Lebih dari 6.000 penduduk desa terpaksa meninggalkan komunitas pedesaan dalam radius enam kilometer (3,7 mil) dari kawah gunung berapi Mayon di provinsi timur laut Albay di Filipina.
Para pejabat mengatakan pada Sabtu bahwa ribuan lainnya perlu dipindahkan ke tempat aman dari zona bahaya permanen di tengah ancaman lain: hujan monsun yang dapat dilepaskan oleh topan yang mendekat.
Pihak berwenang telah memperingatkan bahwa Topan Guchol, yang mendekati Filipina dari Samudra Pasifik tetapi diperkirakan akan mengelilingi kepulauan itu, masih dapat menurunkan hujan lebat – berita yang tidak diinginkan bagi mereka yang tinggal di dekat lereng Mayon.
“Ada angin topan dan air banjir bisa mengalir deras ke Mayon dan menggenangi desa ini. Itu salah satu ketakutan kami,” kata Villamor Lopez, seorang pelukis rumah, kepada The Associated Press.
Dia dengan cemas duduk dengan anggota keluarganya berpegangan pada tas pakaian mereka, beras yang dikantongi dan botol air minum di atas truk pickup yang mengangkut penduduk desa dari kota Daraga di Albay ke tempat penampungan darurat beberapa kilometer jauhnya.
Orang-orang yang tinggal di luar perimeter mengemasi tas mereka dan secara sukarela pergi bersama anak-anak mereka ke pusat-pusat evakuasi di Albay, yang ditempatkan di bawah keadaan bencana pada hari Jumat untuk memungkinkan pencairan dana darurat lebih cepat jika terjadi letusan besar.
“Pemerintah daerah telah mengumumkan keadaan bencana, yang berarti evakuasi wajib telah diberlakukan dan tingkat siaga tiga telah dinaikkan di atas gunung berapi Mayon karena meningkatnya aktivitas yang dapat menyebabkan letusan berbahaya,” laporan Barnaby Lo dari Al Jazeera. Camalig di provinsi Albay, kata.
“Itu bisa terjadi dalam beberapa hari atau minggu atau bahkan bulan. Tidak ada yang tahu kapan itu akan terjadi, tetapi ribuan orang telah meninggalkan rumah mereka dan berada di pusat evakuasi yang berbeda.”
Pihak berwenang menaikkan tingkat siaga untuk gunung berapi tersebut pada hari Kamis setelah aliran gas, puing-puing, dan bebatuan yang sangat panas menyapu lereng atasnya, menunjukkan aktivitas bawah permukaan yang dapat mendahului letusan berbahaya dalam beberapa hari atau minggu.
Mayon setinggi 2.462 meter adalah salah satu gunung berapi paling aktif di negara itu, objek wisata utama karena bentuknya yang berbentuk kerucut yang indah. Terakhir meletus hebat pada tahun 2018, menggusur puluhan ribu penduduk desa.
Warga mengobrol di sepanjang jalan dekat kapel, masih ragu apakah akan pergi.
Sebuah pengeras suara di komunitas rumah pedesaan rendah dan jalan tanah sempit mereka yang tenang memperingatkan orang-orang untuk bersiap mengungsi kapan saja jika situasinya memburuk. Di langit berawan di atas mereka terdapat gunung berapi yang tersembunyi oleh awan hujan yang tebal.
Pemimpin desa Dennis Bon, yang sedang bersiap untuk mengantar Lopez dan yang lainnya ke tempat penampungan, mengatakan dia tidak akan berani menunggu sampai menit terakhir.
“Kami memiliki anak-anak, penyandang disabilitas, dan warga lanjut usia di sini,” kata Bon sebelum pergi.
Gubernur Albay Edcel Greco Lagman dan Sekretaris Kesejahteraan Rex Gatchalian mengatakan mereka siap jika hujan musim memicu tanah longsor dan bebatuan.
“Kami masih akan memastikan bahwa kami tidak akan ada korban dari bencana gabungan apa pun,” kata Lagman.
Di desa Bonga dekat gunung berapi, beberapa pria dengan hati-hati mandi di aliran mata air yang mengalir di kaki bukit subur Mayon dan mencuci dua sepeda motor di dekat batu seukuran mobil yang terguling saat letusan sebelumnya bertahun-tahun lalu.
Mereka mengangkat bahu dan tersenyum ketika ditanya apakah gemuruh baru gunung berapi itu menimbulkan ketakutan.
Filipina terletak di sepanjang “Cincin Api” Samudra Pasifik, area di sekitar tepi samudra tempat pertemuan lempeng tektonik, yang rentan terhadap gempa bumi dan letusan gunung berapi.
Gunung Pinatubo, gunung berapi yang sudah lama tidak aktif, meledakkan puncaknya di utara Manila pada tahun 1991 dalam salah satu letusan gunung berapi terbesar abad ke-20, menewaskan ratusan orang.
