Lebih dari 36.000 orang terpaksa meninggalkan rumah mereka akibat banjir mematikan di timur laut Italia, kata pejabat regional, saat air yang naik menelan lebih banyak rumah dan tanah longsor baru mengisolasi dusun-dusun.

Empat belas orang tewas minggu ini setelah jalan-jalan di kota-kota di wilayah Emilia-Romagna berubah menjadi sungai.

Sebuah helikopter yang terlibat dalam upaya untuk memulihkan listrik jatuh di dekat Lugo pada hari Sabtu, melukai satu dari empat orang di dalamnya, kata dinas pemadam kebakaran.

Gelombang badai menyebabkan lebih dari 305 tanah longsor dan merusak atau menutup lebih dari 500 jalan di wilayah tersebut.

Rekaman video dari kota-kota yang terkena dampak menunjukkan mobil-mobil terendam air dan rumah-rumah terendam banjir, sementara beberapa warga mengendarai sepeda atau mengayuh melalui jalan-jalan yang berair.

Matteo Lepore, walikota Bologna, mengatakan pada hari Sabtu bahwa akan memakan waktu “berbulan-bulan, dan di beberapa tempat mungkin bertahun-tahun” sebelum jalan dan infrastruktur diperbaiki.

Hoda Abdel-Hamid dari Al Jazeera, melaporkan dari kota Faenza di wilayah Emilia-Romagna, mengatakan kerusakan terlihat “di mana-mana”.

“Kota ini berlumuran lumpur dan orang-orang mulai memahami apa yang telah hilang – sekarang dan dulu,” katanya.

Faenza yang terkenal dengan keramiknya menemukan kerusakan “menit demi menit”. “Orang-orang melakukan yang terbaik untuk menyelamatkan karya seni,” kata Abdel-Hamid.

Perpustakaan setempat melaporkan bahwa lebih dari 10.000 buku hilang akibat banjir.

Di kota Lugo, beberapa korban banjir yang dievakuasi berlindung di museum nasional, tempat para relawan menyediakan dipan untuk tidur.

“Saya sangat senang di sini… Tapi saya merasa tidak enak,” kata pengungsi berusia 74 tahun Gabriella Valenti kepada Reuters. “Saya mungkin salah satu yang paling beruntung… Saya masih punya rumah, tapi ada orang yang kehilangan segalanya. Mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan untuk membuat kita merasa baik.”

Banjir adalah yang terbaru dari serangkaian peristiwa cuaca ekstrem yang melanda Italia dalam beberapa tahun terakhir karena bencana luar biasa pernah menjadi bagian rutin dari kehidupan.

Daerah yang sama di Emilia-Romagna dilanda cuaca ekstrem pada awal Mei, dengan sedikitnya dua orang tewas saat badai.

Hujan lebat mengikuti berbulan-bulan kekeringan yang membuat negara itu kering, mengurangi kemampuannya untuk menyerap air, kata ahli meteorologi.

Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni mengatakan dia akan meninggalkan KTT Kelompok Tujuh (G7) di Hiroshima sehari lebih awal dari jadwal untuk memimpin respons terhadap banjir.

“Saya memutuskan untuk kembali ke Italia. Jujur, saya tidak bisa tinggal jauh dari Italia pada saat yang sulit. Setelah dua hari lebih pergi, hati nurani saya menuntut agar saya kembali,” katanya dalam konferensi pers, seraya menambahkan bahwa dia telah memberi tahu para pemimpin G7 lainnya.

Sebelumnya pada hari itu, Meloni berterima kasih kepada para pemimpin G7 dan semua orang dari negara lain yang menyatakan solidaritas dengan Italia dan mereka yang terkena dampak banjir.

“Kedekatan kalian adalah tanda nyata kebersamaan kita di masa-masa sulit. Terima kasih, ”katanya dalam tweet.

SpaceX milik Elon Musk dan Unipol Gruppo telah sepakat untuk bergabung untuk membantu orang-orang yang terkena banjir di Italia utara terhubung ke internet, memfasilitasi operasi penyelamatan, kata perusahaan asuransi Italia itu pada hari Sabtu.

Berdasarkan perjanjian tersebut, Unipol mengakuisisi terminal internet satelit Starlink SpaceX dan akan menyediakannya bagi penyelamat, rumah sakit, dan masyarakat. SpaceX memposisikan satelitnya untuk memprioritaskan wilayah Emilia-Romagna dan memberikan jangkauan yang lebih baik.

“SpaceX, Starlink, dan Tesla dengan senang hati membantu Italia dan orang-orang yang terkena dampak banjir dengan cara apa pun yang mereka bisa,” kata Musk dalam sebuah pernyataan.

Musk mendirikan SpaceX, yang mengirimkan lebih dari 5.000 piringan Internet satelit Starlink ke Ukraina pada hari-hari setelah invasi besar-besaran Rusia.

Presiden wilayah Emilia-Romagna Stefano Bonaccini mengatakan wilayah itu akan pulih dari banjir dahsyat dengan menerapkan pelajaran dari gempa 2012.

“Jika ada pelajaran yang kami pelajari dari gempa bumi, bahwa keadaan darurat apa pun membutuhkan pembangunan kembali yang cepat dan cepat,” kata Bonaccini.

“Tidak ada yang akan berhenti”, kata gubernur kepada wartawan, merujuk pada bisnis, pariwisata, dan kegiatan lain di wilayah utara yang kaya itu.