Menyipitkan mata ke dalam cahaya terang di pagi yang hangat, Vu Thi Thinh duduk di tepi perahu kayu kecilnya dan mengambil sebongkah polistiren dari perairan tenang Teluk Ha Long yang ikonis di Vietnam.
Ini belum jam 9 pagi, tapi tumpukan pelampung styrofoam, botol plastik, dan kaleng bir yang dikumpulkan duduk di belakang Thinh di perahunya.
Puing-puing itu adalah tanda yang paling terlihat dari dampak manusia yang telah merusak Ha Long Bay – Situs Warisan Dunia UNESCO yang terkenal dengan perairannya yang biru kehijauan dengan pulau-pulau batu kapur yang menjulang tinggi yang dihiasi dengan hutan hujan.
“Saya merasa sangat lelah karena saya mengumpulkan sampah di teluk sepanjang hari tanpa banyak istirahat,” kata Thinh (50), yang telah bekerja mengumpulkan sampah selama hampir satu dekade.
“Saya harus melakukan lima hingga tujuh perjalanan dengan kapal setiap hari untuk mengumpulkan semuanya,” katanya.
Sejak awal Maret, 10.000 meter kubik sampah, cukup untuk mengisi empat kolam renang Olimpiade, telah dikumpulkan dari air, menurut Dewan Manajemen Ha Long Bay.
Masalah sampah sangat akut dalam dua bulan terakhir, karena skema untuk mengganti pelampung busa pati di tambak ikan dengan alternatif yang lebih berkelanjutan menjadi bumerang dan nelayan membuang kelebihan polistiren mereka ke laut. Pihak berwenang memerintahkan 20 kapal, delapan perahu dan satu tim yang terdiri dari puluhan orang untuk memulai operasi pembersihan, lapor media pemerintah.
Do Tien Thanh, seorang konservasionis di Departemen Manajemen Ha Long Bay, mengatakan pelampung sekali pakai adalah masalah jangka pendek, tetapi mengakui: “Ha Long Bay … berada di bawah tekanan”.
Tahun lalu, lebih dari tujuh juta pengunjung datang untuk melihat karst batu kapur Ha Long Bay yang spektakuler, di pantai timur laut Vietnam.
Pihak berwenang berharap jumlah itu akan meningkat menjadi 8,5 juta tahun ini.
Namun popularitas teluk tersebut, dan pertumbuhan pesat berikutnya dari kota Ha Long, yang kini menjadi rumah bagi kereta gantung, taman hiburan, hotel mewah, dan ribuan rumah baru, telah merusak ekosistemnya secara parah. Konservasionis memperkirakan bahwa awalnya ada sekitar 234 jenis karang di teluk, sekarang jumlahnya sekitar setengahnya.
Namun, ada tanda-tanda pemulihan dalam dekade terakhir, dengan tutupan karang perlahan meningkat lagi dan lumba-lumba yang terdorong keluar dari teluk satu dekade lalu kembali dalam jumlah kecil karena larangan penangkapan ikan di bagian inti situs warisan meningkat. sumber makanan mereka.
Namun sampah, plastik dan manusia, masih menjadi perhatian utama.
“Ada begitu banyak daerah pemukiman besar di dekat Ha Long Bay,” kata Thanh, seorang konservasionis, seraya menambahkan bahwa kota Ha Long dapat menangani lebih dari 40 persen air limbah yang dihasilkannya.
“Limbah domestik dari kawasan ini, jika tidak ditangani dengan baik, berdampak besar pada sistem ekologi, termasuk terumbu karang.”
Plastik sekali pakai sekarang dilarang di kapal wisata, dan Dewan Manajemen Ha Long Bay mengatakan penggunaan plastik umum di kapal turun 90 persen dari puncaknya.
Pertumbuhan ekonomi yang cepat, urbanisasi, dan perubahan gaya hidup di Vietnam telah menyebabkan “krisis polusi plastik”, menurut Bank Dunia. Sebuah laporan pada tahun 2022 memperkirakan bahwa 3,1 juta ton sampah plastik dihasilkan setiap tahun, dengan setidaknya 10 persen bocor ke saluran air, menjadikan Vietnam salah satu dari lima pencemar plastik terbesar di lautan dunia.
Jumlah kebocoran bisa lebih dari dua kali lipat pada tahun 2030, Bank Dunia telah memperingatkan.
