Utilitas listrik negara di Afrika Selatan, Eskom, telah memperkirakan “musim dingin yang sangat sulit” mulai bulan Juni, memperingatkan bahwa mereka mungkin harus meningkatkan pemadaman listrik ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya di tengah krisis listrik terburuk yang pernah terjadi di negara itu.
Banyak rumah tangga dan bisnis di ekonomi paling industri di Afrika sudah menghadapi pemadaman listrik terjadwal – atau pelepasan beban – lebih dari 10 jam sehari, sebagian besar karena kerusakan armada pembangkit listrik tenaga batu bara Eskom yang sakit.
Kesenjangan antara penawaran dan permintaan diperkirakan akan melebar di bulan-bulan musim dingin mendatang karena orang-orang menyalakan pemanas mereka, memberi tekanan tambahan pada jaringan listrik.
“Ini akan menjadi musim dingin yang sangat sulit,” kata Eskom Group Executive Manager untuk Transmission Segomoco Scheppers dalam jumpa pers pada hari Kamis.
Permintaan listrik musim dingin diperkirakan akan meningkat menjadi sekitar 33.000 megawatt, tetapi Eskom hanya dapat menghasilkan 26.000 megawatt.
Eskom belum melampaui pemadaman listrik “Tahap 6”, yang membutuhkan 6.000 megawatt untuk dibuang dari jaringan nasional. Musim dingin ini, itu bisa pindah ke “Tahap 8,” kata Scheppers, yang akan membutuhkan hingga 8.000 megawatt untuk melepaskan diri, yang berarti pemadaman 16 jam dalam siklus 32 jam.
“Fase 8” hanyalah salah satu skenario yang sedang disiapkan Eskom jika intervensinya tidak efektif, katanya, menjelaskan bahwa pemadaman listrik diperlukan untuk mencegah runtuhnya jaringan listrik nasional.
“Alternatifnya, pemadaman listrik, benar-benar skenario mimpi buruk karena ini adalah situasi tak terkendali di mana seluruh negara kehilangan pasokan,” kata Scheppers. Kemungkinan ini sangat rendah, tambahnya.
Krisis listrik di Afrika Selatan semakin parah selama setahun terakhir, memakan banyak korban di sejumlah sektor dan mengancam kenaikan harga.
Analis mengatakan kurangnya investasi dalam pemeliharaan pembangkit batubara tua selama bertahun-tahun telah mempengaruhi kemampuan Eskom untuk memberikan pasokan listrik yang konsisten ke jutaan rumah tangga. Beberapa pembangkit listrik yang lebih baru juga gagal karena kelebihan muatan. Korupsi dan sabotase juga disalahkan atas krisis tersebut, sementara Eskom juga harus berurusan dengan perselisihan upah dan pemogokan tenaga kerja.
Pemadaman listrik yang melumpuhkan berdampak parah pada ekonomi Afrika Selatan, mengurangi produk domestik bruto sekitar 5 persen pada tahun 2022, menurut Eskom.
“Krisis listrik yang meningkat mendatangkan malapetaka yang belum pernah terjadi sebelumnya pada semua kegiatan sosial dan bisnis di negara ini,” kata Black Business Council yang berpengaruh awal tahun ini.
Secara terpisah, seorang pejabat pemerintah mengatakan kepada kantor berita Reuters pada hari Kamis bahwa Afrika Selatan akan melelang setidaknya 10 blok darat baru untuk eksplorasi gas serpih di wilayah Karoo yang peka terhadap lingkungan.
Lelang kompetitif pertama Afrika Selatan untuk sumber daya minyak dan gas, diharapkan pada tahun 2024 atau 2025 setelah undang-undang yang memungkinkan putaran penawaran disetujui, diharapkan akan diadakan karena negara tersebut mencari sumber energi alternatif untuk mengatasi krisis listrik.
“Kami mungkin melihat minimal sekitar 10 blok shale gas di Karoo yang akan dirilis melalui penawaran yang kompetitif,” kata Bongani Sayidini, chief operating officer di Badan Perminyakan Afrika Selatan (PASA).
PASA memperkirakan Cekungan Karoo mengandung sekitar 209 triliun kaki kubik (tcf) sumber daya gas serpih yang dapat diperoleh secara teknis, meskipun studi tahun 2017 oleh ahli geologi di Universitas Johannesburg mengatakan kemungkinan 13 tcf, perkiraan terendah berkisar antara 13 tcf dan 390 tcf.
Bahkan 5 tcf akan cukup untuk pembangkit listrik berbahan bakar gas 1.000 megawatt (MW) hingga 2.000 MW untuk menyediakan listrik hingga 30 tahun, Academy of Science of South Africa mengatakan dalam Karoo Shale Gas Action Plan yang dirilis tahun lalu. dilepaskan.
Tidak jelas bagaimana biayanya dibandingkan dengan pembangkit listrik tenaga batu bara yang ada atau energi angin dan matahari yang semakin murah yang secara bertahap menggantikannya.
Fracking di Cekungan Karoo, area luas yang mencakup lebih dari separuh permukaan tanah Afrika Selatan, telah dihapuskan selama satu dekade karena perlawanan dari aktivis lingkungan dan petani, serta ketidakpastian peraturan.
