Para pengunjuk rasa meminta para pemimpin politik untuk mengamandemen konstitusi yang secara khusus menyebutkan orientasi Eropa negara itu.

Puluhan ribu orang Moldova berunjuk rasa di ibu kota Chisinau untuk mendukung desakan pemerintah pro-Barat mereka untuk Eropa di tengah apa yang dikatakan para pejabat sebagai upaya Rusia untuk mengacaukan negara mereka.

Menurut perkiraan awal polisi, lebih dari 75.000 orang ikut serta dalam demonstrasi di pusat ibu kota pada Minggu.

Mereka mengibarkan bendera Uni Eropa dan meneriakkan slogan-slogan pro-Eropa.

“Kami datang untuk mengatakan dengan lantang, percaya diri, dan bangga bahwa orang Moldova adalah orang Eropa!” Presiden Maia Sandu, yang menyerukan rapat umum, mengatakan kepada orang banyak.

Dia mengatakan negaranya ingin bergabung dengan 27 negara Uni Eropa pada tahun 2030.

“Ini adalah kesempatan bagi rakyat kita untuk hidup damai dan sejahtera,” katanya.

Moldova sangat terpukul oleh dampak invasi Moskow ke negara tetangga Ukraina, yang telah berulang kali dikutuk oleh Chisinau dan telah mengajukan permohonan untuk bergabung dengan UE.

Sandu menuduh Rusia mencoba menyabot integrasi Eropa dengan memicu protes dan propaganda anti-pemerintah. Moskow membantah mencampuri urusan Moldova.

“Moldova tidak ingin diperas oleh Kremlin,” kata Sandu pada rapat umum yang memenuhi alun-alun.

Polisi mengatakan lebih dari 75.000 pengunjuk rasa hadir.

“Kami tidak ingin berada di pinggiran Eropa lagi,” katanya.

Selamat datang ‘dengan tangan terbuka’

Dalam kunjungan ke Chisinau, Presiden Parlemen Eropa, Roberta Metsola, juga berpidato di rapat umum tersebut, mengatakan bahwa Eropa akan menyambut Moldova “dengan tangan terbuka dan hati terbuka”.

“Ini tentang kita berdua: Anda akan membawa sepotong Moldova ke Eropa, dan Anda akan membuat Eropa lebih kuat,” katanya.

Para pengunjuk rasa meminta para pemimpin politik Moldova untuk mengamandemen konstitusi yang secara khusus menyebutkan orientasi negara itu ke Eropa.

Pemimpin oposisi pro-Rusia Partai Shor, pengusaha yang diasingkan Ilan Shor, mengatakan kepada para pendukungnya pada protes saingan di beberapa kota melalui tautan video bahwa ia akan mencari referendum tentang kebijakan luar negeri Moldova.

Shor, yang telah dikenai sanksi oleh Amerika Serikat sebagai agen pengaruh Rusia di Moldova, dijatuhi hukuman in absentia 15 tahun penjara bulan lalu atas perannya dalam pencurian 2014 sebesar $1 miliar dari bank-bank Moldovan.