Washington DC – Jarang Partai Republik dan Demokrat menemukan titik temu di Amerika Serikat, tetapi minggu ini, pejabat dari kedua partai besar mengejar tujuan bersama – mengalahkan lulusan sekolah hukum New York karena pidato yang mengkritik Israel.

Anggota Kongres dari Partai Demokrat Ritchie Torres menyebut lulusan Fakultas Hukum Universitas Kota New York (CUNY) “gila”; mantan calon gubernur dari Partai Republik Lee Zeldin menggambarkan pidato tersebut sebagai “antisemitisme yang ganas”; Walikota Eric Adams menggambarkannya sebagai “kata-kata negatif dan perpecahan”.

Bahkan Senator Republik Ted Cruz, dari Texas, bergabung dengan tumpukan kecaman terhadap pembicara lulusan Yaman-Amerika, Fatima Mohammed. CUNY sendiri menyebut pidato itu sebagai “ekspresi kebencian publik terhadap orang dan komunitas berdasarkan agama, ras, atau afiliasi politik mereka” dalam sebuah pernyataan yang dikaitkan dengan kanselirnya.

Tabloid New York Post memihak Muhammad halaman Depan pada hari Selasa.

Tetapi banyak pembela hak asasi Palestina tampak bingung dengan tuduhan tersebut, menekankan bahwa Mohammed tidak mengatakan sesuatu yang penuh kebencian atau kesombongan.

Para advokat mengatakan pencemaran nama baik Muhammad cocok dengan pola serangan publik yang lebih luas terhadap para kritikus Israel dalam upaya untuk mencegah kritik lebih lanjut terhadap kebijakan negara tersebut.

Adam Shapiro, direktur advokasi Israel-Palestina di Demokrasi untuk Dunia Arab Sekarang (DAWN), sebuah kelompok hak asasi yang berbasis di AS, mengatakan organisasi dan politisi pro-Israel berharap serangan semacam itu akan menghalangi aktivis solidaritas Palestina untuk berbicara.

“Tapi saya pikir itu sebenarnya memiliki efek sebaliknya. Saya pikir itu benar-benar mendorong lebih banyak orang untuk berbicara,” kata Saphiro kepada Al Jazeera.

Dia menyoroti advokasi hukum dan politik yang berhasil untuk melawan “kampanye kotor” dalam beberapa tahun terakhir.

Pidato

Pidato Mohammed disampaikan kepada lulusan sekolah hukum tahun 2023 awal bulan ini, tetapi mulai menjadi berita utama setelah terlihat online oleh beberapa media minggu lalu. Dari sana, ia mendapat perhatian nasional dan internasional secara eksponensial karena lebih banyak publikasi dan politisi pro-Israel terus mengutuknya.

Dalam pidatonya selama 12 menit, Mohammed menyentuh berbagai penyebab keadilan sosial dan menyoroti aktivisme badan mahasiswa.

“Saya ingin merayakan Hukum CUNY sebagai salah satu dari sedikit, jika bukan satu-satunya, sekolah hukum yang membuat pernyataan publik yang membela hak mahasiswanya untuk berorganisasi dan berbicara menentang kolonialisme pemukim Israel,” katanya.

Sambutan penceramah berhijab itu berkali-kali disela tepuk tangan rekan-rekan wisudawan yang hadir.

Mohammed melanjutkan dengan mengatakan: “Israel terus menghujani para jemaah dengan peluru dan bom tanpa pandang bulu, membunuh orang tua dan muda, bahkan menyerang pemakaman dan kuburan karena mendorong massa untuk menargetkan rumah dan bisnis Palestina.”

Tuduhannya tampaknya konsisten dengan tindakan Israel baru-baru ini, termasuk serangan terhadap jemaah di masjid Al-Aqsa selama bulan suci Ramadhan dan penggerebekan polisi terhadap pemakaman jurnalis Al Jazeera Shireen Abu Akleh tahun lalu.

Awal tahun ini, gerombolan pemukim Israel juga menjarah kota Huwara di Tepi Barat yang diduduki Israel, dan seorang menteri pemerintah Israel mengatakan komunitas Palestina harus “dimusnahkan”.

“Itu akhirnya menjadi ikhtisar tentang apa yang terjadi dalam kehidupan nyata di lapangan di Palestina,” kata Saphiro tentang pidato tersebut.

CUNY tidak menanggapi permintaan komentar Al Jazeera dan sedang mencari klarifikasi tentang bagian mana dari pidato Mohammed yang merupakan “pidato kebencian”.

Ini adalah pernyataan yang sangat mengecewakan dan berbahaya oleh @CUNY . Mereka harus berdiri untuk siswa mereka dan melindungi mereka. Mereka semua. Sebagai alumni CUNY yang bangga, saya benci melihat hari ketika universitas kita bukan tempat untuk keragaman pemikiran dan pembelajaran. https://t.co/yW0et1VczI

— Yuh-Line Niou (@yuhline) 30 Mei 2023

Mohammed juga menyentuh masalah lain, termasuk kerja sama universitas dengan penegak hukum, menyebut Departemen Kepolisian New York “fasis”.

Sementara pidato tersebut tentu bermuatan politis, para pendukung Mohammed mencatat bahwa pernyataan misi CUNY Law secara eksplisit menyatakan bahwa program tersebut berorientasi pada keadilan sosial.

“Hukum CUNY dibangun di atas tradisi pengacara radikal: gerakan untuk perubahan sosial dibangun dengan kepemimpinan dan kolaborasi dari orang-orang dan komunitas yang mengalami ketidakadilan,” katanya.

Para pendukung membela Muhammad

Aktivis mengatakan kampanye melawan Mohammed adalah episode terbaru dalam serangan terhadap pendukung pro-Palestina. Pendukung hak asasi Palestina di AS sering dihadapkan pada tuduhan anti-Semitisme dan kampanye untuk membatalkan acara dan protes mereka.

Profesor yang kritis terhadap Israel telah kehilangan pekerjaan mereka sebagai akibat dari kampanye tekanan. Calon politik untuk hak asasi Manusia dan posisi diplomatik dalam pemerintahan telah ditarik selama beberapa tahun terakhir kritik terhadap Israel.

Tapi minggu ini, ketika kelompok dan politisi pro-Israel menargetkan Muhammad, banyak pembela hak asasi Arab, Muslim dan Palestina datang untuk membelanya.

Ahmad Abuznaid, direktur eksekutif Kampanye AS untuk Hak Palestina (USPCR), memuji pidato Mohammed sebagai “bersemangat dan membebaskan” melawan supremasi kulit putih, pengawasan negara dan kolonialisme Israel.

“Tentu saja para politisi yang mempertahankan institusi penindas ini dengan cepat mencorengnya karena menyebut keterlibatan mereka dalam kekerasan,” kata Abuznaid kepada Al Jazeera melalui email.

“Kami memuji Fatima atas pidatonya yang berprinsip dan berharap untuk mengejar keadilan dan pembebasan bagi semua orang dalam karir hukumnya.”

Dewan Hubungan Amerika-Islam New York (CAIR-NY) mengecam apa yang disebutnya “membungkam suara” yang berusaha menyoroti pelanggaran hak asasi manusia.

“CAIR-NY berdiri dalam solidaritas dengan pembicara siswa yang dengan gagah berani mencoba mengangkat penderitaan orang-orang Palestina dan pelanggaran hak asasi manusia yang mereka hadapi. Kami menegaskan hak mereka untuk mengekspresikan pendapat mereka secara bebas dan tanpa campur tangan,” kata Afaf Nasher, direktur eksekutif grup tersebut, dalam sebuah pernyataan.

Suara Yahudi untuk Perdamaian cabang New York City, sebuah kelompok anti-pendudukan, juga memuji Mohammed dan mengecam para pengkritiknya, menuduh mereka menggunakan kiasan Islamofobia untuk “memerangi” dan mencoreng wanita muda itu.

“Kami mengutuk karakterisasi palsu dari pidatonya sebagai anti-Semit hanya karena dia secara akurat menggambarkan kondisi di mana warga Palestina hidup setiap hari. Kami sangat setuju dengannya bahwa ‘Palestina tidak bisa lagi menjadi pengecualian dalam mengejar keadilan,'” kata kelompok itu.

Pembela Mohammed sangat marah oleh Anggota Kongres Torres, seorang Demokrat pro-Israel yang gigih.

“Bayangkan begitu didorong oleh kebencian terhadap Israel sebagai negara Yahudi sehingga Anda menjadikannya subjek pidato kelulusan Anda pada upacara kelulusan sekolah hukum,” tulis Torres di Twitter pada hari Minggu. “Sindrom Gangguan Anti-Israel di Tempat Kerja.”

Analis Palestina-Amerika Yousef Munayyer mengecam Torres.

“Gagasan bahwa Muslim secara tidak rasional dan tak terkendali dikuasai oleh kebencian terhadap Yahudi adalah kiasan rasis dan Islamofobik yang Anda lakukan. Bayangkan menjadi sangat pengecut sebagai anggota kongres yang memukuli seorang mahasiswa karena berbicara menentang apartheid,” kata Munayyer dalam cuitan di Twitter. . .

Gagasan bahwa Muslim secara tidak rasional dan tak terkendali dikuasai oleh kebencian terhadap Yahudi adalah kiasan rasis dan Islamofobik yang Anda hadapi. Bayangkan menjadi begitu pengecut sebagai seorang anggota kongres yang meninju seorang mahasiswa karena berbicara menentang Apartheid. https://t.co/ez9AJBr0qf

— Yousef Munayyer (@YousefMunayyer) 30 Mei 2023

Kantor Torres tidak segera menanggapi permintaan komentar dari Al Jazeera.

Sementara itu, Shapiro – dari DAWN – mengatakan Torres mengejar seorang wanita muda Muslim berhijab dengan kekuatan yang jauh lebih kecil untuk mendukung kredensial pro-Israelnya.

“Ini adalah kasus intimidasi klasik,” kata Saphiro.