Islamabad, Pakistan – Lebih dari 80 anggota senior partai politik Imran Khan telah mengundurkan diri dalam beberapa pekan terakhir di tengah tindakan keras nasional setelah kekerasan yang mengikuti penangkapan mantan perdana menteri Pakistan bulan lalu.

Pengumuman publik sebagian besar mengikuti naskah yang sangat identik: Pemimpin partai biasanya akan mengadakan konferensi pers, seringkali setelah dibebaskan dari penjara. Mereka akan memulai pidato mereka dengan mengutuk kerusuhan sebelum menyatakan komitmen dan cinta mereka yang berkelanjutan untuk Pakistan dan militernya yang berpengaruh. Mereka kemudian menyimpulkan dengan mengatakan bahwa mereka meninggalkan Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) dan mengambil “istirahat” dari politik atau, dalam beberapa kasus, mengumumkan pensiun total.

Gelombang pembelotan yang melanda PTI terjadi setelah penangkapan ribuan pendukung partai, termasuk para pemimpin puncak, dalam peristiwa dramatis seputar penangkapan Khan atas tuduhan korupsi, yang dibantahnya.

Pemerintah mengklaim bahwa pendukung Khan mengamuk di beberapa kota saat dia ditahan pada 9 dan 10 Mei, merusak properti pribadi dan publik, termasuk situs dan monumen militer. Secara kontroversial, ia bergerak untuk mengadili mereka yang dituduh menargetkan instalasi militer di pengadilan militer. PTI menolak tuduhan bahwa anggotanya terlibat dalam perusakan.

Dan sementara para pemimpin partai telah secara terbuka bersikeras bahwa keputusan untuk mengundurkan diri dibuat sepenuhnya oleh mereka sendiri, tanpa tekanan dari luar, keadaan pengumuman mereka telah menimbulkan pertanyaan apakah itu tindakan konservasi atau hasil dari pemaksaan.

Khan sendiri mengklaim bahwa para pemimpin PTI ditekan untuk keluar dari partai, tanpa mengatakan siapa di belakangnya.

“Orang-orang tidak menyerah, mereka dipaksa meninggalkan pesta di bawah todongan senjata. Partai politik tidak bisa dibubarkan dengan taktik seperti itu,” kata pemain kriket yang beralih menjadi politisi itu.

Analis politik Mehmal Sarfraz mencatat bahwa penangkapan tersebut terjadi dalam suasana bermuatan politik karena para pemimpin dan pendukung PTI memperingatkan bahwa penangkapan Khan akan menjadi “garis merah”.

“Khan mengatakan reaksi pasti akan terjadi jika dia ditangkap. Sayangnya untuk para pemimpin partainya, ‘reaksi’ ini juga membuat mereka berada di air panas,” katanya kepada Al Jazeera. “Beberapa mungkin telah pergi atas kemauan sendiri setelah penumpasan terhadap PTI, tetapi banyak yang secara pribadi mengatakan bahwa mereka harus membuat pilihan karena ‘tekanan’.”

Militer Pakistan secara historis memainkan peran dominan dalam politik dalam negeri, setelah memerintah negara itu secara langsung selama lebih dari 30 tahun. Pengaruhnya yang terang-terangan sering disalahkan atas pembelotan paksa dan mengalihkan kesetiaan dari satu partai ke partai lain dalam pergolakan politik Pakistan.

Krisis politik terbaru dimulai pada April tahun lalu ketika Khan dicopot dari kekuasaan dengan mosi tidak percaya di parlemen. Sejak itu, mantan perdana menteri itu menuntut pemilihan cepat. Beberapa pengamat berpendapat bahwa PTI telah berada di garis bidik pendirian sejak pemecatan Khan – dengan pembelotan merupakan putaran terbaru dalam saga tersebut.

Hassan Javid, seorang profesor politik di Universitas Fraser Valley di British Columbia, Kanada, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dalam beberapa kasus yang melibatkan pemimpin tertentu, “sangat jelas bahwa keputusan untuk meninggalkan PTI diambil di bawah tekanan.” Dia mengutip kepergian pembantu Khan Shireen Mazari, yang telah ditahan beberapa kali sejak dia pertama kali ditangkap pada 12 Mei atas protes setelah penangkapan Khan.

Saat mengumumkan keputusannya untuk meninggalkan politik, Mazari mengatakan cobaan itu berdampak pada kesehatannya dan keluarganya.

Al Jazeera menghubungi Mazari, serta mantan Wakil Presiden PTI Fawad Chaudhry dan Sekretaris Jenderal Asad Umar, untuk mengomentari keputusan mereka untuk keluar dari partai, tetapi para pemimpin senior tidak menanggapi.

Tetapi mantan anggota PTI lainnya, yang menjabat sebagai anggota parlemen di Majelis Nasional negara itu dan baru-baru ini mengumumkan keputusannya untuk keluar dari partai, dengan enggan setuju untuk berbicara tanpa menyebut nama.

Pemimpin, yang tidak termasuk di antara mereka yang ditangkap, mengatakan sulit untuk menahan tekanan terlalu lama ketika “penumpasan besar-besaran negara” terjadi.

“Ketika ada anggota keluarga yang sakit sendirian di rumah dan polisi menggerebek rumah Anda beberapa kali pada malam hari, Anda punya satu pilihan: Mengurus anggota keluarga, atau tetap bersama partai,” kata politikus itu. , tanpa mengembang.

Namun, yang lain lebih terbuka tentang alasan mereka meninggalkan PTI.

Raja Yasir Humayun, mantan menteri di pemerintah daerah yang dipimpin PTI di provinsi Punjab, yang mengumumkan keputusannya untuk mengundurkan diri pada 30 Mei, mengatakan dia telah mempertimbangkan untuk meninggalkan partai sejak tahun lalu.

Humayun menambahkan bahwa dia telah berbagi keprihatinannya dengan pimpinan tentang arah partai setelah pencopotan Khan sebagai perdana menteri.

“Sejak dia disingkirkan, Khan dikelilingi oleh penjilat yang tidak mengizinkan pandangan berbeda di sekitar Khan. Dia juga menyukai orang yang hanya menawarkan pandangan hawkish,” kata Humayun kepada Al Jazeera. “Dia pemain bowling yang cepat. Dia juga melakukan politiknya seperti fast bowler, dengan selalu agresif.”

Humayun membantah keras meninggalkan PTI di bawah tekanan eksternal, dengan mengatakan peristiwa 9 Mei yang meyakinkannya untuk mengambil keputusan yang telah dipikirkannya selama beberapa waktu.

“Saya hanya tidak percaya pada politik kekerasan semacam ini. Sebagai pejabat senior partai di Punjab, ketika Anda melihat situasi seperti itu, ada rasa bersalah dan pertanyaan mengapa saya melanjutkan jika saya tidak setuju dengan politik partai,” tambahnya.

Malik Amin Aslam, mantan penasihat Khan selama masa jabatannya sebagai perdana menteri yang mengumumkan keputusannya untuk mengundurkan diri pada 18 Mei, menyalahkan PTI atas “jalan yang diambilnya”.

“Insiden 9 Mei tidak mungkin terjadi tanpa perencanaan sebelumnya, dan sudah jelas bagaimana target spesifik dipilih. Bukan itu alasan saya bergabung dengan PTI,” katanya kepada Al Jazeera.

Sambil mengakui rasa terima kasihnya kepada Khan karena menyediakan platform untuk bekerja pada perubahan iklim, Aslam mengatakan bahwa dia telah menyampaikan keberatannya kepada pemimpin partai beberapa kali dalam beberapa bulan terakhir tentang sikap agresif yang diambil oleh partai tersebut, tetapi dia merasa “disingkirkan”.

“Ketika pemimpin partai berada di penjara dan kekacauan menyebar ke luar, itu adalah kesempatan bagi para pemimpin partai untuk mengutuk sepenuhnya dan menyerukan penyelidikan internal partai dan pemisahan para pelaku kesalahan. Namun, itu tidak terjadi, yang justru memperkuat keputusan saya untuk berhenti,” kata Aslam.

Namun Raoof Hassan, sekretaris pusat informasi PTI, mengatakan pembelotan hanya akan membantu memperkuat partai.

“Beberapa dari mereka yang meninggalkan partai secara ideologis sepenuhnya sejalan dengan kami, tetapi mereka tidak punya pilihan selain pergi karena tekanan luar biasa yang mereka hadapi. Lalu ada orang lain yang kami sebut burung migran, dan bagi mereka keputusan keluar dari partai sebenarnya merupakan tindakan penyucian,” kata Hassan.

“Kami merasa itu hanya akan menguntungkan kami. Itu memberi kami kekuatan dan keberanian, dan kami dapat melihat bahwa popularitas Imran Khan semakin meningkat.”