Petenis dunia nomor dua Belarusia Aryna Sabalenka mengatakan dia tidak mendukung perang di Ukraina dan sikap presiden negaranya saat dia melanjutkan tugas medianya di Prancis Terbuka.

Belarus adalah sekutu dekat Rusia yang mengizinkan pasukan Moskow menggunakan wilayahnya sebagai landasan peluncuran untuk invasi Februari 2022.

Setelah memenangkan pertandingan perempat finalnya (6-4, 6-4) melawan petenis Ukraina Elina Svitolina di Paris pada Selasa, Sabalenka mengatakan kepada wartawan bahwa dia “bukan ahli politik” dalam menanggapi pertanyaannya tentang perang.

“Saya tidak ingin negara saya berada dalam konflik apa pun; Saya tidak mendukung perang,” kata Sabalenka pada konferensi pers. “Saya tidak mendukung perang, yang berarti saya tidak mendukung (Presiden Belarusia) Alexander Lukashenko sekarang.”

Sabalenka tidak menghadiri dua konferensi pers sebelumnya setelah pertandingan putaran ketiga dan keempatnya pekan lalu, dengan alasan kesehatan mental dan mengatakan dia tidak merasa aman setelah dicecar tentang penggerebekan itu.

“Saya merasa sangat buruk tidak datang ke sini. Saya tidak bisa tidur. Karena semua perasaan buruk itu ada di kepala saya, saya tidak bisa tidur,” jelas Sabalenka, meskipun dia mengatakan dia tidak menyesal mundur dari tugas medianya.

“Saya tidak menyesali keputusan itu. Saya merasa sangat tidak dihargai, dan saya merasa sangat buruk. Maksud saya, Grand Slam, tekanan yang cukup untuk dihadapi, dan saya hanya mencoba untuk fokus pada diri saya sendiri, pada permainan saya,” tambah petenis berusia 25 tahun, yang mampu meraih tempat nomor satu dunia putri di Prancis Terbuka. .

“Aku sangat berharap kamu akan mengerti aku, perasaanku. Anda tahu bahwa saya sangat menghormati kalian semua… Anda bisa bertanya apa yang Anda inginkan. Anda akan mendapatkan semua informasi.

“Tapi dalam konferensi pers terakhir, saya merasa konferensi pers saya menjadi acara TV politik, dan saya bukan ahli politik. Saya hanya seorang pemain tenis.”

Sabalenka sebelumnya dikritik oleh Svitolina karena mendekati net untuk mengantisipasi jabat tangan pascapertandingan yang sudah ditegaskan oleh pemain Ukraina itu bahwa dia tidak akan menawarkannya.

Pemain Ukraina secara rutin menolak berjabat tangan dengan lawan Rusia dan Belarusia sebagai protes terhadap perang.

Seperti yang diharapkan, Svitolina mengabaikan Sabalenka, yang bersandar di jaring, sebelum dengan tenang berjalan kembali ke kursinya.

Ditanya apakah Sabalenka mengobarkan situasi dengan berdiri di depan net, Svitolina menjawab: “Ya, sayangnya saya rasa begitu.”

“Saya tidak tahu kenapa dia menunggu, karena pernyataan saya cukup jelas tentang jabat tangan itu,” katanya.

Namun, Svitolina yang berusia 28 tahun dicemooh oleh kerumunan Paris yang membawanya ke hati mereka setelah menikah dengan pemain Prancis Gael Monfils.

“Saya mengharapkannya. Siapa pun yang kalah dalam situasi ini, saya pikir, akan dicemooh, jadi saya mengharapkannya. Itu bukan kejutan bagi saya,” kata Svitolina.

Sabalenka mengalahkan petenis Ukraina lainnya, Marta Kostyuk, di babak pertama. Kostyuk juga menolak untuk berjabat tangan dan dia juga dicemooh.

“Mungkin dia (Sabalenka) tidak ada di media sosial selama turnamen, tapi itu cukup jelas. Dia juga memainkan babak pertama melawan Marta. Jadi cukup sederhana,” kata Svitolina.

Orang Ukraina itu menambahkan bahwa dia dan rekan senegaranya akan melanjutkan posisi mereka.

“Saya tidak akan menjual negara saya untuk orang-orang seperti orang-orang,” katanya.

Untuk memenangkan perang ini, kami orang Ukraina tetap BERSATU. Di medan perang dan di lapangan tenis 🇺🇦✊🏼 https://t.co/xH1GIMySWb

— Elina Monfils (@ElinaSvitolina) 2 Juni 2023

Politik menjadi pusat perhatian

Svitolina mengatakan Sabalenka juga harus didenda karena menolak menghadiri konferensi pers wajib setelah dua pertandingan sebelumnya.

Dua tahun lalu, mantan petenis nomor satu dunia Naomi Osaka didenda $15.000 karena gagal memenuhi kewajiban media Prancis Terbuka.

“Itu harus sama untuk semua orang. Sebagai contoh, Naomi didenda terakhir kali dan kali ini tidak ada denda untuk pemain yang juga melewatkan konferensi pers,” kata Svitolina.

“Saya punya masalah, saya juga punya masalah dengan pertanyaan tentang Novak (Djokovic), tentang pernyataannya tentang Kosovo. Jadi aku tidak melarikan diri.”

Pekan lalu, petenis Serbia Novak Djokovic memicu kontroversi di turnamen tersebut setelah memberi isyarat pada gejolak baru-baru ini antara Serbia dan Kosovo.

“Kosovo adalah jantung Serbia. Hentikan kekerasan,” tulis petenis nomor tiga dunia dan pemenang 22 gelar Grand Slam di lensa kamera dalam bahasa Serbia setelah kemenangannya di putaran pertama melawan Aleksandar Kovacevic, dari Amerika Serikat.

Komentarnya dikritik oleh pejabat olahraga di Prancis dan Kosovo, yang menuduhnya mempromosikan “propaganda nasionalis Serbia”.