Sebuah kasus perkosaan terhadap pemimpin oposisi paling terkemuka di Senegal telah membuat marah para feminis di negara itu, yang sekarang khawatir perjuangan mereka telah mengalami pukulan yang berkepanjangan.

Setelah pengadilan yang dipolitisasi ditandai dengan berita kotor, negara Afrika Barat bersiap untuk kemungkinan kekerasan pada hari Kamis ketika putusan diperkirakan akan diumumkan.

Kasus ini berkisar pada Ousmane Sonko, seorang politikus berapi-api yang serangannya terhadap elit Senegal telah menarik banyak pengikut di kalangan anak muda. Wanita berusia 48 tahun itu dituduh memperkosa Adij Sarr (23), seorang pegawai salon kecantikan, dan mengeluarkan ancaman pembunuhan terhadapnya. Dia membantah tuduhan itu.

Menjelang sidang hari Kamis, dia meminta publik untuk memprotes secara massal.

Beberapa feminis mengatakan kasus dua tahun melewati kesempatan langka untuk memajukan hak-hak korban kekerasan seksual. Yang lain khawatir itu akan menjadi langkah mundur dalam perjuangan panjang untuk pemberdayaan perempuan di negara Afrika Barat itu.

“Persidangan ini merupakan kemunduran besar yang akan membekas dalam sejarah hak-hak perempuan,” kata Aminata Libain Mbengue dari Jaringan Feminis Senegal (RFS).

Ancaman kematian

Sonko mengatakan kasus itu adalah bagian dari rencana Presiden Macky Sall untuk menggagalkan ambisinya untuk pemilu 2024. Para pengkritiknya menyebutnya pengacau yang mencoba menghindari keadilan.

Ketika Sonko dimakzulkan pada tahun 2021, kerusuhan dan penjarahan pecah, menewaskan belasan orang.

Sarr terpaksa bersembunyi setelah menghadapi ancaman dan hinaan tanpa henti. Sekarang dia hanya meninggalkan rumahnya di bawah pengawalan polisi.

“Apapun vonisnya, (dia) sudah divonis penjara seumur hidup,” kata Mbengue. “Dia kehilangan semua kebebasan.”

Mempermalukan korban dan budaya diam

Aktivis mengatakan persidangan menenggelamkan atau mengesampingkan hak-hak perempuan dan korban kekerasan seksual sebagai sebuah masalah. Para juru kampanye tidak hanya diancam oleh pendukung Sonko, tetapi banyak yang merasa penyebabnya juga tidak mendapat perhatian dan dukungan lebih karena Sarr sendiri.

Penampilannya diserang secara luas sebagai vulgar dan kesaksiannya kasar, mendorong berita utama “X-rated” dan “like pornography” di negara Muslim konservatif itu.

“Pemerkosaan adalah siksaan yang sangat menyakitkan,” dan para korban “malu dan menyembunyikan wajah mereka,” kata jurnalis Amy Wane. Sarr, di sisi lain, dikritik karena “pamer diri” di media sosial dan tampil di pengadilan dengan “gaun merah ketat”.

Sosiolog Rosalie Aduayi Diop, seorang spesialis kekerasan seksual, menggambarkan persidangan itu sebagai “teater”. Dia mengkritik sistem peradilan, dengan mengatakan persidangan mengungkapkan batasannya dan penuh dengan “ketidakbenaran dari semua sisi”.

Pada hari Jumat, kolektif feminis RFS mengadakan a penyataan Sonko dan pemerintah Senegal, yang menurutnya terus merampok hak-hak perempuan.

“Perjuangan untuk hak-hak perempuan di Senegal tetap merupakan perjuangan yang pasti tidak ada habisnya, tetapi kami tidak akan menghindar kapan pun,” kata pernyataan itu.

Meskipun negara mengkriminalisasi pemerkosaan pada tahun 2019, para aktivis mengatakan para penyintas menghadapi banyak kendala, termasuk prosedur yang rumit, manajemen trauma mereka yang tidak didukung, dan kelangkaan tempat berlindung.

Pemerkosaan tetap tabu di Senegal, dan Diop mengatakan sebagian besar korban tidak mengetahui hukum dan “budaya diam” tetap ada.

“Kami selalu berusaha menyelesaikan masalah dalam keluarga,” katanya, baik untuk menjaga ikatan keluarga dan untuk menghindari “stigmatisasi” para korban.

Beberapa aktivis mengatakan kesaksian Sarr tidak dapat menghilangkan semua keraguan tentang tuduhan terhadap Sonko.

Namun, bahasa menghina Sonko dan “normalisasi” kekerasan seksualnya dikutuk secara total. “Jika saya ingin memperkosa seorang wanita, saya tidak akan memilih monyet yang otaknya rusak,” katanya.

RFS mengatakan dalam pernyataannya bahwa komentar Sonko melanggengkan stereotip berbahaya tentang “korban pemerkosaan yang sempurna”.

“Semua orang, apapun latar belakang dan statusnya bisa menjadi korban perkosaan,” katanya.

Kelompok itu mengatakan fakta bahwa kata-kata Sonko diterima dengan penuh semangat dan dikagumi oleh populasi yang sebagian besar terdiri dari kaum muda merupakan perhatian serius, terutama bagi para penyintas pemerkosaan.