di bawah beasiswa yang diberikan oleh Dewan Hubungan Budaya India (ICCR), sebuah badan otonom di bawah kementerian luar negeri.

Tetapi rencananya untuk melanjutkan pendidikannya di India pupus setelah Kementerian Luar Negeri India (MEA) membatalkan semua visa Afghanistan yang ada, termasuk visa pelajar, menyusul pengambilalihan Afghanistan oleh Taliban pada Agustus 2021.

Saat proses visanya berlarut-larut, Azimi akhirnya mengikuti kursusnya secara online, tetapi delapan bulan setelah dia mulai, hasilnya masih tertunda, meskipun telah berulang kali diminta oleh otoritas universitas.

“Tidak ada reaksi positif. Kami tidak bisa melanjutkan studi seperti ini,” kata Azimi, yang juga kesulitan mengikuti kelas daring karena internet sering terputus-putus.

Masalahnya dimulai pada 25 Agustus 2021, ketika Kementerian Dalam Negeri India (MHA) mengeluarkan pernyataan yang mengumumkan: “Mengingat beberapa laporan bahwa beberapa paspor warga negara Afghanistan telah salah tempat, sebelumnya mengeluarkan visa untuk semua warga negara Afghanistan, yang saat ini tidak di India akan menjadi batal dengan segera.”

Pemerintah India juga menutup kedutaannya di Kabul karena hubungan diplomatik diputuskan setelah Taliban mengambil alih ibu kota Afghanistan. Agustus lalu, New Delhi kembali beroperasi secara terbatas di kedutaannya, namun fasilitas visa masih belum tersedia.

program e-visa

New Delhi malah mengatakan kepada warga negara Afghanistan untuk mengajukan permohonan di bawah program e-visa – tetapi itu hanya berlaku selama enam bulan dan diberikan dalam keadaan yang jarang terjadi.

Tahun lalu, e-visa hanya diberikan kepada 300 warga Afghanistan, yang berarti Azimi dan ribuan warga Afghanistan lainnya, yang mengunjungi India untuk belajar atau berobat, tetap menunggu.

E-visa mudah untuk diajukan dan memerlukan dokumen dasar seperti kartu nama, ID, dan surat undangan dari sebuah institusi di India.

Tetapi lebih dari 2.500 mahasiswa Afghanistan yang terdaftar di universitas dan perguruan tinggi India terjebak di Afghanistan karena visa mereka belum dikeluarkan, menurut kedutaan Afghanistan di New Delhi.

ICCR India, didirikan pada tahun 1950 untuk mempromosikan pertukaran budaya, sebelumnya menawarkan 1.000 beasiswa tahunan kepada warga negara Afghanistan yang mencari studi sarjana dan pascasarjana di India dalam upaya menjalin hubungan yang lebih dekat dengan pemerintah dukungan Barat yang mengambil alih Kabul setelah tahun 2001. jatuhnya Taliban.

Ribuan warga Afghanistan mendapat manfaat dari skema beasiswa, yang menawarkan hingga 25.000 rupee India ($302) sebagai hibah dan sekitar 6.500 rupee ($73) sebagai sewa rumah per bulan untuk setiap siswa. Lebih dari 10.000 mahasiswa Afghanistan saat ini belajar di berbagai universitas di seluruh India.

Azimi berharap pendidikannya akan membantunya mendapatkan pekerjaan dan memperbaiki situasi keuangan keluarganya di Afghanistan di tengah krisis kemanusiaan yang belum pernah terjadi sebelumnya, dengan lebih dari 90 persen orang hidup di bawah garis kemiskinan.

Ayahnya, berprofesi sebagai manajer, ingin dia pergi ke India untuk masa depan yang lebih baik.

“Keluarga saya sangat damai bahwa saya akan menemukan kesempatan di luar India setelah gelar saya ketika saya akan dilatih,” katanya kepada Al Jazeera.

Azimi masih belum menerima hasil apa pun dari Universitas Chandigarh meski sudah berulang kali diminta.

Seorang pejabat dari sayap mahasiswa internasional Universitas Chandigarh mengatakan kepadanya bahwa mereka sedang berusaha menyelesaikan masalah ini dengan pihak berwenang. Seorang pejabat universitas mengatakan kepada Al Jazeera bahwa mereka juga sedang menangani masalah ini.

‘Tidak ada pilihan selain meninggalkan jalurnya’

Siswa Afghanistan lainnya, Meena Nizami, yang frustrasi dengan penolakan visa dan kurangnya tanggapan dari institusi India, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dia tidak lagi ingin kembali ke negara tempat dia tinggal sejak usia 12 tahun.

Nizami, 22, yang sedang mengejar gelar master dalam bidang psikologi di Universitas Delhi, terpaksa kembali ke Afghanistan setelah wabah virus corona pada Desember 2020. Dia mengambil kelas online dan berharap pada akhirnya kembali ke perguruan tinggi – tetapi itu tidak terjadi.

Nizami membayar sekitar 60.000 rupee ($811) untuk biaya kursus pada tahun pertama, tetapi staf universitas mengatakan bahwa mereka tidak dapat melakukan apapun karena ini adalah masalah “keamanan nasional”.

“Ini membuat frustrasi dan tak terduga. Setidaknya kami tidak mengharapkan ini dari India. Tidak ada siswa yang harus menderita dalam hal akses ke pendidikan,” kata Nizami.

“Sangat disayangkan bahwa perubahan politik telah menyebabkan India memperlakukan kami dengan sangat buruk. Mereka seharusnya setidaknya mendukung pendidikan perempuan dan membiarkan mereka masuk ke negara itu.”

Setelah menunggu selama satu tahun, Nizami tidak punya pilihan selain meninggalkan kuliahnya – dan kini telah diterima di Westford University College di Uni Emirat Arab.

Seperti dia, banyak siswa Afghanistan lainnya mulai mendaftar ke universitas di tempat lain, termasuk di Eropa, Turki, Iran, dan Pakistan.

Pada tahun 2022, Pakistan mengumumkan 4.500 beasiswa untuk pelajar Afghanistan dan lebih dari 7.000 orang Afghanistan saat ini terdaftar di berbagai program pascasarjana dan pasca sarjana di Pakistan, menurut pemerintah Pakistan.

Shifa Noor*, 26, dari Kabul, sedang mengejar gelar master dalam administrasi bisnis (MBA) di sebuah universitas India sementara suaminya, Haider, adalah seorang mahasiswa PhD. Keduanya kini terjebak di Afghanistan karena masalah visa. Mereka meminta anonimitas untuk cerita ini.

Noor mengatakan pendidikan adalah satu-satunya cara untuk mencapai masa depan yang lebih baik. Dia mengatakan belajar di Afghanistan untuk wanita sekarang hampir tidak mungkin karena Taliban telah melarang anak perempuan dari sekolah dan universitas, dan membatasi pekerjaan mereka.

Keluarga Noor tidak memiliki penghasilan karena ekonomi Afghanistan terhenti di tengah sanksi internasional. Ayahnya, seorang mantan pegawai pemerintah, kehilangan pekerjaannya setelah jatuhnya pemerintah yang didukung Barat.

“Saya ingin menyelesaikan gelar saya secepat mungkin, tetapi sekarang saya berpikir untuk meninggalkan kursus dan bergabung dengan universitas lain di luar India,” kata Noor.

Onib Dadgar, seorang mahasiswa PhD di bidang Ilmu Komputer di Universitas Jawaharlal Nehru terkemuka di New Delhi, telah menjadi advokat bagi mahasiswa Afghanistan.

Pria berusia 30 tahun, yang saat ini tinggal di Iran, menghubungi kementerian dalam negeri India tetapi mengatakan kementerian tidak menanggapi. Ia juga berkampanye di media sosial seperti Twitter.

Mahasiswa bersifat netral, tidak terlibat dalam politik. Mereka benar-benar tidak tahu mengapa pemerintah India menolak mereka? Mengubah sistem seharusnya tidak merusak pelajaran mereka.@gmukhopadhaya @SenseandC_sense @suhasinih @tallstories @DrSJaishankar @ heatherbarr1 @NaelaQuadri@FMamundzay @jomalhotra @ org4afg https://t.co/CFy8fo3CyR

— Onib Dadgar 🇦🇫 (@onibdadgar) 22 Mei 2023

Dadgar mengatakan Universitas Teknik Gujarat (GTU) telah membatalkan penerimaan 24 mahasiswa teknik Afghanistan tahun lalu dengan alasan masalah visa.

Seorang pejabat GTU yang berbasis di Ahmedabad membenarkan pembatalan tersebut dan mengatakan universitas mengikuti norma yang ditetapkan oleh ICCR, yang menawarkan beasiswa kepada mereka.

“Bisa tolong hubungi ICCR, GTU mengikuti norma ICCR. Jika ICCR mengajukan pertanyaan, kami akan menyelesaikannya,” Khushboo Chauhan, asisten administrasi untuk mahasiswa asing di GTU, mengatakan kepada Al Jazeera melalui email.

Al Jazeera menghubungi pejabat ICCR lainnya, termasuk Nalini Singhal, direktur kebijakan beasiswa dan program penerimaan, tetapi tidak mendapat tanggapan. Pejabat ICCR lainnya menolak untuk memberikan informasi apapun mengenai pembatalan penerimaan.

Sementara itu, pendidikan ratusan siswa Afghanistan terhenti.

“Kami mengira India adalah rumah kedua kami, tetapi India meninggalkan kami sendirian,” kata Dadgar kepada Al Jazeera melalui telepon dari Iran.