Wadi Nisnas, Haifa Seniman visual Abed Abdi diusir dari Haifa – kota pelabuhan utama di Laut Mediterania – pada tahun 1948, bersama dengan puluhan ribu warga Palestina, oleh milisi Zionis.
Kenangan tentang pemindahan dan perampasan yang dimulai pada usia enam tahun menginspirasi seni yang diproduksi Abdi hari ini, pada usia 81 tahun.
“Adegan itu sangat menyakitkan,” kata Abdi kepada Al Jazeera dari studio seninya, yang terletak di tepi lingkungan Wadi Nisnas di pinggiran utara Haifa.
“Ingatan saya tentang momen-momen itu seperti harta karun bagi saya,” tambah Abdi – seorang pria yang bersuara lembut dan teliti. “Saya ingat banyak orang di pelabuhan Haifa. Saya ingat penderitaan rakyat.”
Pada tanggal 22 April 1948, tiga minggu sebelum Israel dinyatakan sebagai negara, Abdi terpaksa melarikan diri dari lingkungan Wadi Salib di Haifa bersama ibu dan empat saudara kandungnya karena pengeboman hebat oleh milisi Zionis dan serangan terhadap penduduk.
Lebih dari 750.000 warga Palestina diusir secara paksa dari tanah air mereka ketika milisi Zionis mengamuk, membunuh warga Palestina dan menghancurkan masyarakat dan tanah air mereka pada tahun 1948.
Sedikitnya 110 pria, wanita dan anak-anak Palestina dibantai di desa Palestina Deir Yassin pada tanggal 9 April 1948, dan milisi Zionis membunuh 60 sampai 70 orang Palestina di desa Balad al-Shaykh, 7 km (4 mil) timur dari kota Haifa. dibunuh. sebelum.
Warga Palestina merayakan peringatan 75 tahun pembersihan etnis Palestina yang terorganisir dan penuh kekerasan – diberi label sebagai Nakba, atau bencana – pada 15 Mei 2023.
“Sebagian besar penduduk Haifa pergi ke pelabuhan untuk berlindung, berpikir itu bisa menyelamatkan mereka. Kalaupun mereka pergi selama satu atau dua minggu, mereka akan kembali,” kata Abdi, yang kembali ke tanah airnya tiga tahun kemudian.
“Beberapa orang membawa kasur mereka. Ibu saya mengambil alat masak seperti lesungnya, meskipun berat. Kami mengambilnya dan kembali dengan itu. Dia juga meminta seseorang untuk mengukir namanya di salah satu pot yang dia bawa,” lanjut Abdi.
Ayahnya berhasil tinggal di Haifa selama peristiwa bencana itu. Setelah tiga tahun di kamp-kamp pengungsi di negara tetangga Lebanon dan Suriah, Abdi, ibunya, dan tiga saudara kandungnya menjadi salah satu dari sedikit orang Palestina yang diizinkan kembali ke kota mereka untuk reunifikasi keluarga pada tahun 1951.
Antara Desember 1947 dan April 1948, pasukan Zionis mengusir lebih dari 95 persen penduduk Palestina di Haifa. Awalnya sebuah kota berpenduduk sekitar 75.000 orang Palestina, hanya tersisa 3.000 hingga 4.000 orang setelah Nakba. Sisanya menjadi pengungsi, terutama di negara tetangga Libanon dan Suriah, dan dilarang kembali hingga hari ini.
Mereka yang tetap tinggal terkonsentrasi di lingkungan Wadi Nisnas dan dicegah untuk kembali ke rumah mereka atau merebut kembali harta benda mereka.
“Penderitaan kami berlanjut – kami kembali ke kesulitan dan lingkungan yang tidak bersahabat. Rumah dan harta benda milik keluarga Abdi semuanya disita. Ayah saya pindah ke rumah bibinya, yang kepemilikannya juga menjadi milik negara,” katanya.
“Saya berada dalam situasi di mana saya menyadari bahwa sangat penting bagi saya untuk mengaktifkan memori visual saya,” kata Abdi. Selama berada di kamp pengungsian, dia mengingat satu upaya untuk memindahkan keluarganya lagi.
“Saya ingat, dan saudara perempuan saya Zahra ingat, ada upaya untuk mendeportasi kami atau memindahkan kami kembali ke Bagdad dengan truk. Kami melarikan diri dari kamp dan kami pergi ke rumah saudara perempuan saya Lutfiyeh di Damaskus.”
Pada usia 22 tahun, Abdi pindah dari Haifa ke Jerman, di mana dia diterima di sekolah seni visual. Sekembalinya pada tahun 1972, dia menemukan bahwa “hanya ada sedikit seniman Palestina”, katanya. “Saya berada di lingkungan di mana orang berjuang untuk mendapatkan roti, bukan untuk kreativitas dan hal-hal yang tidak penting.”
Abdi bekerja sebagai kepala desainer grafis dan ilustrator surat kabar Al-Ittihad yang berbasis di Haifa dan jurnal sastra Al Jadid – dua publikasi utama dalam masyarakat Palestina – selama lebih dari satu dekade, mulai tahun 1972.
Dia menggambar ilustrasi dan cetakan untuk nama-nama terkenal di kancah sastra Palestina saat itu, termasuk Emile Habibi, Toufiq Zayyad, Samih al-Qassim, Mahmoud Darwish dan Salman Natour.
Selain menghasilkan karya seni yang tak terhitung jumlahnya yang telah dipamerkan di seluruh dunia, Abdi juga mengajar kursus dan lokakarya seni di kota-kota Palestina di seluruh Israel, termasuk Shefa-Amr, Kufr Yasif, dan Daliyat al-Carmel.
“Saya bekerja untuk menciptakan kader baru seniman Palestina,” kata Abdi, menjelaskan, “Penting bagi generasi baru untuk memahami sepenuhnya kebenaran pengusiran kami dari kota Haifa kami pada tahun 1948.”
