Sejak Sudan meletus pada pertengahan April dalam konflik antara tentara dan kelompok paramiliter, sebagian besar perhatian internasional terfokus pada pertempuran sengit di ibu kota, Khartoum. Namun pertempuran juga telah menyebar ke provinsi barat Darfur, wilayah militer yang dilanda konflik seukuran Prancis.
Kerusuhan di sana, para analis memperingatkan, dapat mengguncang negara-negara tetangga – terutama Chad – dan bergema di seluruh wilayah Sahel yang lebih luas.
“Pertempuran di Darfur dapat berdampak pada keseimbangan antara berbagai komunitas yang tinggal di seberang perbatasan,” kata Remadji Hoinathy, pakar di Institute for Security Studies, kepada Al Jazeera.
“Jika pertempuran di Darfur meningkat, tidak mungkin itu tidak menyebar di Chad melalui dinamika masyarakat,” katanya.
Selama beberapa dekade, wilayah tersebut telah menjadi sumber ketegangan antara komunitas Arab dan non-Arab karena beberapa alasan, termasuk persaingan atas tanah dan air. Dengan konflik yang sekarang berlanjut, risikonya adalah bahwa Darfur dapat menjadi pusat proliferasi senjata dan pejuang yang kembali, karena laporan mengatakan bahwa senjata dan pejuang dari luar perbatasan Sudan sudah memasuki konflik antara tentara dan Pasukan Dukungan Cepat paramiliter ( RSF ) masuk. .
“Pejuang yang menyeberang juga berarti penyebaran senjata. Sebelum konflik ini, ini adalah area di mana senjata api umumnya beredar,” kata Hoinathy. “Ada kemungkinan bahwa jika perang di Sudan berakhir atau jika solusi ditetapkan, akan ada kebutuhan untuk memikirkan semua orang yang akan mendistribusikan senjata di wilayah tersebut.”
RSF didirikan satu dekade lalu dan berkembang dari milisi yang didukung pemerintah yang dikenal sebagai Janjaweed, yang dituduh melakukan kekejaman di Darfur setelah perang pecah di sana pada 2003.
Pada tahun-tahun setelah pembentukannya, itu didukung oleh sebagian besar rekrutan Arab dari Chad (beberapa perkiraan mengatakan sebanyak 7.000), banyak dari mereka bergabung dengan barisannya untuk mendapatkan gaji yang lebih baik.
Kehadiran mereka dalam konflik mengancam upaya perdamaian lokal dan memperpanjang pertempuran di Darfur, Hoinathy memperingatkan, menunjukkan bahwa kemiskinan dan kekerabatan adalah faktor utama yang mendorong migrasi para pejuang.
Kepala RSF Mohamed Hamdan “Hemedti” Dagalo memiliki ikatan etnis yang kuat dengan masyarakat di Chad. Ini, bersama dengan kekayaan RSF (kelompok tersebut mengendalikan tambang yang menguntungkan di Sudan yang kaya emas), memicu dukungan untuk Hemedti di antara beberapa penduduk setempat.
Sementara itu, dengan laporan yang muncul di awal krisis Sudan bahwa kontraktor militer swasta Rusia Wagner Group memberikan dukungan taktis kepada RSF, para analis mengatakan kemungkinan Chad menjadi pangkalan kelompok paramiliter Sudan juga menjanjikan untuk mengecewakan Prancis. Mantan kekuatan kolonial memandang pihak berwenang di ibu kota Chad, N’Djamena, sebagai mitra penting dalam mengekang pengaruh Kremlin dan kelompok bersenjata di wilayah tersebut.
“Prospek dukungan Wagner untuk RSF tidak hanya akan menimbulkan ancaman bagi rezim militer yang didukung Prancis di Chad, tetapi juga berisiko mengubah konflik menjadi perang proksi,” kata Mucahid Durmaz, seorang analis senior yang meliput Afrika Barat di Risk yang berbasis di London. firma analisis Verisk Maplecroft.
Setelah jatuhnya pemimpin Libya Muammar Gaddafi pada 2011, pejuang etnis Tuareg yang berjuang di sisinya kembali ke Mali untuk melanjutkan pemberontakan melawan tentara nasional. Kelompok garis keras segera mengakar di wilayah tersebut, merebut kota-kota utama di utara dan mengancam akan merebut ibu kota, Bamako.
Ini mendorong Prancis untuk meluncurkan operasi militer pada Januari 2013, yang membantu mengusir para pejuang. Namun kekerasan telah memburuk selama bertahun-tahun, menyebar melintasi perbatasan Mali ke Burkina Faso dan Niger meskipun ada ribuan pasukan PBB dan Prancis.
Kegagalan membendung kekerasan menyebabkan munculnya sentimen anti-Prancis di seluruh wilayah. Dan sementara Prancis telah menarik pasukannya dari Mali dan Burkina Faso karena tekanan publik dan politik dalam beberapa tahun terakhir, Prancis tetap menjadi mitra dekat pemerintah Chad.
Hubungan itu bisa diuji jika Chad menghadapi nasib serupa dengan Mali pada 2012. Hoinathy mengatakan bahwa jika pejuang Chad – dipersenjatai dan diuji di Sudan – kembali ke rumah, ada risiko hal ini dapat menyebabkan konflik etnis.
“Dari pengalaman di Darfur, ada (ada) perkelahian dalam masyarakat, dan skala kekerasannya sangat tinggi. Kita bisa kembali ke situasi seperti ini (di Chad) jika banyak pejuang yang (akhirnya) kembali ke komunitas (lokal mereka),” katanya.
“Ini adalah bahaya nyata, dan negara (Chad) tahu betul bahwa itu bisa terjadi. (Krisis akan tergantung) pada bagaimana mengelolanya. Jika (tidak), itu hanya akan menambah konflik antar-komunitas yang sudah kita alami di Chad dan di perbatasan dengan Sudan.”
Pemerintah Chad bersikap waspada, mengingat hubungannya yang rumit dengan para pemberontak di negara itu. Pada tahun 2021, pemberontak dari kelompok Front for Change dan Concord in Chad pindah ke negara itu dari Libya dalam serangan anti-pemerintah, yang mengakibatkan kematian presiden lama Idriss Deby selama kunjungan ke pasukan garis depan.
Masuknya senjata ke Chad juga bisa memperburuk konflik yang sudah menghancurkan di tempat lain di Afrika Barat, menurut Durmaz.
“Ada ketakutan, jika Chad jatuh ke dalam kekacauan, seluruh wilayah Sahel akan berubah menjadi taman bermain besar kelompok militan yang memicu pemberontakan dengan mengendalikan rute penyelundupan yang menguntungkan,” katanya kepada Al Jazeera.
Misalnya, di Nigeria – yang berbatasan dengan Chad di utara – pemerintah berjuang dengan triad rumit kelompok bersenjata, bandit, dan pria bersenjata yang tersebar di seluruh negeri.
“Chad adalah koridor langsung ke Nigeria, dan gangguan keamanan di Sudan akan menghasilkan arus pengungsi dan kemungkinan pejuang serta senjata dari Sudan dengan kemungkinan implikasi regional yang meluas ke Nigeria,” Nnamdi Obasi, penasihat senior untuk Nigeria di International Crisis Group , kata Al Jazeera.
Durmaz mengatakan kerja sama antara negara-negara Afrika Barat “sangat penting untuk melawan pemberontakan, tetapi belum cukup dieksplorasi oleh negara-negara”.
Dia mencatat bahwa negara-negara di kawasan itu harus “meningkatkan pembagian informasi, pelatihan pasukan keamanan dan intelijen, serta operasi militer lintas batas”.
