Montreal, Kanada – Itu adalah Minggu malam dua tahun lalu ketika tindakan “berakar pada kebencian yang tak terkatakan” mengubah satu keluarga selamanya dan mengguncang komunitas Muslim di seluruh Kanada dalam prosesnya.

Keluarga Afzaal sedang berjalan-jalan di kota London, Ontario pada 6 Juni 2021, ketika seorang pria menabrak mereka dengan truknya yang menurut pihak berwenang adalah serangan yang disengaja. Empat anggota keluarga tewas, dan seorang anak laki-laki terluka parah.

Serangan mematikan itu mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh negeri, di mana umat Islam masih belum pulih dari serangkaian serangan fatal di masjid dan gelombang retorika Islamofobia.

Itu juga memicu seruan untuk bertindak, mendorong pemerintah Perdana Menteri Justin Trudeau untuk pertama-tama mengadakan pertemuan puncak tentang Islamofobia dan kemudian menunjuk perwakilan khusus untuk mengatasi masalah tersebut awal tahun ini.

Penunjukan Amira Elghawaby pada bulan Januari sebagai perwakilan khusus pertama Kanada untuk memerangi Islamofobia disambut baik oleh para pembela komunitas Muslim. Tapi itu telah menghadapi kecaman keras di provinsi Quebec, di mana para politisi menyerukan pemecatannya karena kritik sebelumnya terhadap undang-undang yang melarang pakaian keagamaan di sektor publik yang telah menuai tuduhan rasisme.

Di sini, Al Jazeera berbicara dengan Elghawaby tentang peringatan dua tahun serangan London, keadaan Islamofobia di Kanada hari ini, dan apa yang diperlukan dari pekerjaannya.

Al Jazeera: Apa dampak serangan London terhadap Muslim di Kanada?

Amira Elghawaby: Saya pikir sangat penting untuk dicatat bahwa komunitas Muslim London masih menanggung beban dari apa yang terjadi dua tahun lalu. Itu sangat membebani pikiran orang.

(Saya telah) bertemu terutama dengan beberapa anak muda yang telah berorganisasi selama dua tahun terakhir dan berusaha memastikan bahwa tidak hanya kota London, tetapi orang Kanada, jangan lupakan apa yang terjadi pada keluarga antar generasi yang cantik ini. tidak ada alasan lain jika keyakinan Muslim mereka menjadi sasaran.

Masih banyak rasa sakit dan kesedihan serta ketakutan bahwa kebencian masih ada di komunitas kita. Terutama wanita yang terlihat muslimah, yang memakai hijab (jilbab), terkadang sedikit lebih khawatir untuk disingkirkan. Dan itulah mengapa menurut saya sentimen itu juga ada di komunitas lain.

Dalam 100 hari pertama kantor saya, saya memiliki kesempatan untuk terlibat dalam komunitas di provinsi teratas tempat tinggal Muslim, seperti Ontario, Quebec, dan Alberta. Sementara saya secara konsisten mendengar bahwa Muslim Kanada bangga berada di Kanada dan berkontribusi pada saat yang sama, ada kekhawatiran tentang Islamofobia.

Dan ada harapan bahwa serangan Afzaal semoga benar-benar mendorong orang untuk memahami bahwa ini adalah jenis kebencian yang perlu kita tangani secara kolektif.

Al Jazeera: Penunjukan Anda mendapat kritik keras, terutama dari politisi Quebec. Apakah Anda merasa dapat secara khusus berbicara menentang Islamofobia di provinsi itu?

Elghawaby: Saya sangat jelas dalam berbicara menentang Islamofobia di seluruh Kanada sebagai fenomena yang harus kita semua tangani bersama.

Muslim yang tinggal di berbagai provinsi mengalami diskriminasi dan Islamofobia dengan cara yang berbeda, jadi menurut saya yang penting adalah bahwa kantor ini terus terlibat, terus mendengarkan, pengalaman hidup umat Islam di setiap bagian negara ini.

Perannya adalah membawa pengalaman tersebut ke sesama warga Kanada, ke pemerintah federal, untuk membantu mendukung undang-undang dan kebijakan yang membantu memastikan inklusi semua orang di negara ini.

Al Jazeera: Bagaimana keadaan Islamofobia di Kanada saat ini?

Elghawaby: Saya pikir sangat penting untuk menekankan bahwa banyak, banyak orang Kanada sangat berkomitmen untuk masyarakat yang inklusif, hangat, dan ramah. Secara umum, kami memiliki nilai-nilai di negara ini, kami memiliki tradisi demokrasi, (dan) kami memiliki rasa pluralisme dan inklusi yang benar-benar menjadi bagian dari identitas kami sebagai orang Kanada.

Tapi kenyataannya juga, misalnya, Islam adalah agama yang paling dipandang negatif di Kanada, menurut jajak pendapat baru-baru ini (PDF) oleh Angus Reid. Atau jajak pendapat lain oleh Leger beberapa bulan lalu menunjukkannya 46 persen orang Kanada melihat diri mereka sebagai sekutu komunitas Muslim, masih banyak yang tidak.

Sayangnya, untuk tahun 2020 hingga 2021 – statistik terbaru – kami melihat peningkatan 71 persen dalam kejahatan rasial anti-Muslim, menurut Statistik Kanada. Namun, ini hanya menceritakan sebagian cerita karena mayoritas orang tidak melaporkan kebencian yang mereka alami.

Kami dapat menyatukan statistik ini dan pengalaman hidup ini untuk mengetahui lagi bahwa pekerjaan kami pasti cocok untuk kami.

Kehidupan tiga generasi keluarga Afzaal diambil dua tahun lalu dalam serangan teroris yang mengerikan dan pengecut. Hari ini kita ingat #Keluarga London kami – Talat, Salman, Madiha dan Yumna – dan kami mendukung Fayez. Kita harus, dan akan terus bekerja untuk memerangi Islamofobia.

— Justin Trudeau (@JustinTrudeau) 6 Juni 2023

Al Jazeera: Apa yang bisa dilakukan untuk mengatasi dan mengakhiri Islamofobia di negara ini?

Elghawaby: Menurut saya, mengakui bahwa fenomena ini nyata dan mempengaruhi kehidupan masyarakat adalah langkah yang sangat penting dan sulit. Pembantaian masjid Kota Quebec dan kemudian serangan terhadap keluarga Afzaal terjadi sebelum ada konsensus luas di seluruh Kanada bahwa ini jelas sebuah fenomena.

Kabar baiknya, berbagai tingkat pemerintahan telah mengambil tindakan. Di sini, di London, ada rencana aksi untuk mengacaukan Islamofobia… Mereka menyewa petugas penghubung Muslim untuk bekerja dengan masyarakat dan mencari cara untuk mengatasinya, untuk meningkatkan kesadaran dan pendidikan.

Kami memiliki kantor tempat saya duduk sekarang… yang telah diminta oleh komunitas. Jadi kami mengambil langkah positif ke depan. Diakui bahwa ini adalah fenomena yang harus kita atasi – karena kita harus mengatasi segala bentuk rasisme di negara kita. Apa yang sangat penting, saya pikir untuk dipahami oleh semua orang Kanada, adalah bahwa kebencian terhadap satu komunitas benar-benar kebencian terhadap kita semua.

Al Jazeera: Menurut Anda apa misi Anda sebagai perwakilan khusus Kanada? Apa yang Anda fokuskan?

Elghawaby: Nomor satu adalah untuk memberikan saran kebijakan kepada pemerintah: untuk memberikan panduan, sebagaimana diatur dalam mandat, tentang bagaimana kebijakan dan undang-undang berdampak pada komunitas Muslim, serta untuk memberikan panduan dan dukungan kepada badan keamanan nasional dalam pelatihan.

Nomor dua adalah tentang meningkatkan kesadaran akan Islamofobia dan dampaknya, dan bekerja sama dengan mitra komunitas untuk menemukan cara mengatasi berbagai masalah yang tidak hanya berdampak pada Muslim Kanada, tetapi juga minoritas lainnya. Misalnya, saya menyentuh masalah keamanan online, munculnya kebencian di Kanada.

Kemudian pekerjaan tingkat ketiga benar-benar seputar keterlibatan komunitas itu, terus-menerus bertemu dengan komunitas Muslim Kanada dan mendengar tentang pengalaman yang dialami orang-orang, tidak hanya terkait kebencian, tetapi bahkan diskriminasi, baik di tempat kerja, maupun dalam aspek lain dari kehidupan. kehidupan – dan untuk mengedepankan solusi berbasis informasi masyarakat.

Al Jazeera: Apa yang Anda ingin orang tahu tentang mengapa harus ada perwakilan khusus untuk memerangi Islamofobia di Kanada?

Elghawaby: Saya pikir sangat penting bagi Kanada untuk mengambil langkah ini untuk menunjuk perwakilan khusus untuk memerangi Islamofobia, karena ini menunjukkan pentingnya menangani fenomena yang menyebabkan kekerasan mematikan di negara ini.

Dan kita tahu bahwa di sepanjang rangkaian kebencian, kekerasan yang mematikan adalah semacam puncak dan hal terburuk yang dapat ditimbulkan oleh kebencian. Jadi kami telah mencapai puncak itu beberapa kali di negara ini – lebih banyak dari negara G7 (Kelompok Tujuh) lainnya.

Namun di luar itu, diskriminasi sehari-hari dan Islamofobia serta bentuk Islamofobia sistemik yang ada juga berdampak pada kehidupan masyarakat. Jadi pemerintah federal telah mengisyaratkan bahwa ini adalah masalah yang perlu ditangani.

Dan itu mengirimkan jaminan kepada masyarakat bahwa itu dianggap serius. Saya sangat berkomitmen untuk bekerja dengan semua mitra pemerintah, serta masyarakat sipil, serta semua komunitas minoritas untuk mengatasi kebencian dan tentu saja secara khusus menangani Islamofobia.

Al Jazeera: Seberapa penting untuk dapat berbicara dengan bebas menentang kebijakan yang menurut anggota komunitas Muslim berdampak negatif bagi mereka – terutama di tengah kekhawatiran bahwa kebijakan tersebut dapat menyebabkan kekerasan?

Elghawaby: Menurut saya, para pembuat kebijakan, sebagai (mereka) yang harus menjawab kebutuhan masyarakat yang mereka layani, hanya akan dapat melakukan pekerjaan itu jika dasar pengambilan keputusan mereka bergantung pada dampak nyata dari kebijakan tersebut terhadap kehidupan masyarakat. .

Bukan hanya maksud dari apa yang ingin dilakukan oleh undang-undang, tetapi dampak dari kebijakan dan undang-undang yang penting untuk dipahami. Sehingga jika ada dampak negatif dari kebijakan atau undang-undang, dapat dilakukan koreksi arah untuk memastikan bahwa setiap orang yang tinggal di Kanada diperlakukan dengan bermartabat dan hormat, dalam hak penuh mereka sebagai anggota masyarakat.

Wawancara ini telah diedit agar panjang dan jelas.