Itu seharusnya menjadi hari Minggu yang tenang di bulan Mei seperti banyak hari lainnya untuk Mayssa Hanouni Yaafouri. Tapi tamasya rutinnya di Pantai Umum Saida di kota pesisir Sidon di Lebanon terhenti.

Pada 14 Mei, dua pria yang menyebut diri mereka syekh Muslim mendekati Yaafouri dan suaminya dan menuntut agar pasangan itu pergi karena Yaafouri mengenakan baju renang one-piece.

Yaafouri berdiri tegak dan memberi tahu para pria bahwa dia bisa mengenakan apa pun yang dia inginkan di pantai umum. Tetapi orang-orang itu menolak untuk mendengarkan.

“Mereka mengatakan itu adalah hukum mereka – kekuatan syekh,” kata Yaafouri kepada Al Jazeera.

Kedua pria itu pergi, hanya untuk kembali sekitar 10 menit kemudian dengan setidaknya selusin orang lainnya. Mereka mulai menendang bola di sekitar pasangan itu, mengelilingi mereka dan melemparkan pasir ke arah mereka.

Seorang pria turun tangan untuk memberi tahu para ulama bahwa “bukan agama kami untuk menyerang seorang wanita”, kata Yaafouri.

Tetapi segera menjadi jelas bahwa kelompok mereka tidak akan mundur, dan pria yang turun tangan menyarankan pasangan itu untuk meninggalkan pantai demi keselamatan mereka.

Insiden itu memicu protes Minggu ini dengan sekitar 70 feminis, aktivis, dan jurnalis berkumpul di Sidon dari seluruh negeri untuk mendukung Yaafouri.

“Kami hanya meminta hak kami,” katanya.

“Masalah saya sebagai perempuan setelah apa yang terjadi, setelah kejadian saya, hanya tentang hak-hak saya. Ini bukan politik. Itu bukan agama,” kata perempuan yang menjadi pusat perdebatan pakaian renang di Lebanon.

Mengklaim kembali ruang publik, baik dalam balutan bikini maupun burkini

Hukum Lebanon tidak melarang pakaian renang di depan umum, tetapi wanita di kota pantai yang lebih konservatif, mayoritas Muslim Sunni, sekitar satu jam di selatan ibukota, Beirut, cenderung memakainya secara pribadi.

Sebuah tanda di pantai umum mengatakan alkohol dilarang dan “pakaian yang layak” harus dikenakan. Namun, Yaafouri telah pergi ke sana selama lima tahun terakhir dan tidak mengalami masalah dalam mengenakan pakaian renangnya sampai sekarang.

Diana Moukalled, seorang jurnalis feminis yang berkoordinasi dengan Yaafouri untuk mengorganisir protes hari Minggu, mengatakan baru-baru ini terjadi peningkatan pelecehan terhadap perempuan di pantai umum di Lebanon.

“Sayangnya, dengan runtuhnya Lebanon, kami melihat keinginan dan keinginan yang lebih besar untuk melecehkan dan mengintimidasi perempuan,” kata Moukalled kepada Al Jazeera.

Ruang publik seperti pantai publik, kata dia, “diduduki” dan “dipisahkan” oleh berbagai “partai politik, fanatik, orang radikal, dan kelompok sektarian”.

Protes itu, kata Moukalled, adalah untuk mendukung hak Yaafouri untuk berpakaian seperti yang dia inginkan di pantai umum, serta merebut kembali ruang publik untuk semua wanita Lebanon – apakah mereka menginginkan pakaian bikini atau burkini.

Beberapa anggota parlemen menyatakan dukungan mereka untuk protes perempuan di Twitter.

Michel Moawad, anggota Blok Pembaruan di Parlemen Lebanon, tweeted bahwa insiden tersebut merupakan “pelanggaran mencolok terhadap kebebasan yang dijamin dalam konstitusi” dan “bertentangan dengan sejarah kota dan nilai-nilai aslinya”.

Dia meminta orang-orang yang menuduh Yaafouri dan suaminya diekstradisi ke pengadilan.

Mark Daou dari partai Taqaddom tweeted bahwa “tidak seorang pun berhak memaksakan pendapat atau kepercayaannya di ruang publik”.

Gerakan kontra

Pada hari Minggu, sebuah kelompok yang terdiri dari sekitar 100 hingga 120 pengunjuk rasa pria dan wanita mengerumuni para pengunjuk rasa, kata Moukalled.

Kotamadya Sidon melarang demonstrasi perempuan dan demonstrasi tandingan yang direncanakan pada hari Sabtu.

Tentara berdiri di antara dua kelompok sementara pengunjuk rasa menghina para wanita yang memprotes, kata Moukalled.

Dia mengatakan dia kesal karena pihak berwenang memperlakukan kedua kelompok secara setara, mengatakan bahwa satu pihak meminta agar hak mereka dihormati sementara yang lain melanggar hak mereka.

Kedua wanita itu mengatakan reaksi online juga diarahkan pada protes mereka.

Beberapa pengguna telah memilih untuk menasihati wanita tentang “sederhana”, pakaian renang yang “bertanggung jawab” untuk dikenakan demi keselamatan seseorang. Yang lain mencemooh protes perempuan sebagai gerakan mengubah pantai menjadi a seorang nudis.

“Sementara kami (sedang) memprotes, laki-laki berenang di pantai dan menikmati hak akses gratis ke pantai ketika perempuan tidak diizinkan,” kata Moukalled. “Itu tidak bisa diterima.”