Bangladesh – Abdur Rahman hampir pingsan saat menarik becaknya di bawah terik matahari di ibukota Bangladesh. “Tidak mungkin terus melakukan ini dalam cuaca seperti itu,” katanya kepada Al Jazeera.

Selama beberapa minggu terakhir, daerah kumuh Dhaka tempat tinggal Rahman hampir tidak memiliki aliran listrik pada malam hari.

“Setelah hari yang berat dan melelahkan, saya sering tidur. Sekarang tidur saya terganggu tanpa kipas angin. Berkali-kali saya bangun basah oleh keringat,” katanya.

Krisis listrik yang melumpuhkan telah menambah kesengsaraan warga Bangladesh saat mereka berkubang dalam gelombang panas terpanjang di negara itu dalam beberapa dekade.

Puluhan ribu sekolah dasar dan menengah ditutup oleh pemerintah minggu ini karena suhu melonjak hingga lebih dari 40 derajat Celcius (104 derajat Fahrenheit) di Dhaka. Kota-kota lain seperti Rangpur mencatat suhu tertinggi 41 derajat Celcius – tertinggi di sana sejak 1958.

Pejabat di Departemen Meteorologi Bangladesh mengatakan mereka belum pernah melihat gelombang panas yang berkepanjangan sejak kemerdekaan negara itu pada tahun 1971.

Awal pekan ini, operasi pembangkit listrik terbesar di Bangladesh dihentikan karena pemerintah tidak dapat mengimpor bahan bakar karena penurunan cadangan devisa dan depresiasi taka Bangladesh, yang terdepresiasi sekitar 25 persen terhadap dolar AS tahun lalu.

Desainer grafis lepas Julfiqar Ali memutuskan untuk pindah dari Dhaka ke Rangpur di Bangladesh utara empat tahun lalu, tidak hanya untuk menghindari kenaikan biaya hidup di ibu kota, tetapi juga dengan keinginan untuk kembali ke tempat yang relatif tenang dari kampung halamannya yang sepi.

“Saya bekerja online dan menerima pesanan kerja sebagian besar dari klien Amerika Serikat dan Eropa. Jadi tidak masalah di mana saya bekerja selama saya memiliki listrik dan internet yang stabil,” kata Ali kepada Al Jazeera. “Dan Rangpur memiliki keduanya, jadi tidak ada salahnya bagi saya untuk pindah ke sana dari Dhaka.”

Ali, bagaimanapun, telah merenungkan keputusannya selama beberapa bulan terakhir. Listrik di Rangpur sangat tidak stabil sehingga dia melewatkan tenggat waktu untuk banyak proyeknya.

“Listriknya mati dua sampai tiga jam, dan kalau mati listrik tetap hidup. Secara umum, kami mendapatkan paling banyak delapan hingga sembilan jam listrik per hari. Saya tidak bisa bekerja dalam situasi ini,” kata Ali kepada Al Jazeera.

Tidak ada jeda segera

Para pejabat mengatakan krisis listrik kemungkinan akan berlanjut dan bahkan mungkin memburuk karena krisis keuangan.

Menurut Bank Bangladesh, cadangan devisa negara turun di bawah $30 miliar untuk pertama kalinya dalam tujuh tahun. Itu $ 46 miliar setahun yang lalu.

Penutupan pembangkit listrik Payra berkapasitas 1.320 MW, yang terbesar di negara itu, karena kekurangan batu bara hanya memperburuk krisis.

Sementara pemerintah telah meyakinkan bahwa pembangkit tersebut akan beroperasi pada akhir bulan ini, seorang pejabat tinggi di perusahaan yang mengoperasikannya, Perusahaan Pembangkit Listrik Barat Laut (NWPGC), yang meminta anonimitas, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa itu “sangat tidak mungkin. “.

Setidaknya 53 dari 153 pembangkit listrik di negara itu telah ditutup dalam beberapa pekan terakhir untuk pemeliharaan atau kekurangan bahan bakar karena kekurangan dolar, menurut data dari Power Grid Company of Bangladesh yang dikelola negara.

Hanya 49 pembangkit listrik yang beroperasi dengan kapasitas penuh sementara 51 lainnya masih beroperasi dengan setengah kapasitas karena kekurangan bahan bakar, data menunjukkan.

Akibatnya, negara Asia Selatan berpenduduk 170 juta orang menghadapi pelepasan beban yang belum pernah terjadi sebelumnya sekitar 2.500 megawatt, setara dengan yang diproduksi negara itu pada akhir 1990-an.

Perdana Menteri Sheikh Hasina pada hari Rabu mengakui penderitaan rakyat akibat pemadaman listrik dan mengatakan gelombang panas yang hebat hanya memperburuk situasi.

“Siapa yang mengira suhu akan naik hingga 41 derajat?” katanya dalam pertemuan yang diselenggarakan oleh partai Liga Awami yang berkuasa.

Hasina, juga menteri tenaga dan energi negara itu, mengatakan pemerintahnya telah menandatangani perjanjian dengan Qatar dan Oman untuk membeli bahan bakar dan mengambil tindakan untuk mengimpor lebih banyak batu bara.

“Penggunaan listrik harus hemat. Kita tidak sendirian. Seluruh dunia menghadapi krisis bahan bakar karena perang Rusia-Ukraina,” katanya.

‘Ini semakin buruk’

Industri di Bangladesh, termasuk sektor garmen siap pakai (RMG) penting negara itu, yang menyumbang lebih dari 80 persen pendapatan ekspornya, terpukul keras oleh pemadaman listrik.

Pemilik pabrik mengatakan krisis telah meningkatkan biaya produksi mereka dan memaksa mereka untuk mengurangi atau memperlambat produksi.

Sazzad Hossain, yang memiliki perusahaan RMG, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa mesin-mesin terhenti di pabriknya selama berjam-jam karena seringnya listrik padam.

“Kami sedang mengerjakan tenggat waktu untuk melakukan pengiriman dan jika kami melewatkannya, pembeli tidak akan membayar kami,” katanya.

Hossain mengatakan dia terpaksa memilih alternatif yang lebih mahal untuk memenuhi tenggat waktu pengiriman: menyewa penerbangan dan mengirimkannya melalui udara.

“Tidak meninggalkan margin dan terkadang bahkan rugi. Ini pada dasarnya membatasi pendapatan ekspor kami, yang hanya akan memperburuk krisis dolar yang sedang berlangsung,” katanya.

Penasihat energi Asosiasi Konsumen Bangladesh (CAB) Shamsul Alam mengatakan krisis listrik tidak akan terselesaikan dalam waktu dekat.

“Pemerintah telah mengatakan ini selama setahun terakhir, tetapi kenyataannya semakin buruk,” katanya kepada Al Jazeera.

Alam mengatakan krisis listrik bukan hanya karena perang Ukraina, tetapi juga karena kekurangan dalam kebijakan energi pemerintah.

“Kami telah menaruh terlalu banyak telur dalam satu keranjang karena produksi listrik kami sangat bergantung pada gas alam,” katanya, menekankan bahwa setidaknya 52 persen listrik negara diproduksi menggunakan gas alam.

“Cadangan lapangan gas semakin menipis dan pemerintah bukannya fokus eksplorasi lapangan gas baru, malah memilih impor elpiji yang mahal,” katanya.

Alam mengatakan ketergantungan pada LNG berbahaya karena peristiwa seperti perang dapat mengganggu pasarnya dan menyebabkan kenaikan harga yang berlipat ganda.

“Pemerintah kita seharusnya memilih bauran energi yang lebih baik untuk mengurangi ketergantungan pada satu bahan bakar,” katanya.

Di Rangpur, sementara itu, tidak ada bantuan langsung untuk desainer grafis Ali.

“Pemadaman listrik tidak hanya memengaruhi pekerjaan saya, tetapi juga kesehatan saya. Karena panas yang berlebihan, saya merasa lelah sepanjang hari. Dan saya tidak bisa menenangkan diri dengan menyalakan kipas angin,” katanya.