Sedikitnya 30 penjaga perdamaian dari misi pimpinan NATO di Kosovo terluka Senin dalam bentrokan dengan pengunjuk rasa Serbia yang menuntut pencopotan walikota etnik Albania yang baru terpilih.
Pasukan Kosovo (KFOR) mengatakan mereka menghadapi “serangan tak beralasan” saat melawan massa yang bermusuhan setelah pengunjuk rasa bentrok dengan polisi dan mencoba memaksa masuk ke gedung pemerintah di utara untuk memaksa kota Zvecan.
Presiden Serbia Aleksandar Vucic mengatakan 52 orang Serbia juga terluka, tiga serius, sementara satu “terluka dengan dua tembakan oleh pasukan khusus (etnis) Albania”.
Menteri pertahanan Hongaria mengatakan di Facebook bahwa “lebih dari 20 tentara Hongaria” termasuk di antara yang terluka, dengan tujuh orang dalam kondisi serius namun stabil.
Menteri luar negeri Italia mengatakan tiga tentaranya terluka parah, dan perdana menteri negara itu, Giorgia Meloni, bergabung dengan NATO dalam menyerukan “semua pihak untuk mengambil langkah mundur menuju ketegangan yang lebih rendah”.
Pemilu diboikot
Warga Serbia di Kosovo memboikot pemilu bulan lalu di kota-kota utara, yang memungkinkan etnis Albania untuk mengambil kendali dewan lokal meskipun jumlah pemilih sangat rendah, kurang dari 3,5 persen.
Pemerintah Perdana Menteri Kosovar Albin Kurti secara resmi menunjuk walikota pekan lalu, menentang seruan untuk meredakan ketegangan oleh Uni Eropa dan Amerika Serikat, yang keduanya mendukung kemerdekaan wilayah itu dari Serbia pada 2008.
Banyak orang Serbia menuntut penarikan pasukan polisi Kosovo – yang kehadirannya di Kosovo utara telah lama memicu perlawanan – serta walikota etnis Albania yang tidak mereka anggap sebagai perwakilan sejati mereka.
NATO mengutuk keras serangan “tidak beralasan” terhadap pasukan KFOR, menambahkan bahwa tindakan seperti itu “sama sekali tidak dapat diterima”.
“Kekerasan harus segera dihentikan. Kami menyerukan semua pihak untuk menahan diri dari tindakan yang semakin mengobarkan ketegangan, dan untuk terlibat dalam dialog,” kata NATO dalam sebuah pernyataan.
Polisi Kosovo mengatakan pengunjuk rasa “terorganisir” berkumpul di kota-kota Kosovo utara, rumah bagi banyak etnis Serbia yang menolak kemerdekaan Kosovo dari Serbia.
Kosovo secara sepihak mendeklarasikan kemerdekaan dari Serbia pada tahun 2008, dan Beograd serta sekutu utamanya Rusia dan China telah menolak untuk mengakuinya, yang secara efektif mencegah Kosovo memiliki kursi di Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Orang Serbia di Kosovo sebagian besar tetap setia kepada Beograd, terutama di utara, di mana mereka menjadi mayoritas, dan telah menolak setiap langkah Pristina untuk mengkonsolidasikan kontrolnya atas wilayah tersebut.
