Mantan Perdana Menteri Haiti Laurent Lamothe telah diblokir untuk memasuki Amerika Serikat, sebagai bagian dari tindakan kerasnya terhadap korupsi di negara kepulauan Karibia itu.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengumumkan sanksi Friday melawan Lamothe, mengutip “keterlibatannya dalam korupsi yang signifikan”.
“Lamothe menggelapkan setidaknya $60 juta investasi infrastruktur PetroCaribe pemerintah Haiti dan dana kesejahteraan sosial untuk keuntungan pribadi,” duga Blinken.
“Melalui tindakan korup ini dan keterlibatan langsungnya dalam pengelolaan dana, dia mengeksploitasi perannya sebagai pejabat publik dan berkontribusi pada ketidakstabilan saat ini di Haiti.”
Negara Amerika Latin, rumah bagi lebih dari 11,4 juta orang, telah dikepung oleh kekerasan geng dan ketidakstabilan politik, terutama setelah pembunuhan Presiden Jovenel Moise tahun 2021.
Jaksa Departemen Kehakiman AS, serta pejabat di Haiti, meminta pertanggungjawaban atas pembunuhan Moise. Lusinan orang telah ditahan sehubungan dengan pembunuhan di Haiti, sementara AS telah menangkap dan mendakwa 11 tersangka atas dugaan peran mereka dalam “kudeta” yang direncanakan.
Satu-satunya anggota dari 11 orang yang mengaku bersalah, pengusaha Haiti Chili Rodolphe Jaar, dijatuhi hukuman penjara seumur hidup di Miami pada hari Jumat. Yang lainnya menunggu persidangan pada bulan Juli.
Namun, AS telah memasang jaring yang luas untuk membasmi korupsi di Haiti, bahkan di luar upaya pembunuhan tersebut. Pada bulan April, Blinken berbaring pembatasan visa pada mantan presiden Kamar Deputi Haiti Gary Bodeau, yang juga melarangnya memasuki negara itu.
Bodeau dan Lamothe bergabung dengan politisi Haiti terkemuka lainnya yang menuduh AS melakukan korupsi. Pada bulan Desember Departemen Keuangan AS juga memberikan sanksi kepada Senator Rony Celestin dan mantan Senator Richard Lenine Hervé Fourcand untuk perdagangan narkoba internasional, menuduh yang terakhir menggunakan pesawat pribadinya untuk mengatur impornya.
Dan pada bulan November, AS dan Kanada mengoordinasikan sanksi terhadap Presiden Senat Haiti saat itu, Joseph Lambert, serta mantan Presiden Senat Youri Latortue. Keduanya dituduh mendukung kekerasan geng melalui pencucian uang dan perdagangan narkoba.
Senat adalah lembaga terakhir yang dipilih secara demokratis di Haiti, tetapi 10 senator yang tersisa melihat masa jabatan mereka berakhir pada bulan Januari. Pemilihan nasional terakhir diadakan pada tahun 2016: Sebelum pembunuhannya, Moise memerintah dengan keputusan dan menunda pemungutan suara yang diharapkan.
Penjabat Perdana Menteri Haiti Ariel Henry dipilih oleh Moise sesaat sebelum kematiannya. Henry menyerukan pemilihan baru diadakan pada tahun 2023, tetapi dia juga gagal menetapkan tanggalnya.
Kekosongan kekuasaan di Haiti telah menyebabkan peningkatan kekerasan geng. Pejabat Perserikatan Bangsa-Bangsa mengatakan pada bulan Desember bahwa sekitar 60 persen ibu kota, Port-au-Prince, berada di bawah kendali geng, dengan dampak yang menghancurkan.
Blokade yang dipimpin geng pada bulan Oktober menghentikan aliran barang dari terminal bahan bakar Varreux, membuat ibu kota hampir terhenti. Rumah sakit berjuang untuk menyalakan generator mereka, dan dengan akses air bersih yang terbatas, beberapa warga tertular kolera – setelah lebih dari tiga tahun tidak ada kasus yang dilaporkan.
Lamothe, politisi yang disetujui pada hari Jumat, menjabat sebagai Menteri Perencanaan dan Kerjasama Luar Negeri sekaligus Perdana Menteri. Dia mengundurkan diri pada Desember 2014 di tengah protes terhadap pemerintah.
Lamothe, sekutu dekat mantan presiden Michel Martelly, ditugaskan untuk mengawasi pemulihan Haiti setelah gempa dahsyat pada 2010. Namun Lamothe telah menjadi target oposisi Martelly, yang menganggap mantan pengusaha itu sebagai koruptor dipecat.
Sebuah komisi beranggotakan 11 orang yang ditunjuk oleh Martelly untuk menangani krisis politik negara tersebut pada tahun 2014 akhirnya merekomendasikan agar Lamothe mundur, dan dia mematuhinya. Dia menjabat sebagai perdana menteri selama lebih dari dua tahun.
Kanada juga memberikan sanksi kepada Lamothe, serta Martelly sendiri, atas korupsi.
