Kabupaten Bintuni Timur, Indonesia – Josep Ogoney berjalan tanpa alas kaki melalui hutan hijau zamrud dengan busur kayu panjang di bahunya, menunjuk ke vegetasi tropis yang mengelilinginya dan desanya yang terpencil di tepi sungai.

“Ini aku pasar,” kata pria berusia 37 tahun itu menggunakan bahasa Indonesia untuk pasar. “Saya bisa mengambil binatang untuk dimakan, tumbuhan untuk obat dan kayu untuk membangun rumah saya.”

Namun bentangan hutan hujan alami ini sangat berbeda dengan pasar konvensional.

“Semuanya gratis,” senyum Josep, yang merupakan anggota Ogoney, suku asli Indonesia yang mendiami provinsi Papua Barat yang jauh di timur dan berhutan lebat.

Itu tidak sepenuhnya benar. Suku Ogoney telah membudidayakan hutan selama berabad-abad, hidup dari hasil kerja keras mereka. Di sini mereka menanam nanas, sagu dan ubi jalar, mereka berburu rusa dan babi, dan mereka menggunakan tumbuhan endemik untuk memberi makan dan menyembuhkan diri mereka sendiri.

Tetapi sementara bagian dari Hutan Ogoney telah disisihkan untuk pemanfaatan sumber daya alam yang melimpah secara berkelanjutan, banyak yang dianggap sakral menurut kepercayaan tradisional mereka dan oleh karena itu tidak hanya dibiarkan tak tersentuh tetapi juga dilindungi dengan ketat.

“Kami bergantung pada hutan,” tambah Josep. “Kami akan menolak siapa pun yang mencoba mengeksploitasinya.”

Masyarakat adat dan komunitas lokal, seperti Ogoney, mengelola separuh daratan dunia dan 80 persen keanekaragaman hayatinya dan telah menjadi penjaga dan pembela alam yang efektif selama beberapa generasi. Hutan di tanah asli, yang menyimpan 37,7 miliar ton karbon di seluruh dunia, memainkan peran utama dalam menstabilkan iklim bumi.

Namun baru belakangan ini masyarakat adat dan komunitas lokal mulai mendapatkan pengakuan arus utama untuk peran tersebut. Pada Konferensi Perubahan Iklim Perserikatan Bangsa-Bangsa pada tahun 2021, juga dikenal sebagai COP26, para pemimpin dunia berjanji untuk menyediakan $1,7 miliar untuk mendukung komunitas ini, mengutip bukti bahwa mereka mengurangi deforestasi.

“Menggunakan praktik berkelanjutan yang diajarkan dari satu generasi ke generasi berikutnya, mereka secara aktif melindungi hutan, melestarikan keanekaragaman hayati, dan menjaga keseimbangan penting bagi lingkungan dan mata pencaharian mereka sendiri,” kata Emmanuelle Bérenger, Kepala Pengelolaan Hutan Berkelanjutan di Rainforest Alliance, a organisasi nirlaba global. “Agar hutan dilindungi secara efektif, mereka harus didukung oleh pengakuan hukum.”

Proses panjang

Pelajaran untuk mendukung konservasi berbasis masyarakat adat dapat dipelajari dari Indonesia, yang pada tahun 2016 mulai mengakui secara hukum “hutan adat” masyarakat adat untuk memperkuat hak penguasaan lahan dan mengelola sumber daya alam negara dengan lebih baik.

Hingga saat ini, Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan Indonesia, yang memiliki kawasan hutan hujan terbesar ketiga di dunia, telah mengakui hutan adat lebih dari 100 suku dan 153.000 hektar (591 mil persegi) tanah yang sebelumnya dikuasai negara. .

Pada bulan Oktober, Ogoney menjadi penduduk asli pertama di provinsi Papua Barat yang memiliki hutan adat yang diakui oleh pemerintah. Ini mencakup 16.299 hektar (63 mil persegi) hutan tropis dataran rendah, yang berisi spesies langka seperti burung cendrawasih dan kasuari – makhluk mirip emu yang merupakan spesies hidup terdekat dengan dinosaurus.

“Saya sendiri berterima kasih kepada Tuhan atas pengakuan ini,” kata Yustina Ogoney, Camat Merdey, yang mencakup semua desa Ogoney. “Saya sangat memperhatikan perlindungan hutan, karena jika tidak ada hutan, akan berdampak besar bagi kami.”

Pengakuan adalah puncak dari proses panjang dan sulit yang dimulai pada 2017.

Ogoney memulai permohonan pengakuan tanah adat mereka setelah sebuah perusahaan kayu, Papua Satya Kencana (PASKA), diberikan konsesi di kabupaten mereka.

“Saya melihat lahan milik suku lain di suku Moskona sebagian besar ditebang oleh perusahaan,” kata Yustina yang menjadi bupati pada 2017 lalu. “Hutan kami masih utuh, dan kami tidak ingin itu terjadi di sini.”

Itu bukan proses yang sederhana.

Banyak dari Ogoney tidak tahu tentang keberadaan atau pentingnya keputusan tentang pengakuan tanah adat, dan ketika sampai pada pemetaan batas wilayah, ada perselisihan di antara masyarakat tentang di mana mereka seharusnya berada. Beberapa kunjungan ke lokasi diperlukan sebelum pemerintah akhirnya memverifikasi permohonan tersebut.

“Pemerintah sangat lambat memberikan pengakuan, terutama kepada orang Papua,” kata Sulfianto Alias ​​​​dari Panah Papua, yang memimpin pemetaan partisipatif untuk suku Ogoney dan enam suku lainnya di wilayah tersebut dengan dukungan Perkumpulan HuMa Indonesia.

Sebagai bagian dari proses tersebut, Panah Papua melakukan kajian terhadap budaya Ogoney yang terkenal dengan kelestariannya.

Suku tersebut, yang menurut penelitian berlangsung setidaknya selama tujuh generasi, mempraktikkan perladangan berpindah, terutama sagu, yang berasal dari pohon palem, dan buah merah, buah merah endemik yang dikenal karena khasiat penyembuhannya – dengan aturan yang menentukan di mana di dalam hutan budidaya diperbolehkan.

“Ini tempat yang indah,” kata Rosalina Ogoney, 41 tahun dari desa yang sama dengan Josep. “Kami memiliki ladang di mana kami dapat menanam makanan, tetapi hanya untuk apa yang kami butuhkan, dan di tempat lain bahkan dilarang untuk masuk – apalagi berburu atau melakukan aktivitas.”

Hasilnya, hutan hujan tetap terjaga. A belajar oleh Institut Samdhana, sebuah organisasi nirlaba Indonesia, menemukan bahwa antara tahun 1990 dan 2020, hanya 51 hektar (126 hektar) hutan yang hilang di tanah Ogoney, dengan tingkat deforestasi tahunan hanya 0,1 persen.

Sebagai perbandingan, Atlas Nusantara, pemantau deforestasi independen, memperkirakan kehilangan tutupan pohon Indonesia dari tahun 2001 hingga 2021 rata-rata 0,5 persen setiap tahun.

“Bukti menunjukkan bahwa masyarakat adat melindungi hutan mereka,” kata Yunus Yumte, koordinator proyek Papua untuk lembaga tersebut. “Kami menemukan bahwa deforestasi yang rendah disebabkan oleh praktik budaya tradisional dalam penanaman hutan dan lahan serta akses yang terbatas.”

Selain sebagai sumber makanan, obat-obatan, dan bahan bangunan, hutan memberikan pertahanan penting terhadap banjir – yang lebih sering terjadi akibat perubahan iklim – di wilayah Ogoney, yang dikelilingi oleh sungai besar di kaki Pegunungan Arfak.

Penambah semangat untuk wanita

Di luar manfaat iklim, pengakuan yang lebih luas atas hutan adat dipandang sebagai peluang untuk meningkatkan kesetaraan gender dan mata pencaharian masyarakat adat, yang terkena dampak kemiskinan dan diskriminasi secara tidak proporsional.

Sebelumnya, Ogoney menerima sedikit pelatihan atau dukungan pertanian karena tanah mereka dianggap sebagai hutan negara, tetapi pejabat Kementerian Tenaga Kerja dan Institut Pertanian Bogor sekarang bekerja untuk membantu meningkatkan efisiensi budidaya tanaman. Ada juga prospek mengembangkan ekowisata.

“Saya berharap pertumbuhan ekonomi yang inklusif dapat terjadi,” kata Rina Mardiana, dari fakultas ekologi universitas tersebut.

Sementara itu, studi terhadap lima hutan adat – termasuk milik Ogoney – tahun lalu menemukan bahwa proses tersebut menciptakan “peluang bagi perempuan” dalam politik lokal.

Perempuan di salah satu suku di Sumatera, di ujung barat kepulauan Indonesia, berhasil meningkatkan kesetaraan gender dalam pengelolaan hutan dengan membentuk kelompok-kelompok perempuan. Namun keberhasilannya tidak meluas. Perempuan seringkali memerlukan izin dari kerabat laki-laki untuk memanfaatkan, misalnya hasil hutan. “Suara perempuan masih belum diperhitungkan,” kata Abby Gina Boang Manalu, penulis utama studi tersebut.

Ke depan, para kritikus mengatakan pemerintah harus meningkatkan kecepatan dan cakupan pengakuan.

Menurut sebuah laporan pada bulan Maret oleh Badan Pendaftaran Domain Leluhur (BRWA), sebuah organisasi nirlaba Indonesia, memiliki potensi hutan adat seluas 25,1 juta hektar (96.912 mil persegi), tetapi hanya 3,2 juta hektar (12.366 mil persegi), atau 12,7 persen, yang telah diakui oleh pemerintah daerah – langkah terakhir sebelum nasional pemerintah lulus pengakuan.

“Itu tidak cukup,” kata Tania Li, seorang profesor antropologi di Universitas Toronto dan pakar gerakan masyarakat adat Indonesia. “Itu tidak terjadi pada skala yang dibutuhkan. Itu harus bergerak setidaknya secepat itu bahkan untuk mengejar.”

Li menunjuk puluhan juta hektar konsesi yang diberikan minyak kelapa sawitpenebangan dan pertambangan, khususnya di Papua, di mana hak tanah adat menghadapi latar belakang politik yang sulit dan rumit karena konflik separatis yang berkepanjangan.

“Ini adalah momen yang menentukan,” tambah Li. “Apakah Indonesia benar-benar ingin melindungi hutan dan masyarakat adatnya, atau menginginkan keuntungan dan kekuasaan?”

Pendanaan baru

Bahkan untuk Ogoney, kekhawatiran tetap ada setelah pengakuan. Pada tahun 2019, beberapa anggota suku melakukan protes di lokasi perusahaan kayu PASKA setelah diduga gagal membangun rumah, sumur air, dan MCK untuk masyarakat seperti yang dijanjikan. Sementara perusahaan berhenti menggarap lahan mereka sejak izin habis, kerusakan masih dirasakan. “Airnya jadi keruh, sulit mencari ikan,” kata Julianus Ogoney (29).

PASKA tidak menanggapi permintaan komentar.

Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan mengatakan kepada Al Jazeera bahwa pihaknya sedang bekerja untuk mempercepat proses pengakuannya.

“Ada alasan bagus untuk mendukung masyarakat adat,” kata Yuli Prasetyo, wakil direktur program hutan adat kementerian. “Mereka tahu cara terbaik untuk melindungi dan mengelola tanah mereka. Kita semua bisa belajar dari mereka.”

Upaya tersebut mendapat dorongan besar pada bulan Mei ketika donor internasional meluncurkan Dana Nusantara, yang akan menyediakan hingga $20 juta selama dekade berikutnya dalam mekanisme pendanaan langsung pertama di Indonesia untuk masyarakat adat dan komunitas lokal.

Kembali ke Papua Barat, fajar era baru pemberdayaan masyarakat adat mungkin sudah di depan mata. Dan sementara beberapa Ogoney menentang Yustina ketika dia menjadi kepala daerah perempuan pertama, mereka telah berubah pikiran.

“Tetua laki-laki mengatakan saya tidak cukup terampil,” kata Yustina saat dia berjalan di sepanjang jalan tanah di hutan hujan mengenakan hiasan kepala warna-warni, kalung houndstooth, dan kain sarung tangan yang diwariskan dari ibunya.

“Saya tidak menanggapi atau mengakui mereka. Sebaliknya, saya bekerja keras. Mereka sekarang berhenti menanyai saya.”

Kisah ini didukung oleh Dana Jurnalisme Hutan Hujan Pusat Pulitzer