Di dekat puncak Pegunungan Zagros di Iran tengah, para pekerja sedang membangun pembangkit nuklir yang begitu dalam di bumi sehingga kemungkinan di luar jangkauan senjata AS terakhir yang dirancang untuk menghancurkan situs semacam itu, menurut para ahli dan citra satelit. dianalisis. oleh kantor berita The Associated Press.
Foto dan video dari Planet Labs PBC menunjukkan Iran telah menggali terowongan ke gunung dekat situs nuklir Natanz, yang telah berulang kali diserang sabotase di tengah pertempuran Teheran dengan Barat atas program atomnya.
Dengan negara yang sekarang memproduksi uranium mendekati tingkat senjata setelah runtuhnya kesepakatan nuklirnya dengan kekuatan dunia, instalasi tersebut mempersulit upaya Barat untuk menghentikan Teheran dari kemungkinan mengembangkan bom nuklir, yang disangkal Iran sedang dicari.
Laporan pada hari Senin muncul di tengah meningkatnya ketegangan Iran-AS dan diplomasi yang menemui jalan buntu antara kedua negara.
Menyelesaikan fasilitas semacam itu “akan menjadi skenario mimpi buruk yang berisiko memicu spiral eskalasi baru,” kata Kelsey Davenport, direktur kebijakan nonproliferasi di Asosiasi Pengendalian Senjata yang berbasis di Washington.
“Mengingat seberapa dekat Iran dengan bom, sangat sedikit ruang untuk meningkatkan programnya tanpa melanggar garis merah Amerika dan Israel. Jadi pada titik ini, setiap eskalasi lebih lanjut meningkatkan risiko konflik,” kata Davenport kepada AP.
Bulan ini menandai lima tahun sejak mantan Presiden Donald Trump secara sepihak menarik diri dari kesepakatan nuklir multilateral di mana Iran mengurangi program nuklirnya dengan imbalan pencabutan sanksi internasional terhadap ekonominya.
Pemerintahan Presiden AS Joe Biden terus memberlakukan dan menegakkan rezim sanksi keras terhadap Iran dan industri minyak dan petrokimianya. Sementara itu, Teheran memajukan program nuklirnya.
Biden, yang merupakan wakil presiden Barack Obama ketika kesepakatan 2015 ditandatangani, telah berjanji untuk menghidupkan kembali kesepakatan tersebut, tetapi banyak putaran pembicaraan tidak langsung selama dua tahun terakhir gagal memulihkannya.
Sejak mengakhiri kesepakatan nuklir, Iran mengatakan telah memperkaya uranium hingga 60 persen, lebih tinggi dari batas 3,67 persen yang dipatuhi berdasarkan kesepakatan. Inspektur juga baru-baru ini menemukan bahwa negara itu menghasilkan partikel uranium yang 83,7 persen murni, hanya selangkah lagi untuk mencapai ambang 90 persen uranium tingkat senjata.
Menurut kepala Badan Energi Atom Internasional, inspektur internasional memperkirakan pada Februari bahwa persediaan Iran lebih dari 10 kali lipat dari kesepakatan era Obama, dengan uranium yang diperkaya cukup untuk memungkinkan Teheran membuat “beberapa” bom nuklir. IAEA).
AS dan Israel – yang secara luas diyakini memiliki persenjataan nuklir rahasianya sendiri – mengatakan mereka tidak akan mengizinkan Iran membuat senjata nuklir. “Kami percaya diplomasi adalah cara terbaik untuk mencapai tujuan itu, tetapi presiden juga telah menjelaskan bahwa kami belum mengambil opsi apa pun,” kata Gedung Putih dalam sebuah pernyataan kepada AP.
Misi Iran untuk Perserikatan Bangsa-Bangsa, sebagai tanggapan atas pertanyaan dari AP tentang konstruksi tersebut, mengatakan bahwa “kegiatan nuklir damai Iran bersifat transparan dan di bawah naungan Badan Energi Atom Internasional.”
Iran mengatakan konstruksi baru itu akan menggantikan pusat manufaktur centrifuge di atas tanah di Natanz yang terkena ledakan dan kebakaran pada Juli 2020. Pada saat itu, Teheran menyebut serangan itu sebagai “terorisme nuklir” dan menyalahkan Israel.
Teheran belum mengakui rencana lain untuk fasilitas tersebut, meskipun harus mengumumkan situs tersebut ke IAEA jika pihak berwenang berencana mengimpor uranium ke dalamnya. IAEA yang berbasis di Wina tidak menanggapi pertanyaan tentang fasilitas bawah tanah yang baru.
Proyek baru sedang dibangun di dekat Natanz, sekitar 225 km (140 mil) selatan Teheran. Natanz telah menjadi perhatian internasional sejak keberadaannya diketahui dua dekade lalu.
Dilindungi oleh baterai anti-pesawat, pagar, dan Pengawal Revolusi paramiliter Iran, fasilitas ini terbentang seluas 2,7 kilometer persegi (1 mil persegi) di dataran tinggi tengah negara yang gersang.
Foto satelit yang diambil oleh Planet Labs PBC pada bulan April dan dianalisis oleh AP menunjukkan Iran sedang menggali Kuh-e Kolang Gaz La, atau “Gunung Beliung”, yang berada tepat di luar pagar selatan Natanz.
Kumpulan gambar lain yang dianalisis oleh James Martin Center for Nonproliferation Studies mengungkapkan empat pintu masuk yang digali di lereng gunung, dua di timur dan dua lagi di barat. Masing-masing berukuran lebar 6m (20ft) dan tinggi 8m (26ft).
Skala pekerjaan dapat diukur dalam gundukan tanah yang besar, dua di barat dan satu di timur. Berdasarkan ukuran tumpukan sampah dan data satelit lainnya, para ahli di pusat mengatakan kepada AP bahwa Iran kemungkinan membangun fasilitas di kedalaman antara 80m (260 kaki) dan 100m (328 kaki). Analisis pusat, yang disediakan secara eksklusif untuk AP, adalah yang pertama memperkirakan kedalaman sistem terowongan berdasarkan citra satelit.
“Jadi kedalaman fasilitas menjadi perhatian karena akan jauh lebih menyulitkan kami. Akan jauh lebih sulit untuk dihancurkan menggunakan senjata konvensional, seperti … bom bunkerbuster yang khas, ”kata Steven De La Fuente, rekan peneliti di pusat yang memimpin analisis terowongan tersebut.
Fasilitas Natanz yang baru kemungkinan berada lebih dalam di bawah tanah daripada fasilitas Fordow Iran, situs pengayaan lain yang diekspos pada tahun 2009 oleh AS dan lainnya. Fasilitas itu telah memicu kekhawatiran di Barat bahwa Iran memperkuat program serangan udaranya
Fasilitas bawah tanah seperti itu membuat AS menciptakan bom GBU-57, yang dapat menembus setidaknya 60 m (200 kaki) tanah sebelum meledak, menurut militer AS.
Menurut AP, para pejabat AS dilaporkan telah membahas penggunaan dua bom serupa secara berurutan untuk memastikan penghancuran sebuah situs. Tidak jelas apakah pukulan satu-dua seperti itu akan merusak fasilitas sedalam yang ada di Natanz.
