Ketika New Delhi mengadakan pertemuan pariwisata Kelompok 20 (G20) di Kashmir yang dikelola India, sebuah pengawas terkemuka mengutuk tindakan keras terhadap media dan penangkapan jurnalis di wilayah tersebut.

Komite untuk Melindungi Wartawan (CPJ) yang berbasis di New York mengatakan kebebasan pers terus diserang bahkan ketika India mencoba memproyeksikan kenormalan di wilayah yang disengketakan.

“CPJ menyerukan kepada pemerintah India untuk mengakhiri penindasan brutal terhadap media dan segera membebaskan empat jurnalis Kashmir yang ditahan secara sewenang-wenang,” kata kelompok itu dalam pernyataan yang dibagikan di Twitter pada Senin. Wartawan yang ingin dibebaskannya adalah Asif Sultan, Fahad Shah, Sajad Gul dan Irfan Mehraj.

Sebagai #Dalam menahan sebuah #G20 pertemuan tentang pariwisata di kashmir, #kebebasan pers masih diserang di wilayah tersebut.

CPJ menyerukan kepada pemerintah India untuk mengakhiri penindasan brutal terhadap media dan segera membebaskan empat jurnalis Kashmir yang ditahan secara sewenang-wenang.#BebaskanPers pic.twitter.com/zKo4rwz6iK

— CPJ Asia (@CPJAsia) 22 Mei 2023

Sultan, yang merupakan reporter majalah Narator Kashmir, ditangkap pada 2018 di bawah Undang-Undang Pencegahan Aktivitas Melanggar Hukum (UAPA) yang ketat, sebuah undang-undang “anti-teror”. Dia didakwa melakukan pembunuhan, percobaan pembunuhan dan menampung pemberontak, tetapi keluarganya mengatakan dia menjadi sasaran karena cerita yang dia tulis.

Shah adalah editor situs web Kashmir Walla. Dia ditangkap pada Februari tahun lalu di bawah hukum UAPA yang sama karena “memuliakan terorisme” dalam tulisannya.

Gul bekerja dengan majalah Shah dan ditangkap pada Januari tahun lalu karena menyebarkan “narasi palsu” tentang pemerintahan India di satu-satunya wilayah mayoritas Muslim.

Gul didakwa berdasarkan Undang-Undang Keamanan Publik, undang-undang penahanan preventif di mana seseorang dapat dipenjara tanpa jaminan selama satu tahun dan terkadang lebih.

Mehraj dipenjara dua bulan lalu atas tuduhan “terorisme” karena hubungannya dengan kelompok hak asasi manusia lokal, Koalisi Masyarakat Sipil Jammu dan Kashmir, tempat dia sebelumnya bekerja sebagai peneliti.

Keempat jurnalis tersebut telah dikirim ke penjara di luar Kashmir yang dikelola India, sehingga menyulitkan keluarga mereka untuk mengunjungi mereka.

Kebebasan pers memburuk di wilayah tersebut setelah 5 Agustus 2019, ketika pemerintah nasionalis Hindu Perdana Menteri Narendra Modi secara sepihak mencabut otonomi terbatas Kashmir dan membawanya di bawah kendali langsung New Delhi.

Ribuan orang – termasuk politisi papan atas, aktivis, jurnalis, dan pengacara – telah ditangkap saat New Delhi memperketat cengkeramannya di wilayah tersebut, yang juga diklaim oleh negara tetangganya, Pakistan.

Sejak itu, pemerintah Modi telah memperkenalkan serangkaian undang-undang dan kebijakan yang menurut warga ditujukan untuk merongrong hak-hak mereka dan menolak mata pencaharian mereka.

Wartawan Kashmir mengatakan mereka telah bekerja dalam iklim ketakutan sejak 2019, ketika beberapa rumah wartawan digerebek dan polisi memanggil mereka untuk diinterogasi. Banyak jurnalis mengatakan bahwa mereka telah dipaksa melakukan swasensor.

Pengamat menggambarkan tindakan tersebut sebagai upaya India untuk membungkam pers agar tidak melaporkan realitas di wilayah tersebut.

‘Gambaran Nyata’

Tahun ini, Reporters Without Borders, pengawas media yang berbasis di Paris, menempatkan India pada peringkat 161 dari 180 negara dalam Indeks Kebebasan Pers Dunia tahunannya, terendah untuk negara demokrasi terbesar di dunia.

CPJ merilis pernyataannya saat sekitar 60 delegasi asing bertemu dengan pejabat tinggi India di ibu kota kawasan itu, Srinagar, mulai Senin untuk pertemuan tiga hari guna mempromosikan pariwisata dunia.

Pertemuan itu – acara internasional pertama di kawasan itu sejak 2019 – diadakan di bawah pengaturan keamanan yang ditingkatkan, meskipun tanda-tanda penyebaran keamanan yang terlihat di salah satu kawasan yang paling termiliterisasi di dunia telah dihilangkan.

Petugas polisi dan pasukan paramiliter berdiri di belakang tanda dan stan yang dipasang di seberang Srinagar saat para delegasi berkumpul di sebuah resor di tepi Danau Dal yang terkenal di kota itu. Bunker militer yang menghiasi kota yang indah dicat biru sementara jalan-jalan menerima lapisan aspal baru.

Penduduk setempat dilarang masuk ke area dekat venue utama, sementara sekolah di beberapa bagian kota ditutup hingga Rabu.

Mehbooba Mufti, kepala menteri terpilih terakhir di kawasan itu, mengatakan pada hari Minggu bahwa Kashmir telah diubah menjadi “Teluk Guantanamo”, penjara militer AS di Kuba, untuk pertemuan G20.

India, yang memegang kepresidenan G20 tahun ini, menjadi tuan rumah serangkaian pertemuan di seluruh negeri menjelang pertemuan puncak yang akan diadakan di New Delhi pada bulan September.

China, yang memiliki sengketa perbatasan yang sedang berlangsung dengan India, memboikot pertemuan Kashmir, sementara Pakistan, yang bukan anggota G20, mengkritik pertemuan itu diadakan di wilayah yang disengketakan.

Laporan media India pada hari Selasa mengatakan ada indikasi bahwa Arab Saudi, Turki dan Mesir juga menjauh dari acara tersebut.

Siddiq Wahid, seorang analis politik Kashmir, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa pemerintah India jelas berusaha memproyeksikan kenormalan dengan menjadi tuan rumah pertemuan G20 di wilayah tersebut.

“Sayangnya bagi New Delhi, ketidakhadiran China memberikan pukulan untuk memberikan kesan (normal) itu,” katanya.

Geeta Sesu, salah satu pendiri Free Speech Collective, sebuah kelompok advokasi untuk kebebasan berbicara di India, mengatakan kepada Al Jazeera: “Barikade bunker keamanan di balik gambar Kashmir yang ceria dan indah untuk pertemuan G-20 adalah ilustrasi yang bagus tentang keadaan kebebasan pers di lembah.”

“Jurnalis dipenjara dan mobilitas serta akses orang lain sangat dibatasi,” kata Sesu. “Apakah delegasi (G20) akan diizinkan untuk terlibat dengan gambaran sebenarnya? Atau puas dengan apa yang mereka lihat?”