Dua puluh lima tentara dari pasukan penjaga perdamaian pimpinan NATO terluka dalam bentrokan dengan pengunjuk rasa Serbia saat mempertahankan tiga balai kota di Kosovo utara, ketika presiden Serbia menempatkan tentara pada tingkat siaga tempur tertinggi.
Pasukan Penjaga Perdamaian Kosovo, atau KFOR, yang dipimpin NATO mengutuk kekerasan hari Senin, yang meletus setelah walikota etnis Albania menjabat di wilayah mayoritas Serbia di Kosovo utara setelah pemilihan yang diboikot oleh Serbia.
“Saat melawan kerumunan paling aktif, beberapa tentara dari kontingen KFOR Italia dan Hongaria menjadi sasaran serangan tak beralasan dan menderita luka trauma dengan patah tulang dan luka bakar akibat ledakan alat pembakar,” katanya dalam sebuah pernyataan. .
#KFOR penyataan pic.twitter.com/kfYybyqC2G
— Pasukan NATO Kosovo – KFOR (@NATO_KFOR) 29 Mei 2023
Presiden Kosovo Vjosa Osmani menuduh mitranya dari Serbia, Aleksandar Vucic, membuat Kosovo tidak stabil.
“Bangunan ilegal Serbia yang berubah menjadi geng kriminal menyerang polisi Kosovo, petugas KFOR, dan jurnalis. Mereka yang melaksanakan perintah Vucic untuk mengacaukan Kosovo utara harus diadili,” cuit Osmani.
Vucic mengatakan bahwa 52 orang Serbia terluka dalam bentrokan tersebut, tiga di antaranya luka serius.
AS dan sekutunya menegur Pristina pada hari Jumat karena meningkatnya ketegangan.
Bentrokan pecah pada Senin pagi di Zvecan, salah satu kota di Kosovo utara, tempat polisi negara bagian – yang diawaki sepenuhnya oleh etnis Albania setelah semua orang Serbia meninggalkan kekuasaan tahun lalu – menyemprotkan semprotan merica untuk mengusir kerumunan orang Serbia yang mencoba mengusir mereka. gedung pemerintah kota, kata saksi.
Pengunjuk rasa Serbia melemparkan gas air mata dan granat kejut ke tentara NATO dan mengecat kendaraan NATO dengan huruf Z, tanda Rusia yang digunakan dalam perang di Ukraina, menurut kantor berita Reuters.
Di Leposavic, dekat perbatasan dengan Serbia, penjaga perdamaian AS dengan peralatan anti huru-hara memasang kawat berduri di sekitar gedung kotamadya untuk melindunginya dari ratusan orang Serbia yang marah yang berkumpul di dekatnya.
Para pengunjuk rasa juga melempari mobil yang diparkir di dekatnya milik walikota baru dengan telur.
Vucic, yang juga panglima tertinggi tentara Serbia, telah meningkatkan kesiapan tempur tentara ke tingkat tertinggi, kata Menteri Pertahanan Milos Vucevic kepada wartawan.
“Ini menyiratkan bahwa segera sebelum pukul 14:00 (12:00 GMT), Kepala Staf Umum Angkatan Bersenjata Serbia mengeluarkan instruksi tambahan untuk penempatan unit tentara di posisi khusus yang ditentukan,” kata Vucevic tanpa menjelaskan lebih lanjut.
Sebelumnya, KFOR mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pihaknya telah “meningkatkan kehadirannya di empat kota di Kosovo utara mengikuti perkembangan terbaru di daerah tersebut”.
“Sesuai dengan mandatnya, KFOR siap untuk mengambil semua tindakan yang diperlukan untuk memastikan lingkungan yang aman dengan cara yang netral dan tidak memihak,” katanya, seraya menambahkan bahwa komandannya berhubungan dekat dengan badan keamanan Kosovo dan Serbia.
Penjaga perdamaian juga bertindak untuk melindungi balai kota di Zubin Potok dan Mitrovica Utara dari kemungkinan ancaman.
Igor Simic, wakil ketua partai Daftar Serbia, menuduh perdana menteri Kosovo, Albin Kurti, memicu ketegangan di utara.
“Kami tertarik pada perdamaian,” kata Simic kepada wartawan di Zvecan. “Orang Albania yang tinggal di sini tertarik pada perdamaian, dan hanya dia (Kurti) yang ingin membuat kekacauan.”
Orang Serbia, yang merupakan mayoritas di Kosovo utara, tidak pernah menerima deklarasi kemerdekaannya dari Serbia tahun 2008 dan masih melihat Beograd sebagai ibu kota mereka lebih dari 20 tahun setelah pemberontakan Kosovo-Albania melawan pemerintahan Serbia yang menindas.
Etnis Albania membentuk lebih dari 90 persen populasi di Kosovo secara keseluruhan, tetapi orang-orang Serbia utara telah lama menuntut implementasi perjanjian 2013 yang ditengahi Uni Eropa untuk pembentukan persatuan kotamadya otonom di wilayah mereka.
Pada bulan April tahun ini, orang Serbia menolak untuk berpartisipasi dalam pemilihan lokal, dan kandidat etnis Albania memenangkan pemilihan walikota di empat kota mayoritas Serbia dengan pembagian suara 3,5 persen.
Serbia menuntut agar pemerintah Kosovo mengeluarkan walikota etnis Albania dari balai kota dan mengizinkan pemerintah lokal yang didanai oleh Beograd untuk kembali ke tugas mereka.
Assed Baig dari Al Jazeera, melaporkan dari Mitrovica, mengatakan ketegangan “meningkat”.
“Tampaknya polisi sedikit lengah pagi ini,” katanya. “Mereka mendorong mereka kembali dan menggunakan gas untuk membubarkan mereka, tetapi ada begitu banyak orang di sana.”
Baig menambahkan bahwa perwakilan NATO di tempat kejadian meminta seorang politisi Serbia untuk memberi tahu para pengunjuk rasa untuk meredakan situasi, tetapi pejabat itu mengatakan para pengunjuk rasa tidak akan mendengarkan seruan seperti itu dan itu akan menimbulkan eskalasi lebih lanjut.
Tiga dari empat walikota dikawal ke kantor mereka oleh polisi pada hari Jumat, yang melempari batu dan membalas dengan gas air mata dan meriam air untuk membubarkan para pengunjuk rasa.
Lebih dari selusin orang Serbia dan lima petugas polisi Kosovo terluka dalam bentrokan hari itu, dan pasukan Serbia di perbatasan dengan Kosovo disiagakan tinggi.
Tawarkan untuk meredakan ketegangan
Media lokal melaporkan pada hari Senin bahwa diplomat Barat dari apa yang disebut Quint – lima anggota NATO yang berfokus pada Balkan Barat – telah memanggil walikota etnis Albania untuk pertemuan di Pristina dalam upaya meredakan ketegangan.
Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg meminta pemerintah Kosovo pada hari Minggu untuk mengurangi ketegangan dengan Serbia.
“Pristina harus mengurangi eskalasi dan tidak mengambil langkah sepihak yang membuat tidak stabil,” cuit Stoltenberg.
Setelah panggilan telepon dengan kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa Josep Borrell, Kurti men-tweet: “Tekankan bahwa walikota terpilih akan memberikan layanan kepada semua warga negara.”
Penjaga perdamaian NATO dikerahkan di Kosovo setelah kampanye pengeboman NATO tahun 1999 yang mengusir militer Serbia dan polisi keamanan dari Kosovo, mengakhiri kampanye brutal terhadap pemberontak etnis Albania.
