Kurangnya dakwaan dalam penyelidikan menghilangkan satu sakit kepala bagi Pence menjelang peluncuran kampanye kepresidenannya yang diharapkan.
Departemen Kehakiman AS telah mengakhiri penyelidikan atas penanganan dokumen rahasia yang ditemukan di rumah mantan Wakil Presiden Mike Pence tanpa mengajukan tuntutan apa pun.
Langkah tersebut, yang dilaporkan oleh media AS pada hari Jumat, menghilangkan setidaknya satu rintangan hukum bagi Pence menjelang pengumuman yang diharapkan minggu depan bahwa ia akan mencalonkan diri sebagai calon dari Partai Republik dalam pemilihan presiden 2024.
Masuknya Pence ke dalam perlombaan akan membuat konservatif religius yang setia mengambil mantan bosnya dan calon terdepan saat ini Donald Trump, serta Gubernur Florida Ron DeSantis.
Noah Bookbinder, presiden kelompok pengawas Washington Warga untuk Tanggung Jawab dan Etika, menyebut keputusan Departemen Kehakiman untuk tidak mendakwa Pence “tepat” dalam tweet Jumat, mengingat hanya beberapa dokumen yang ditemukan.
“Dia sepertinya tidak tahu tentang mereka, dan dia bekerja sama sepenuhnya dalam penyelidikan – semuanya sangat kontras dengan Donald Trump,” katanya.
Dokumen rahasia juga di rumah Trump, Biden
Pada bulan Januari, pengacara Pence, Greg Jacob, memberi tahu otoritas federal bahwa mantan wakil presiden itu telah menemukan dokumen rahasia di rumahnya. Pence, kata Jacob, “tidak menyadari” keberadaan mereka dan berjanji untuk bekerja sama sepenuhnya dalam penyelidikan selanjutnya.
Tapi Pence bukan satu-satunya tokoh politik besar yang berada di bawah pengawasan dokumen rahasia dalam beberapa bulan terakhir.
Pada bulan November, pengacara Presiden AS Joe Biden memberi tahu pihak berwenang bahwa dokumen rahasia telah ditemukan di kediamannya di Delaware, serta di kantornya di think tank Penn Biden Center di Washington, DC. Departemen Kehakiman juga melanjutkan penyelidikan atas insiden ini.
Sebelum itu, departemen meluncurkan penyelidikan terhadap sebagian dokumen rahasia yang ditemukan di rumah Trump di Mar-a-Lago, termasuk sekitar 33 kontainer berisi 11.000 dokumen, setidaknya 184 di antaranya memiliki tanda rahasia.
CNN melaporkan Kamis bahwa jaksa federal memperoleh rekaman audio tahun 2021 dari mantan presiden yang mengaku menyimpan dokumen rahasia Pentagon tentang kemungkinan serangan terhadap Iran setelah dia meninggalkan Gedung Putih.
Laporan tersebut melemahkan klaim Trump bahwa dia mendeklasifikasi dokumen tersebut sebelum mengambilnya.
Peluncuran kampanye yang diantisipasi
Media AS melaporkan pada hari Rabu bahwa Pence diperkirakan akan mengumumkan pencalonannya sebagai presiden pada 7 Juni.
Sementara akhir penyelidikan menyelesaikan satu rintangan potensial, analis mengatakan tawaran Pence masih jauh. Seorang mantan gubernur Indiana, dia melakukan jajak pendapat jauh di belakang saingannya Trump dan DeSantis, dengan rata-rata hanya 4 persen dukungan di dalam partai Republik.
Ketika Pence disadap untuk menjadi pasangan Trump dalam kampanye sukses mereka tahun 2016, dia disebut sebagai konservatif tradisional yang akan “menyeimbangkan” tiket dengan bonafid evangelis dan kekayaan pengalaman politiknya.
Meskipun ia menjabat sebagai wakil setia Trump selama masa kepresidenannya, Pence akhirnya mematahkan barisan dengan menolak kampanye tekanan untuk menghentikan sertifikasi kemenangan pemilu 2020 Biden.
Langkah tersebut membuat Pence menjadi target utama basis vokal Trump. Saat pendukung Trump menyerbu Capitol AS pada 6 Januari 2021, beberapa orang terdengar meneriakkan: “Gantung Mike Pence.”
Pada bulan April, Pence diperintahkan untuk bersaksi di hadapan dewan juri federal yang menyelidiki upaya Trump dan sekutunya untuk membatalkan hasil pemilu.
Pence berkata, “Sejarah akan meminta pertanggungjawaban Donald Trump.”
