Asap dari kebakaran hutan Kanada mengalir ke Pantai Timur AS dan Midwest, memicu peringatan kualitas udara di kota-kota besar termasuk New York.

Asap dari kebakaran hutan Kanada menyelimuti New York dalam kabut asap apokaliptik yang memecahkan rekor saat kota-kota di sepanjang Pantai Timur Amerika Serikat mengeluarkan peringatan polusi udara dan ribuan orang mengungsi dari rumah mereka di Kanada.

Di Kanada, kebakaran dahsyat itu menelantarkan lebih dari 20.000 orang dan menghanguskan lebih dari 3,8 juta hektar (9,4 juta hektar) lahan.

Inilah yang kami ketahui tentang kebakaran hutan, penyebaran asap, dan cara tetap aman jika Anda berada di area yang terkena dampak:

Apa yang terjadi di AS dan Kanada?

Asap dari kebakaran hutan Kanada pindah ke Amerika Serikat dengan kebakaran di dekat Quebec terbakar sejak bulan lalu.

Cuaca panas dan kering yang tidak biasa memperburuk kebakaran hutan. Dari Rabu, hampir 160 kebakaran hutan dibakar di provinsi Quebec saja.

Pada hari Rabu, peringatan kualitas udara berlaku di AS untuk Michigan selatan dan Wisconsin, Ohio utara, dan sebagian Pennsylvania, New Jersey, dan New York di mana diperkirakan konsentrasi polutan tinggi.

New York mengalami indeks kualitas udara (AQI) terburuk dari kota besar mana pun di dunia, menurut IQAir.com, yang melacak kualitas udara di seluruh dunia.

BREAKING: Indeks kualitas udara di New York naik menjadi 342, yang merupakan kategori “Berbahaya”. Ini berarti setiap orang berisiko tinggi terhadap efek kesehatan yang merugikan. Saat ini tidak ada kota besar lain di dunia dengan kualitas udara yang lebih buruk. #NYwx pic.twitter.com/kjthgQzNq2

— Collin Gross (@CollinGrossWx) 7 Juni 2023

Apa kekhawatiran terbesar?

Peringatan kualitas udara dipicu oleh beberapa faktor, termasuk deteksi polusi partikulat halus – dikenal sebagai “PM 2.5” – yang dapat mengiritasi paru-paru.

“Ancaman kesehatan terbesar dari asap api adalah dari partikel mikroskopis yang sangat kecil yang Anda hirup,” Jill Baumgartner, seorang profesor di School of Population and Global Health di McGill University di Montreal, mengatakan kepada Al Jazeera, menjelaskan bahwa mereka dapat menyebabkan hingga berbagai masalah mulai dari mata terbakar dan pilek hingga penyakit jantung dan paru-paru kronis.

“Kami terutama khawatir tentang peradangan di paru-paru” dari tingkat polusi yang tinggi ini, kata Rima Habre, pakar kualitas udara di University of Southern California. Dia menambahkan bahwa dengan perubahan iklim yang mempengaruhi kebakaran, ada kekhawatiran yang berkembang tentang lebih banyak orang yang terpapar asap yang tidak terlalu ekstrim selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan.

Peneliti Kanada melaporkan bahwa orang yang tinggal di luar kota besar dan dalam jarak 50 km (31 mil) dari kebakaran hutan dalam dekade terakhir memiliki risiko kanker paru-paru 4,9 persen lebih tinggi dan risiko tumor otak 10 persen lebih tinggi dibandingkan dengan orang yang tidak terpapar. kebakaran.

Siapa yang harus berhati-hati?

Peringatan kualitas udara memperingatkan “kelompok sensitif”, kategori luas yang mencakup anak-anak, orang dewasa, dan orang dengan penyakit paru-paru, seperti asma dan penyakit paru obstruktif kronik.

Anak-anak “lebih rentan untuk merokok karena beberapa alasan”, kata Laura Kate Bender dari American Lung Association. “Mereka masih berkembang; mereka menghirup lebih banyak udara per satuan berat badan.”

Bagaimana agar tetap aman?

Ini adalah saat yang tepat untuk menunda pekerjaan pekarangan dan olahraga di luar ruangan. Jika Anda pergi keluar, pertimbangkan untuk memakai masker N95.

Tetap di dalam jika Anda bisa, tutup pintu, jendela, dan perapian. Disarankan jika Anda memiliki AC, Anda menjalankannya pada pengaturan resirkulasi.

Para ahli juga merekomendasikan berinvestasi dalam pembersih udara, terutama bagi mereka yang memiliki penyakit paru-paru atau jantung.