Washington DC – Mantan Gubernur New Jersey Chris Christie, seorang kritikus Republik yang vokal terhadap mantan Presiden Donald Trump, telah bergabung dengan banyak kandidat yang mencalonkan diri sebagai presiden AS 2024.

Christie mengajukan dokumen dengan otoritas pemilihan AS pada hari Selasa, meresmikan pencalonannya. Dia kemudian mengadakan acara peluncuran kampanye di Universitas Saint Anselm di New Hampshire, rumah dari kontes paling awal kedua pada kalender utama 2024, di belakang kaukus Iowa.

Dalam pidatonya, dia memposisikan dirinya sebagai pemersatu dan meminta Partai Republik dan Demokrat untuk keluar dari ruang gema mereka dan mengatasi perpecahan partisan.

“Mengapa saya masih merasa bahwa Amerika menjadi semakin kecil untuk pertama kalinya dalam sejarahnya?” tanya Christie.

“Dan yang saya simpulkan adalah karena kami memiliki pemimpin yang membuat kami menjadi kecil. Kecil dengan contoh mereka. Kecil dengan cara mereka berperilaku. Sedikit demi sedikit dari hal-hal yang mereka beritahukan kepada kita yang harus kita pedulikan.”

Menantang penonton untuk menjadi “besar” daripada “kecil”, Christie meminta para pemimpin AS masa lalu dari Demokrat John F Kennedy hingga Republik Abraham Lincoln sebagai contoh untuk diikuti.

Namun tidak seperti para presiden sebelumnya, Christie mengutuk kepemimpinan negara baru-baru ini, dimulai dengan mantan Presiden Barack Obama.

“Donald Trump telah membuat kita lebih kecil dengan memecah belah kita lebih jauh dan mengadu domba satu kelompok dengan yang lain,” katanya. “Dan sekarang Joe Biden melakukan hal yang sama, tepat di sisi lain dari perpecahan politik.”

Seorang sekutu Trump menjadi kritis

Christie, sering digambarkan sebagai seorang konservatif pragmatis yang memerintah negara bagian yang condong ke Demokrat dari 2010 hingga 2018, pertama kali mencalonkan diri sebagai presiden pada 2016 tetapi keluar lebih awal setelah kampanye yang goyah. Jajak pendapat publik baru-baru ini menunjukkan dia hanya menarik 1-2 persen pemilih utama, membuat tawaran terbarunya juga jauh.

Mantan gubernur itu telah menjadi pengkritik Trump yang blak-blakan, yang juga mengincar Gedung Putih pada 2024. Tapi dia pernah menjadi sekutu dekat mantan presiden dan mendukung Trump di pemilihan pendahuluan Partai Republik 2016 setelah mengakhiri upayanya sendiri untuk menjadi presiden tahun itu. .

Christie berbalik melawan Trump setelah mantan presiden itu mencoba membatalkan hasil pemilu 2020. Klaim berulang Trump tentang pemilihan yang “dicurangi” membantu memicu serangan terhadap US Capitol, di mana para pendukungnya berusaha mencegah sertifikasi kemenangan Presiden Joe Biden.

“Kami terus kalah dan kalah dan kalah,” kata Christie tentang Partai Republik tahun lalu setelah kinerja partai yang luar biasa dalam pemilihan paruh waktu.

“Dan faktanya adalah, alasan kita kalah adalah karena Donald Trump menempatkan dirinya di atas orang lain.”

Kembalinya politik

Christie pertama kali mendapatkan ketenaran sebagai jaksa federal di New Jersey, mengawasi beberapa kasus terkenal. Dia kemudian terpilih sebagai gubernur pada tahun 2009 dan dengan mudah memenangkan pemilihan ulang empat tahun kemudian.

Tapi aspirasi presiden dan kedudukan politiknya terpukul pada tahun berikutnya. Pada awal 2014, pesan teks menjadi publik yang menunjukkan bahwa sekutu Christie telah menutup jalur di jembatan yang ramai ke New York City untuk membuat kemacetan lalu lintas sebagai hukuman bagi walikota New Jersey yang menolak untuk mendukung Gubernur saat itu.

Christie bersikeras bahwa dia tidak memiliki pengetahuan dari skema. Dua pejabat yang terkait dengan gubernur akhirnya akan dijatuhi hukuman penjara atas skandal tersebut, yang kemudian dikenal sebagai “Bridgegate”.

Christie merujuk pada insiden tersebut dalam pidatonya pada hari Selasa, meskipun secara tidak langsung.

“Saya memercayai orang yang seharusnya tidak saya percayai. Dan itu membuat saya mengakui pada satu titik dalam karir saya bahwa saya dipermalukan di depan umum dan dipermalukan oleh hal-hal yang terjadi di jam tangan saya,” kata Christie, mengangguk pada pidato tahun 2014 yang dia buat di puncak skandal. .

Sekarang dia menargetkan comeback politik dengan Trump dalam pandangannya.

Masuk balapan 2024

Christie telah meningkatkan serangannya terhadap Trump saat dia bersiap untuk memasuki pemilihan 2024, bahkan menyebutnya sebagai “boneka” Presiden Rusia Vladimir Putin.

Dia juga mengkritik sesama kandidat Partai Republik dan Gubernur Florida Ron DeSantis bersama dengan Trump karena skeptisisme mereka tentang dukungan AS untuk Ukraina karena menghadapi invasi Rusia skala penuh.

Serangan-serangan itu berlanjut pada hari Selasa selama kampanye bergaya balai kota di New Hampshire, di mana dia memanggil nama Trump.

“Waspadalah terhadap pemimpin yang tidak akan mengakui kekurangan itu. Karena Anda tahu apa masalahnya dengan pemimpin seperti itu? Pemimpin seperti itu menganggap kehebatan Amerika terletak pada cermin yang dilihatnya,” kata Christie dalam salah satu dari banyak referensinya tentang Trump.

Christie juga mengecam saingannya dari Partai Republik karena menghindari kritik terhadap Trump, yang dia bandingkan dengan penjahat Harry Potter Voldemort, karakter yang disebut sebagai “Dia yang Tidak Boleh Disebut”.

“Sekarang kami memiliki orang-orang yang berpura-pura di sekitar kami yang ingin memberi tahu Anda: ‘Pilih saya. Karena aku seperti apa yang kamu pilih sebelumnya, tapi tidak terlalu gila. Tapi saya tidak mau menyebut namanya,” kata Christie merujuk pada calon presiden lainnya.

Tetapi Christie menempatkan dirinya sebagai pengganti Republikan bergaya Trump, menampilkan dirinya sebagai seorang pemimpin yang tidak takut untuk menunjukkan kesalahannya.

“Jika Anda sedang mencari kandidat yang sempurna, saatnya untuk pergi,” guraunya, membuat hadirin tertawa. “Itu bukan aku.”

Perlombaan untuk nominasi Partai Republik sebagian besar masih dilihat sebagai perlombaan dua kuda antara mantan presiden dan DeSantis. Namun, dengan pemilihan pendahuluan beberapa bulan lagi dan Trump menghadapi masalah hukum—termasuk tuntutan pidana di New York—kandidat luar seperti Christie akan berharap untuk mendapatkan popularitas pada tahun 2024.

Kandidat lain dalam pemilihan Partai Republik termasuk mantan Wakil Presiden Mike Pence, Senator Tim Scott, mantan Duta Besar AS untuk PBB Nikki Haley dan pengusaha Vivek Ramaswamy.

Pemenang nominasi Partai Republik kemungkinan besar akan menghadapi Biden, yang mencalonkan diri kembali, dalam pemilihan umum November 2024.