Islamabad, Pakistan – Hampir dua minggu lalu, sebuah video pendek muncul di media sosial yang menunjukkan jurnalis dan komentator politik Pakistan Imran Riaz Khan dikawal keluar dari Bandara Internasional Sialkot oleh sekelompok petugas polisi.

Komentator kontroversial berusia 47 tahun, dengan lebih dari tiga juta pengikut di YouTube, tidak pernah terlihat di depan umum sejak itu dan baik keluarganya maupun polisi sepertinya tidak tahu di mana dia berada.

Saudara laki-lakinya yang berusia 32 tahun, Usman Riaz Khan, mengatakan pada hari pengambilan video, 11 Mei, Imran Riaz Khan terbang ke Oman, setelah memutuskan untuk melarikan diri dari Pakistan ketika rumahnya di Lahore digerebek sehari sebelumnya. menyerbu. .

“Kakak saya bisa menyaring masalah politik ke dalam videonya yang berdurasi 16 menit, dan dia selalu mengatakan yang sebenarnya, itulah mengapa dia ditangkap,” kata sang adik kepada Al Jazeera pada hari Selasa.

Berbicara dari Lahore, Usman Riaz Khan mengatakan bahwa keluarganya diberitahu oleh sumber di Kepolisian Punjab bahwa saudara laki-lakinya dibawa ke kantor polisi setelah ditangkap di bandara Sialkot.

“Ketika kami bertanya, polisi mengatakan kami hanya membebaskannya malam itu. Polisi juga mengklaim bahwa dia pergi bersama sekelompok orang tak dikenal, dan mereka tidak tahu apa-apa lagi tentang dia,” kata Usman, seraya menambahkan bahwa saudaranya tidak memiliki kasus hukum terhadapnya.

Namun, ayahnya mengklaim dalam pengaduan resmi yang diajukan kepada polisi bahwa rekaman CCTV dari kantor polisi menunjukkan putranya “diculik” oleh “empat hingga lima pria bertopeng” setelah dia dibebaskan.

Di Pakistan, seorang komentator terkemuka pro-Imran Khan telah “menghilang”. Imran Riaz Khan ditahan oleh polisi minggu lalu, tetapi mereka mengatakan mereka tidak lagi menahannya 🤨

Saya berbicara dengan Menteri Penerangan @Marriyum_A tentang kasusnya dan kebebasan pers di bawah pemerintahan saat ini: pic.twitter.com/KhN4MId2wR

— Secunder Kermani (@SecKermani) 22 Mei 2023

Azhar Siddique, seorang pengacara keluarga, mengkritik penangkapan Imran Riaz Khan, mengatakan tidak ada dakwaan terhadapnya di mana pun di negara ini.

“Meskipun tidak memiliki alasan untuk menahannya, pihak berwenang mencari alasan untuk menunda proses dan menundanya,” kata pengacara tersebut kepada Al Jazeera pada hari Selasa, menambahkan bahwa keluarga akan mengajukan banding.

Usman Riaz Khan mengatakan dalam sidang pengadilan pada 22 Mei, 11 hari setelah kakak laki-lakinya ditangkap di bandara, polisi berulang kali mengklaim bahwa Imran Riaz Khan tidak berada dalam tahanan mereka.

“(Inspektur Jenderal) mengatakan kepada pengadilan bahwa dia membutuhkan tiga hari lagi untuk mencari saudara laki-laki saya, dan sekarang sidang berikutnya adalah hari Kamis. Keluarga saya benar-benar trauma. Ayah saya adalah pasien diabetes dan bahkan tidak bisa membicarakan hal ini, ”katanya.

“Kecuali putri sulung, kami bahkan belum memberi tahu tiga anak lainnya di mana ayah mereka dan mengapa dia tidak ada di rumah,” tambah Usman Riaz Khan.

Tanggapan pemerintah

Inspektur Jenderal Polisi Punjab Usman Anwar mengatakan pada hari Selasa bahwa Imran Riaz Khan tidak berada dalam tahanan polisi, dan menolak berkomentar lebih lanjut karena kasusnya sedang menunggu di pengadilan.

“Dia tidak bersama kita. Masalahnya adalah sub yudisial (di hadapan hakim). Bagaimanapun, dia tidak diperlukan,” jawabnya kepada Al Jazeera melalui pesan telepon.

Menteri Penerangan Sementara Punjab, Amir Mir, juga membantah bahwa Imran Riaz Khan berada dalam tahanan polisi.

“Kepala polisi Punjab memberikan tanggapan di pengadilan. Kasusnya sedang disidangkan di sana, tapi kami tidak memiliki informasi tentang Imran Riaz Khan dan dia tidak bersama kami.”

Menteri Dalam Negeri Rana Sanaullah Khan mengatakan dalam sebuah wawancara TV pada hari Senin bahwa jika Imran Riaz Khan terbukti diculik, pemerintah akan mengejar para pelakunya.

“Kami bertanya kepada badan intelijen dan investigasi, dan mereka mengatakan dia tidak bersama mereka,” katanya.

Menteri Penerangan Federal Marriyum Aurangzeb mengatakan dia mengutuk setiap tindakan ilegal terhadap individu, sementara pada saat yang sama mempertanyakan kredensial jurnalistik Imran Riaz Khan.

“Imran Riaz Khan adalah juru bicara partai politik. Anda harus membedakan antara jurnalis dan mereka yang bergabung dengan partai politik dan menghasut kekerasan. Jangan mencampuradukkan mereka dengan jurnalis yang meliput,” kata menteri itu kepada Channel 4 News Inggris.

Kontroversi Khan

YouTuber dan komentator memiliki reputasi kontroversial. Melalui video dan pernyataannya, Imran Riaz Khan terlihat sangat dekat dengan mantan Perdana Menteri Imran Khan (tidak ada hubungan) dan partai politiknya, Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI).

Video Imran Riaz Khan dikawal dari bandara direkam dua hari setelah mantan perdana menteri itu ditangkap atas tuduhan korupsi.

Setelah penangkapan mantan perdana menteri, protes kekerasan yang meluas pecah di seluruh negeri, membuat pemerintah menyetujui pembentukan pengadilan militer untuk mengadili pengunjuk rasa yang terlibat dalam penyerangan instalasi militer di bawah undang-undang tentara yang kejam dan undang-undang rahasia resmi. Selama protes, setidaknya 10 orang tewas dan lebih dari 4.000 ditangkap atas tuduhan vandalisme dan kerusuhan.

Sebelum mantan perdana menteri dicopot dari jabatannya pada April 2022, Imran Riaz Khan adalah pendukung setia militer dan tindakannya terhadap jurnalis, tetapi sikap pro-militernya berubah segera setelah itu.

Imran Riaz Khan ditangkap dua kali oleh pihak berwenang pada Juli 2022 dan Februari 2023 atas tuduhan penghasutan. Dia dibebaskan dalam waktu kurang dari seminggu dalam kedua kasus tersebut, dan dakwaan tersebut kemudian dibatalkan.

Kebebasan pers

Reporters Without Borders (RSF), badan kebebasan media global, mengutuk “penculikan” Imran Riaz Khan dan mengatakan yakin agen mata-mata Pakistan terlibat.

“Tidak ada gunanya menutup mata terhadap eufemisme ‘agensi’. Jelas badan intelijen militer Pakistan yang menculik Imran Riaz Khan,” kata Daniel Bastard, kepala Asia-Pasifik di RSF, dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan pada hari Selasa.

“Terserah pemerintah sipil Perdana Menteri Shehbaz Sharif untuk memastikan penghormatan terhadap supremasi hukum dengan menghadirkan jurnalis di pengadilan atau memerintahkan pembebasannya. Jika ini tidak terjadi, pihak berwenang Pakistan akan bertanggung jawab langsung atas segala kerusakan yang mungkin menimpanya.”

Aktivis dan reporter serikat jurnalis, Matiullah Jan, mengkritik kelambanan pemerintah untuk mendapatkan kembali Khan. Mengecualikan tanggapan Menteri Penerangan Aurangzeb, Jan yang juga sempat ditahan satu hari di tahun 2020 ini keberatan dengan kritik Imran Riaz Khan.

“Anda mengkritik seseorang yang telah hilang selama hampir dua minggu. Anda mengkritik seseorang yang setidaknya berada di depan Anda atau memiliki kekuatan untuk membalas. Anda adalah seorang menteri, dan Anda menghina seseorang yang menghilang hanya karena Anda mengira dia adalah pekerja partai? Apakah hilangnya seorang pekerja partai dibenarkan?” Jan bertanya kepada Al Jazeera.

Analis dan jurnalis Absar Alam, yang selamat dari upaya pembunuhan pada 2021, mengatakan tindakan ilegal dan inkonstitusional tidak dapat ditoleransi.

“Jika dia melakukan kejahatan, bawa dia ke pengadilan. Dia mungkin memiliki sejarah membela penghilangan serupa dan mengejek korban penderitaan dari personel media lain yang menjadi sasaran di masa lalu. Namun, siapa pun yang menghilang secara paksa, itu salah, dan sama salahnya sekarang,” katanya kepada Al Jazeera.

Wartawan senior lainnya, Murtaza Solangi, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa adalah tanggung jawab negara untuk mencari tahu siapa yang bertanggung jawab atas hilangnya Imran Riaz Khan, terlepas dari mengapa dia menghilang.

“Saya tidak tahu apakah dia dibawa pergi atau menghilang sendiri. Tugas negara untuk mencari tahu. Kambing itu berhenti di dekat mereka. Setiap warga negara ini, meskipun dia seorang kriminal, harus dibawa ke pengadilan dan diberikan proses hukum sebagai hak mereka,” kata Solangi.

Pakistan memiliki rekor kotak-kotak dalam hal kebebasan media dan keamanan jurnalis.

Profesional media telah lama menjadi sasaran otoritas negara karena pekerjaan mereka, dan banyak yang telah diserang, atau diusir dari pekerjaan mereka.

Negara ini menduduki peringkat 150 dalam Indeks Kebebasan Pers Dunia 2023 yang diterbitkan oleh RSF, peningkatan peringkat tujuh peringkat dari tahun sebelumnya.

Wartawan dan penyiar lainnya, Arshad Sharif, harus melarikan diri dari Pakistan pada Agustus tahun lalu setelah mengancam nyawanya, dan kemudian dibunuh di Kenya pada Oktober.