Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy memuji pasukannya setelah pasukan Ukraina maju di beberapa bagian garis depan dengan Rusia di tengah spekulasi bahwa peningkatan aktivitas pertempuran dapat menandakan bahwa serangan balasan yang telah lama ditunggu-tunggu Kiev sedang berlangsung.

Dalam pidato video larut malamnya pada hari Senin, Zelenskyy mengejek apa yang dia gambarkan sebagai tanggapan histeris Rusia terhadap setiap operasi yang dilakukan oleh pasukan Ukraina dan memilih dua unit Ukraina yang “dengan terampil, tegas dan efisien mempertahankan posisi kami, menghancurkan penjajah dan, di atas segalanya. , maju kedepan”.

“Saya berterima kasih kepada setiap pejuang kami, kepada semua pembela kami yang telah memberi kami kabar yang kami harapkan. Arah Bakhmut – bagus sekali, prajurit!” Zelenskyy mengatakan dalam pidatonya, yang tidak secara langsung membahas apakah serangan balasan yang telah lama ditunggu telah dimulai.

“Kami melihat betapa histerisnya Rusia melihat setiap langkah yang kami ambil di sana, setiap posisi yang kami ambil,” katanya.

“Musuh tahu bahwa Ukraina akan menang. Mereka melihatnya. Mereka merasakannya berkat serangan Anda, tentara, dan khususnya di wilayah Donetsk. Terima kasih untuk itu.”

Meski tren global sudah jelas – Rusia akan kalah dalam perang ini, penguasa Rusia terus menyangkal kenyataan. Mereka terus mencoba untuk menipu dunia, untuk menghindari sanksi, untuk memproduksi lebih banyak senjata, untuk memastikan bahwa lebih banyak sumber daya dan orang yang dikhususkan untuk agresi ini… Kami… pic.twitter.com/ymcYWrlo2F

— Volodymyr Zelensky (@ZelenskyyUa) 5 Juni 2023

Komandan pasukan darat Ukraina, Oleksandr Syrskyi, mengatakan pada Senin pagi bahwa pasukannya terus “bergerak maju” di dekat Bakhmut. Pejuang dan pejabat Rusia mengatakan situasi di sana “sangat sulit”, meskipun Moskow mengklaim telah merebut kota itu akhir bulan lalu setelah apa yang menjadi pertempuran perang terpanjang dan paling berdarah. Ukraina bersikeras bahwa pasukannya mempertahankan pijakan kecil di kota timur.

Wakil Menteri Pertahanan Ukraina Hanna Maliar juga mengatakan Ukraina “beralih ke tindakan ofensif” di sepanjang bagian depan, tetapi menolak anggapan bahwa itu adalah bagian dari operasi besar.

Militer Rusia mengatakan telah menggagalkan dua serangan besar-besaran Ukraina terhadap pasukannya di Ukraina timur sejak Minggu dan menimbulkan kerugian besar pada pasukan Ukraina dalam apa yang tampaknya merupakan upaya Moskow untuk menggambarkan aktivitas militer sebagai awal dari serangan balasan Ukraina. gagal lebih awal.

“Musuh telah melancarkan serangan besar-besaran di lima sektor depan di arah selatan Donetsk,” kata Kementerian Pertahanan Rusia dalam sebuah pernyataan.

“Musuh belum mencapai tugasnya, tidak berhasil,” katanya.

Kementerian pertahanan Rusia mengklaim pada Selasa pagi bahwa delapan tank tempur utama Leopard buatan Jerman Ukraina termasuk di antara 28 tank yang hancur dalam pertempuran itu, bersama dengan 109 kendaraan lapis baja dan ratusan tentara Ukraina tewas.

Tetapi beberapa blogger militer pro-Kremlin melukiskan gambaran yang berbeda dari pertempuran tersebut, mengakui bahwa pasukan Kiev telah memperoleh keuntungan dengan cepat. Bos kelompok tentara bayaran Wagner Rusia, Yevgeny Prigozhin, juga mengatakan pada hari Senin bahwa pasukan Ukraina telah membuat kemajuan di dekat Bakhmut.

Pasukan Rusia, katanya, “perlahan” meninggalkan desa Berkhivka dekat Bakhmut, yang menurutnya “aib”.

Bos Wagner kembali menantang Valery Gerasimov, kepala Staf Umum Rusia, dan Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu untuk maju ke garis depan dan memaksa pasukan Rusia berdiri dan bertempur.

Kiev secara resmi diam pada awal setiap serangan balik meskipun ada spekulasi oleh para analis bahwa kampanye ofensif terhadap pasukan Rusia telah dimulai.

Sebuah video yang dirilis oleh Ukraina pada akhir pekan menunjukkan beberapa tentaranya dengan perlengkapan tempur lengkap mengangkat jari ke bibir mereka.

“Rencana seperti diam. Tidak akan ada pengumuman dimulainya,” kata kata-kata yang muncul di layar setelahnya, diikuti oleh pesawat tempur yang sedang terbang.

‘Kiev mencari titik lemah Rusia’

Charles Stratford dari Al Jazeera, melaporkan dari Kiev, mengatakan ada “semakin banyak bukti intensifikasi pertempuran di beberapa lokasi di sepanjang garis depan”.

“Apakah ini merupakan awal dari serangan balik Ukraina yang telah lama ditunggu-tunggu dan upaya pasukan Ukraina untuk menemukan titik lemah dalam pertahanan Rusia atau, memang, ini adalah serangan kecil sebelum operasi skala penuh yang lebih besar, itu akan menjadi jelas di hari-hari mendatang,” katanya.

Institute for the Study of War (ISW), sebuah think tank yang berbasis di Washington, DC, mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya juga mengamati peningkatan pertempuran di berbagai sektor garis depan di tengah sinyal dari pejabat Rusia dan Ukraina bahwa serangan balasan telah dimulai.

“Pasukan Ukraina memperoleh keuntungan teritorial meskipun Rusia mengklaim sebaliknya”, ISW mengatakan, mencatat bahwa Moskow memiliki sejarah mengklaim kekalahan medan perang Ukraina yang kemudian menjadi keberhasilan bagi Kiev.

Pejabat Rusia dan Ukraina menunjukkan awal dari Ukraina #serangan balik. ISW telah mengamati peningkatan aktivitas pertempuran di berbagai sektor garis depan dan menilai bahwa pasukan Ukraina memperoleh keuntungan teritorial meskipun Rusia mengklaim sebaliknya.🧵⬇️

— ISW (@TheStudyofWar) 5 Juni 2023

“Para pejabat Rusia secara historis dengan cepat mengklaim bahwa serangan balik Ukraina telah gagal, bahkan ketika serangan balik akhirnya berhasil,” kata ISW.

“Sebuah operasi serangan balik yang berhasil dapat memakan waktu berhari-hari, berminggu-minggu, atau bahkan berbulan-bulan sebelum akhirnya terlihat sepenuhnya, selama waktu itu sumber-sumber Rusia mungkin secara keliru mengklaim telah mengalahkannya,” kata institut itu.

Analis militer mengatakan Ukraina telah berusaha menyembunyikan niat strategisnya dengan meluncurkan beberapa serangan di berbagai sektor garis depan dalam beberapa pekan terakhir untuk memaksa Rusia menyebarkan sumber dayanya dan mengalihkan mereka dari tempat serangan utama akan diluncurkan.

“Kiev sedang mencari titik lemah Rusia dan mencoba untuk menyebarkan garis depan seluas mungkin,” kata analis militer Ukraina Roman Svitan.

Selama berbulan-bulan, puluhan ribu tentara Rusia telah menggali di sepanjang garis depan yang membentang sekitar 1.000 km (600 mil), siap untuk serangan Ukraina yang diperkirakan mencoba memotong apa yang disebut jembatan darat Rusia ke semenanjung Krimea. Banyak ahli militer berharap Ukraina mencoba menerobos pertahanan Rusia ke pantai Laut Azov untuk menembus koridor darat ke Krimea Rusia.

The Washington Post melaporkan bahwa beberapa pejabat di Washington mengira serangan balasan sedang berlangsung, tetapi juru bicara keamanan nasional Gedung Putih AS John Kirby menolak mengatakan apakah menurutnya itulah masalahnya.

“Saya tidak akan berbicara atas nama tentara Ukraina. Itu untuk mereka ajak bicara,” katanya dalam pengarahan reguler, meskipun dia menekankan pekerjaan yang telah dilakukan Amerika Serikat untuk memastikan kesiapan Ukraina.

“Jadi apakah itu dimulai sekarang, atau segera dimulai, atau kapan pun mereka memutuskan untuk bertindak dan apa pun yang mereka putuskan, presiden yakin bahwa kami telah melakukan semua yang kami bisa selama enam, delapan bulan terakhir atau lebih untuk memastikan mereka melakukannya. semua perlengkapan, pelatihan, kemampuan untuk menjadi sukses.”

Sir Richard Barrons, mantan komandan Komando Pasukan Gabungan Inggris, mengatakan serangan balasan tidak akan dilakukan dalam skala waktu yang ditentukan.

“Kami harus memahami bahwa apa yang kami sebut serangan balik Ukraina tidak seperti pertandingan sepak bola,” katanya

“Itu tidak akan selesai dalam 90 menit dan diakhiri dengan istirahat pada hari yang ditentukan. Ini setidaknya sembilan bulan dalam persiapan dalam artian mereka harus mengumpulkan senjata dan amunisi dari NATO. Tidak cukup, saya pikir, sejauh ini,” katanya.

Menteri Luar Negeri Ukraina Dmytro Kuleba mengatakan kepada Reuters pada hari Senin bahwa Ukraina sekarang memiliki cukup senjata untuk serangan balasan, tetapi menolak berkomentar ketika ditanya apakah itu telah dimulai.