Keluarga seorang pria Las Vegas yang ditolak perlindungan asuransi kesehatan untuk pengobatan kanker paru-paru, kemudian meninggal, mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka berharap putusan perdata senilai $200 juta yang dijatuhkan oleh juri Clark County terhadap penyedia asuransi kesehatan mereka akan membawa perubahan yang signifikan.

“Mungkin tidak akan terjadi pada orang berikutnya,” kata Sandy Eskew, istri mendiang Bill Eskew, Jumat. “Mungkin mereka akan mengubah cara mereka melakukan sesuatu. Mereka tidak bisa melakukannya. Mereka tidak tahu lebih banyak daripada para dokter. Itu hanya salah.”

Orang yang dicintai Bill Eskew dan dua pengacara keluarganya, Matthew L. Sharp dan Doug Terry, mengatakan masalah kesehatan Eskew dimulai pada musim panas 2015. Dia sedang bermain golf dengan putranya dan seorang temannya di barat laut Las Vegas ketika dia tiba-tiba merasakan sakit yang tajam di lengannya saat dia melakukan pukulan pertamanya hari itu.

“Dia berkata, ‘Saya pikir siku saya terkilir,'” kenang putranya, William Eskew Jr..

“Dia mulai berkeringat,” kata putranya. “Dia kesakitan. Saya berlari dan menemukan truk saya, saya mengendarainya. Saya memasukkannya ke dalam truk dan membawanya ke rumah sakit.”

Namun, apa yang menurut Bill Eskew adalah dislokasi siku ternyata jauh lebih buruk.

“Mereka melakukan rontgen dan berkata, ‘Tidak, ini adalah fraktur patologis dari kanker paru-paru,'” kata Sandy Eskew. “Kami tidak tahu dia menderita kanker paru-paru. Itu adalah mimpi buruk.”

Bill Eskew berkomitmen untuk memperjuangkan hidupnya, tetapi sekitar waktu yang sama, penyedia asuransi kesehatan keluarga mengumumkan bahwa mereka tidak lagi menawarkan asuransi kesehatan swasta. Oleh karena itu, keluarga harus mencari penyedia baru pada 1 Januari. Sandy Eskew mengambil pekerjaan ketiga untuk membayar sekitar $1.100 sebulan untuk polis dengan Sierra Health and Life. Dia memberi tahu broker asuransi sebelum polis diamankan bahwa Bill menderita kanker paru-paru dan bahwa keluarganya tertarik untuk menjalani pengobatan yang dikenal sebagai terapi proton jika dia adalah seorang kandidat.

Perawatan terapi proton akhirnya direkomendasikan oleh dokter Eskew di MD Anderson Cancer Center di Texas karena dapat menargetkan lokasi kanker, kata Terry, sambil menyebabkan lebih sedikit kerusakan pada jaringan sehat pasien. Terlepas dari rekomendasi tersebut, liputan ditolak oleh Sierra Health.

“Dia sangat terpukul,” kata Sandy Eskew. “Dia tidak mengerti mengapa perusahaan asuransi tahu lebih banyak daripada dokternya. … Dia menanyakan pertanyaan itu kepada saya setiap hari.”

Keluarga mengatakan mereka tidak punya pilihan selain melanjutkan dengan jenis pengobatan radiasi lain, yang menyebabkan kerusakan parah pada kerongkongan Bill. Yang terjadi selanjutnya adalah satu tahun penderitaan karena Bill tidak dapat menelan makanan atau air tanpa rasa sakit yang luar biasa. Bill meninggal pada 2017, sekitar setahun setelah dia memulai perawatan.

“Mengerikan,” kata putri Bill, Tyler Eskew. “Kami melihatnya layu.”

Penyedia mengajukan banding

Sandy Eskew mengatakan dia menanyakan tentang polis asuransi kesehatan barunya sebelum mengamankannya.

“Mereka tahu saya sedang mencari terapi proton jika dia adalah seorang kandidat,” kata Sandy.

Setelah kematian suaminya, dia menyewa pengacaranya untuk mencari tahu bagaimana Sierra Health bisa menolak liputan. Sharp dan Terry mengatakan mereka mengajukan gugatan, kemudian mengetahui bahwa Sierra Health memiliki apa yang disebut Terry sebagai kebijakan medis perusahaan yang menyatakan bahwa itu tidak akan mencakup terapi proton untuk kanker paru-paru, mengklaim itu tidak diperlukan secara medis.

“Sandy tidak mengetahui hal ini saat dia membeli polis tersebut,” kata Terry.

Keluarga tersebut menggugat pada tahun 2019 dan memenangkan keputusan awal sebesar $40 juta bulan ini di Pengadilan Distrik Las Vegas. Juri sipil kemudian memberikan $160 juta lagi sebagai ganti rugi terhadap Sierra Health di ruang sidang Hakim Distrik Nadia Krall.

Sierra Health adalah perusahaan UnitedHealthcare yang dimiliki oleh UnitedHealth Group. Perusahaan berencana untuk mengajukan banding, kata seorang juru bicara.

“Kami kecewa dengan keputusan juri,” kata juru bicara UnitedHealthCare Maria Gordon Shydlo melalui email. “Putusan dan ganti rugi yang diberikan tidak mencerminkan fakta kasus atau hukum yang berlaku di sini,” katanya.

Tyler Eskew mengatakan ayahnya adalah pria penyayang yang mengutamakan keluarga. Dia menyayangi cucunya dan senang tinggal di Las Vegas. Dia dan saudara laki-lakinya mengatakan mereka berharap litigasi keluarga akan membawa perubahan di Sierra Health.

“Itu sebabnya Anda mendapatkan asuransi,” kata Sandy. “Supaya bisa tenang. Mereka seharusnya menjagamu.”

Hubungi Glenn Puit melalui email di [email protected]. Mengikuti @GlennatRJ di Twitter.