Wakil Presiden AS Kamala Harris telah mengumumkan bahwa negaranya menginvestasikan lebih dari $100 juta di Karibia untuk mengekang perdagangan senjata, membantu meringankan krisis kemanusiaan Haiti dan mendukung prakarsa perubahan iklim.
Pengumuman itu dibuat menjelang perjalanan resmi ke Bahama pada Kamis untuk pertemuan para pemimpin Karibia dan AS, yang diselenggarakan oleh Harris dan Perdana Menteri Bahama Philip Davis.
Harris, yang merupakan pejabat tertinggi AS yang mengunjungi Bahama sejak merdeka 50 tahun lalu, mendarat tak lama setelah pukul 12:00 Waktu Bagian Timur AS (16:00 GMT) untuk kunjungan satu hari.
Lusinan penyambut, termasuk anak-anak sekolah dan anggota mahasiswi Harris, menyambut wakil presiden saat band Angkatan Kepolisian Kerajaan Bahama bermain.
Selama pertemuan dengan para pemimpin, Harris mengatakan memperkuat hubungan AS-Karibia adalah prioritas baginya.
“Kemitraan kami, kami sangat percaya, sangat penting untuk keamanan dan kemakmuran bersama,” katanya.
Sambutan yang luar biasa dari masyarakat Bahama saat kami merayakan 50 tahun hubungan diplomatik antara kedua negara kami. pic.twitter.com/Q0F5XpxW9s
— Wakil Presiden Kamala Harris (@VP) 8 Juni 2023
Sebagai bagian dari prakarsa yang diumumkan Kamis, Departemen Kehakiman AS mengharapkan untuk menunjuk seorang koordinator untuk mengawasi kasus-kasus yang melibatkan penyelundupan senjata ilegal di Karibia, karena negara-negara kepulauan melaporkan peningkatan kejahatan dengan kekerasan.
Selain itu, Departemen Luar Negeri telah berjanji untuk membantu meningkatkan pekerjaan forensik di wilayah tersebut dan membantu memperkuat departemen kepolisian setempat. Ini juga akan mendukung unit di Trinidad dan Tobago yang ditujukan untuk membantu pulau-pulau menyelesaikan kasus terkait senjata dan memberikan pelatihan untuk pengumpulan dan analisis intelijen terkait.
AS, dengan bantuan dari Inggris, juga berencana untuk membuat program di Karibia timur untuk membimbing hakim dan jaksa setempat, dalam upaya meningkatkan penuntutan kejahatan terkait senjata, karena negara-negara pulau dengan simpanan bisnis sedang berjuang.
Polisi Nasional Haiti, sebuah lembaga yang sangat kekurangan dana dan staf yang berjuang untuk membendung lonjakan kekerasan geng, juga akan menerima bantuan untuk menyelidiki dan menuntut kejahatan yang terkait dengan Amerika yang melibatkan geng, penyelundupan senjata, dan perdagangan manusia.
Inisiatif ini dianggap penting, karena geng diperkirakan menguasai hingga 80 persen ibu kota Haiti, Port-au-Prince. Pembunuhan dan penculikan melonjak di seluruh wilayah metropolitan dan sekitarnya.
Pejabat senior administrasi AS mengatakan situasi keamanan yang memburuk memerlukan tanggapan internasional dan bahwa AS sangat mendukung pengerahan pasukan multinasional ke Haiti.
Pada bulan Oktober, Perdana Menteri Haiti Ariel Henry meminta pengerahan segera angkatan bersenjata asing, tetapi Dewan Keamanan PBB, bersama dengan AS dan Kanada, belum menanggapi. Henry diharapkan menghadiri pertemuan hari Kamis dengan Harris, bersama dengan para pemimpin Karibia lainnya.
Pejabat senior pemerintah AS mengatakan pembicaraan dengan Haiti sedang berlangsung, dan setiap keputusan tentang kekuatan militer akan dibuat melalui konsultasi dengan PBB dan pemerintah negara itu.
Harris mengumumkan bahwa Badan Pembangunan Internasional AS (USAID) akan menginvestasikan hampir $54 juta di Haiti untuk membantu melawan peningkatan tajam kelaparan dan menyediakan akses ke air minum dan perawatan kesehatan. Hampir setengah dari lebih dari 11 juta penduduk Haiti menghadapi kerawanan pangan akut, dan 19.000 berada dalam kondisi bencana kelaparan.
$10,5 juta lainnya akan digunakan untuk mendukung sektor pertanian Haiti saat kemiskinan memburuk, dengan sekitar 60 persen penduduk berpenghasilan kurang dari $2 sehari.
Pengumuman tersebut disambut oleh Faith in Action International, sebuah organisasi berbasis di California yang membantu kelompok akar rumput di seluruh dunia.
“Petani Haiti adalah tulang punggung perang melawan kelaparan di Haiti, dan mereka sangat membutuhkan masukan kritis berupa benih, irigasi, peralatan, dan dukungan dari pakar pertanian untuk beradaptasi dengan kekeringan,” kata Francois Pierre-Louis, Direktur Faith in Action Haiti, dikatakan.
USAID juga mengharapkan untuk menginvestasikan $20 juta untuk membantu bisnis Karibia menggunakan teknologi yang terkait dengan energi terbarukan dan efisiensi energi. Hampir $15 juta lainnya akan digunakan untuk meningkatkan tanggap darurat dan kesiapsiagaan di seluruh wilayah.
Dana tambahan akan membantu negara-negara pulau dataran rendah yang ekonominya sangat bergantung pada pariwisata untuk bersiap dan beradaptasi dengan perubahan iklim.
“Negara-negara Karibia berada di garis depan,” kata Harris.
