Pesawat ruang angkasa akan melakukan perjalanan ke asteroid bernama Justitia yang dapat memberikan wawasan tentang asal usul kehidupan di Bumi.

Uni Emirat Arab berencana mengirim pesawat ruang angkasa untuk menjelajahi sabuk asteroid utama tata surya untuk menemukan petunjuk tentang asal usul kehidupan di Bumi.

Negara tersebut mengumumkan rencana misi Emirates ke sabuk asteroid pada hari Senin, berharap untuk meluncurkan pesawat ruang angkasa, setelah dibangun, pada tahun 2028 untuk mempelajari tujuh asteroid.

Proyek 13 tahun akan memakan waktu enam tahun pengembangan dan tujuh tahun eksplorasi, yang mencakup lebih dari 5 miliar kilometer (sekitar 3 miliar mil) dan di luar Mars, menurut penguasa Dubai, Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum.

Pesawat luar angkasa itu disebut MBR, diambil dari nama pemimpinnya.

“Perjalanan yang luar biasa akan menjadi 10 kali jarak yang ditempuh oleh Hope Probe,” kata Al Maktoum, mengacu pada misi UEA ke Mars pada Februari 2021.

.@HHShkMohd: Di Qasr Al Watan, kami mengungkap detail salah satu proyek terpenting kami di sektor luar angkasa: Misi Emirates ke Sabuk Asteroid. Proyek 13 tahun yang ambisius ini melibatkan 6 tahun pengembangan dan 7 tahun eksplorasi. Perjalanan MBR Explorer ke… pic.twitter.com/LUzbarKhFX

— Kantor Media Dubai (@DXBMediaOffice) 29 Mei 2023

Penyelidikan Harapan memberi UEA kehormatan sebagai negara Arab pertama dan negara kedua yang berhasil memasuki orbit Mars.

Pesawat ruang angkasa terbaru, jika berhasil, akan bergerak dengan kecepatan 33.000 km (20.500 mil) per jam, mencapai enam asteroid, dan berakhir di asteroid ketujuh pada tahun 2034 yang disebut Justitia, yang dapat memberikan lebih banyak wawasan tentang pembentukan kehidupan di bumi.

Ini bisa terjadi dengan mempelajari asal senyawa organik seperti air, yang telah ditemukan di beberapa asteroid. Justitia khususnya diyakini memiliki sejumlah zat organik di permukaannya.

“Itu adalah salah satu dari dua objek paling merah di sabuk asteroid, dan para ilmuwan tidak benar-benar mengerti mengapa warnanya sangat merah,” kata Hoor al-Maazmi, peneliti ilmu antariksa di Badan Antariksa UEA, mengacu pada kata Justitia.

“Ada teori tentang itu berasal dari Sabuk Kuiper dan di mana ada lebih banyak benda merah di sana. Jadi itu satu hal yang bisa kita pelajari karena berpotensi kaya air juga,” imbuhnya.

Penjelajah akan dikembangkan oleh perusahaan rintisan swasta UEA dan bisa menjadi awal dari keinginan negara untuk mengekstraksi sumber daya dari asteroid, atau bahkan tujuan ambisiusnya untuk membangun koloni di Mars pada tahun 2117.

Wilayah Teluk telah berinovasi di sektor ini dalam beberapa tahun terakhir.

Pekan lalu, dua astronot Saudi melakukan perjalanan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) untuk pertama kalinya.

Ini terjadi setelah astronot UEA Sultan al-Neyadi menjadi orang Arab pertama yang melakukan perjalanan luar angkasa bulan lalu.

Pada 2019, Hazzaa al-Mansoori, juga dari UEA, menjadi orang Arab pertama yang mencapai Stasiun Luar Angkasa Internasional.