Presiden Xiomara Castro terus memperluas hubungan Honduras dengan Beijing saat negara Amerika Tengah itu mencari dorongan ekonomi.

Administrasi Presiden Honduras Xiomara Castro telah mengumumkan dia akan melakukan perjalanan ke China akhir pekan ini karena negara Amerika Latin itu mencari hubungan yang lebih kuat dengan Beijing.

“Atas undangan Presiden Xi Jinping, saya akan mengunjungi Republik Rakyat China antara 9 dan 13 Juni dalam misi khusus dengan (Menteri Luar Negeri Enrique Reina),” kata Castro dalam sebuah posting Twitter pada Senin. “Pendirian kembali Honduras membutuhkan cakrawala politik, ilmiah, teknis, komersial, dan budaya yang baru.”

Perjalanan itu menandakan pengaruh China yang semakin besar di Amerika Tengah, di mana negara-negara seperti Honduras berusaha menyeimbangkan hubungan dengan Amerika Serikat melawan keinginan mereka untuk keterlibatan ekonomi yang lebih besar dengan Beijing.

Kunjungan Castro juga terjadi beberapa bulan setelah Honduras menjalin hubungan diplomatik dengan China, mengakhiri hubungan resminya dengan Taiwan.

Atas undangan Presiden Xi Jinping, saya akan berkunjung dalam misi khusus, @EnriqueReinaHNRepublik Rakyat Tiongkok antara 9 hingga 14 Juni 2023. Pendirian kembali Honduras membutuhkan cakrawala politik, ilmiah, teknis, komersial, dan budaya yang baru.

— Xiomara Castro de Zelaya (@XiomaraCastroZ) 5 Juni 2023

China tidak mengizinkan negara-negara untuk mempertahankan hubungan formal dengan Taiwan dan Beijing, dan kekuatan ekonomi China telah menyebabkan sejumlah negara Amerika Tengah menjauh dari pulau itu untuk mengejar hubungan yang lebih kuat dengan China.

Kosta Rika meresmikan hubungan dengan Beijing pada 2007. Panama, El Salvador, Nikaragua, dan Republik Dominika telah melakukan hal yang sama sejak 2017. Bertambahnya jumlah negara yang beralih telah membuat Taiwan semakin terisolasi: ia mempertahankan hubungan resmi hanya dengan 13 negara.

Amerika Serikat telah menyatakan keprihatinan tentang kekuatan China yang tumbuh di Amerika Tengah, di mana AS secara historis memiliki pengaruh sebagai satu-satunya negara adidaya di kawasan itu.

Namun, negara-negara Amerika Tengah telah menunjukkan sedikit minat untuk memihak antara AS dan China, ekonomi terbesar pertama dan kedua di dunia.

Reina mengatakan, kopi akan menjadi ekspor pertama Honduras ke pasar China. Dia menambahkan pada Senin bahwa sejumlah “perjanjian kerja sama” akan ditandatangani selama perjalanan Castro.

Keputusan untuk memutuskan hubungan dengan Taiwan dilaporkan terjadi setelah pulau itu menolak permintaan dari Honduras untuk pinjaman $2,5 miliar untuk mengatasi masalah utang.

Setelah menjalin hubungan formal dengan Honduras pada bulan Maret, juru bicara Kementerian Luar Negeri China Mao Ning membantah bahwa syarat apa pun, seperti bantuan ekonomi, yang melekat pada langkah tersebut, dengan mengatakan bahwa hubungan diplomatik “bukan untuk perdagangan bukan”.